Verwcheiner SkUze, etc

public, discours dans lequel il résume tout ce qu'il avait dit précédemment sur l'immense influence cpie doit avoir cette éducation prenûère sur tous ceux qui peuvent être assez heureux pour la recevoir.

Pestalozzi se livrait pvec bonheur à ces travaux excessifs pour son à^e; mais, grâces aux soins les plus touchants dont il était entouré par l'affection de soà petit-fils Gottlieb et de la femme de ce dernieir, sa santé semblait lui promettre encore une longue vieillesse lorsque ses jours furent empoisonnés par la publication d'un pamphlet de Biber, professeur et prête-nom d0 Niederer, qui, ranimant d'anciens débats, accumulait sur Pestalozzi les imputations les plus calomnieuses, les injures, les blasphèmes, les impostures les plus odieuses ^ A la lecture de ce tissu de mensonges, le sang de Pestalozzi s'alluma; il perdit le sommeil, et en l'absence de Schmid qui était encore à Paris, il voulut répondre. Ce travail fut mortel pour lui, il le sen-

4 Beiiraç jsf Biographie Hekutiek PesHiloitft von Edoard Biber. St-Gall , in-80, 4837. Dans son excellente Hiamte de la Pidago' ffie, Karl de Raunier exprime, sur «et oavrage, son opinion en ces termes : Ceet te mec ptue ultra de fimpiété et de ViâiuUiee, T. II, page S92.

tit bien, car dès le 15 février i827, il fit ses dispositions testamentaires.

On voit en lisant ce document important, combien ce noble vieillard regrettait de ne pas terminer son œuvre et de n'avoir pas le temps de répondre aux calomnies répandues contre lui et contre Schmid.

«Je suis sur mon lit de mort, dit*il, et je touche à la fin de ma carrière. J'aurais voulu vivre encore quelques mois, tant pour Tœuvre de ma vie que pour ma justification et celle de Schmid ; mais je suis résigné et je meurs volontiers. Joseph Schmid devra se mettre à ma place; il s'y mettra, il sera le père de mes enfants. Il continuera de prodiguer à mon petitfils, à son épouse et à leurs enfants sa fidélité, son amour paternel et sa plus tendre sollicitude.

<K Quelque méconnu qu'il soit maintenant du monde, le monde lui rendra la justice qu'il mérite, n a beaucoup fait, il a infiniment souffert et pour moi et pour ma maison. Il a tout sacrifié pour moi, et il n'a reçu de moi que la nourriture et les vêtements. Je suis son débiteur, et je donnerais ma vie pour lui. 11 est mon sauveur, le sauveur de ma maison, quoique ses ennemis et les miens. Taccusent et le persécutent. S'il a

manqué, il a manqué par condescendance pour moi. C'est pour me complaire qu'il a voulu faire rimpowible* Outre que par l'ordre et par une sage économie, ainsi que par le meilleur mais toujours juste emploi dea moyens qui étaient entre ses mains, il tendait à couvrir les dettes de ma maison, il voulait encore par là fonder et consolider une institution pour les pauvres d'après mon idée, mes sentiments et ma volonté, n a atteint le premier but. H m'a sauvé économiquement* Il a payé toutes les dettes de ma maison ) mais il ne pouvait parvenir au second , il ne pouvait maintenu mon institution des pauvres, déjà par la raison que, nonob* stant d'autres causes d'un effet fimesie , beau* coup de sommes qui devaient me revenir par la souscription de la nouvelle édition de met œuvres ne sont pas rentrées*

« Schmid n'a ruiné ni Vtm ni l'ànte des in* stituts que j'avais à Yverdon, comme ses ennemis et les miens l'en accusent et le calomnient^ à cet égard, en face du monde , d'une manière inouïe. C'est à cause des relationt contrairea et hostiles, dans lesquelles nous avons été forcés de vivre les dernières années de notre séjour à Yverdon, que j'ai supprimé mon premier iiisli«-

tui^ et e'eat en vain que nos ennemis font tant de bruit de cette suppression; car il n'était pas propre à fhvcmser le but primitif de mes efforts. ••

a Je me suis retiré à mon cher Neuhof pour m'y vouer exclusivement à la réalisation de mes vueç premières. J'y ai travaillé. Aucune des invectives, aucune des persécutions auxquelles les papiers publics se dont prêtés de si bonne volonté, ne m'ont troublé dans mon repos et dans mes travaux; mon ouvrage a toujours avancé, et j'ai osé espérer que, si une fois mes moyens d'instruction élémentaire paraissaient, ils emporteraient les suftages des psychologues impartiaux, que par eux je parviendrais à en faire l'essai que j'ai toujours souhaité avec tant d'ardeur de réaliser.

a Ce que j'ai désiré n'aura pas lieu. Je dois quitter le travail sans pouvoir l'achever^. Je laisse à mes amis le soin de décider si on en fera usage^ et quel sera l'usage qu'on en fera, eepeodant à la condition qu'il sera employé uniquement pour l'avancement et le succès de l'œuvre qui a été le but constant de tous mes efforts

« Puisse ma cendre fdre taire les passions

sans bornes de mes enneans, et mon dernier appel les émouvoir à faire ce qui est juste avec la tranquillité, la dignité et la décence qui con* viennent à des hommes ! Puisse la paix dans laquelle j'entre, amener aussi mes ennemis à la paix ! Dans tous les cas je leur pardonne, — je bépis mes amis et j'espère qu'ils se souviendront avec amour du défunt, et que même après sa mort il favoriseront de toutes leurs forces les efforts auxquels il a consacré sa vie. »

On le conduisit le lendemain, de Neubof à Brugg pour qu'il fCit plus près de son c&irurgien. Le trajet se fit en traîneau sur la terre couverte de neige ; la fièvre ne l'avait pas quitté et lui causait une agitation extrême. Tantôt il écrivait les souffrances que lui avaient fait éprouver les attaques de Biber, les douleurs que lui causait le mépris avec lequel on appréciait l'œuvre de toute sa vie , les regrets qu'il avait de mourir avant de l'avoir achevée; tantôt il parlait à sa famille, à ses enfants réunis, des pauv^s au soulagement desquels il avait voué son existence.

Vers quatre heures du matin, le i7 février, Pestalozzi devint plus tranquille; son exaltation,

qui était celle d'une grande âme, disparut peu à peu; il porta ses regards sur les personnes qui l'entouraient, le sourire parut sur ses lèvres, mais ses forces étaient épuisées, il ne put que prononcer quelques paroles d'oubli et de pardon, et recommander à tous ceux qui l'entouraient que nuls frais ne fussent faits pour son enterrement, qu'aucun marbre ne fût placé sur sa tombe, mais que l'argent qu'on aurait pu destiner à cet usage servît à Tachèvement de son école qu'il n'avait pas eu le temps de terminer. Enfin, vers huit heures du matin, il rendit le dernier soupir, sans râle, sans agonie, et en invoquant Té nom de Dieu dans ses dernières paroles.

Le corps de Pestalozzi fut transporté à Neuhof et enterré à Birr, le 49 février 1827. Le bruit de sa mort n'était pas même parvenu à Aarau lorsqu'on procéda à ses obsèques, qui furent d'une austère simplicité : des instituteurs portaient ce cercueil qui renfermait leur maître ; les élèves des écoles de Birr, de Brugg, de Lenzbourg et des Autres localités voisines suivaient en pleurant un cortège composé des habitants du pays qui se pressaient en foule à ces funérailles. Le pasteur prononça une oraison funèbre qui re-

tmçait brièvement tout ce que la vie de Pealsr^ lùm aveil c»uaé de bien sur cette terre ; les in*- 3tiluteurs et leurs élèves chantèrent sur cette tûœbe un eboBur de reconnaissance pour les travail du père^ qu'ils pleuraient, et son corps fut enterré à la place qu'il avwt déûgnée luimôme y le plus près posvble de cette école de Birr qu^il avait voulu édifier avant sa nmi* < Je s veux qu'on m'ent§rre sous la gouttière de « l^çole > avait*il souvent répété» et qu'on n'in- <( scrive que mon nom sur la pierre qui me re- « couvrira : lorsque les gouttes d'eau l'auront a creusée à moitié » on se montrera peuti^tre s plus juste envers ma mémoire qu'on ne Ts « été , envers moi, pendant ma vie. b

Il n'a pas fallu moins de temps, pou? que cet espoir se réalisAt, car ce ne fut que vingt ans après sa mort, et grâce à la sollicitude du gouvernement d'Argovie qui voulut fêter le centième anniversaire de sa naissance (le iS janvier 1846), que les nombreux pèlerins qui vont visi* ter son tombeau, purent lire sur un monument élevé à sa ^oire, par la nation t^ut entière, cette inscription qui résume si bien la vie que nous venons d'esquisser :

- iS5 —

Ici RBP08B

BiiifRi n$tAl0ltl , NB À Zurich lb 49 jàkyibr 4746,

OBCBDB À BrUGG LB 17 FBTRIBR 1827.

Ikstitutbur dd pbuplb dans Lbonàrd bt Gbrtrude; À Stànz, p&rb des ORPHBLIMS; .

A BrRTHOUP, a MUHCHBM-PUGliflBB, f «MViTRltll M LA FQVhrnV'll icmR W WWVPÏSi

À VriiRDOit , PRàcBrrBVR db l'himaiiitA.

HOMME - CBEÉTIBN - CITQTBH TOUT fWh MM AVTRW. - Ram LVIt«iW BIBN ,

■àiii lorr boh mm.