U2 ÉTUDES SUR LA VIE ET LES TRAVAUX

contrat supplémentaire qui permettait de résilier la première convention après un intervalle de deux ans.

Mais il ne fut pas plutôt de retour à Yverdon, il n'eut pas plutôt confié à Schmid la violence morale qu'or avait exercée sur lui, que celui-ci demanda immédiate-j ment une copie de l'acte qui avait été dressé, et dès qu'il la reçut il déclara à Pestalozzi qu'il ne pouvait recevoii aucune exécution; et comme, par l'article 14, toutes les dettes restaient à la charge de Pestalozzi, il manquerai! à la confiance que lui avait témoignée Cotta et aux promesses qu'il avait faites à la commission d'administration lorsque celle-ci avait résigné ses fonctions entre ses mains, s'il livrait ainsi, même pour un temps limité le seul gage qui restât aux créanciers de l'établissement, et il lui démontra qu'il serait préférable de faire banqueroute.

Pestalozzi remit cette affaire entre les mains de Schmid, et celui-ci partit pour Hoffwyl avec une lettre que le vieillard adressait à M. de Fellenberg. Mais cette démarche fut inutile ; car il trouva ce dernier décidé à agir rigoureusement pour prendre possession de l'ins-l titut. '

Vers la même époque, Fellenberg avait des intelliJ gences dans l'intérieur de l'institut d'Yverdon ; il appe; lait chez lui par l'appât d'un gain plus fort les professeurs qui se distinguaient chez Pestalozzi ; il transe mettait ses instructions à l'un des professeurs, qui lui était tout dévoué, et il cherchait à susciter route la maison contre Schmid, de manière à obtenir son renvoi,

Persuadé que dès qu'il n'y serait plus on aurait facilement raison de Pestalozzi, la publication d'une lettré

que Schmid adressa à la Gazette universelle d'Augsbourg parut favorable à l'exécution de ce projet: le 14 décembre 1817 quatre professeurs d'Yverdon lui écrivirent pour le prier d'opter entre eux et Schmid ; le choix n'était pas douteux, et peu de temps après ces quatre professeurs quittèrent Yverdon (1).

Pestalozzi n'ignorait pas les menées de Fellenberg ; il avait même connaissance du contenu des lettres que celui-ci transmettait à M. Stahele; il savait qu'il avait été le promoteui' de la demande formée par les professeurs, et qu'il préparait contre lui une publication dont plusiem-s feuilles étaient déjà tirées; dès lors tout espoir d'arrangement devint impossible, et il prit la résolution de consolider sa maison de manière à la rendre indépendante des professeurs qu'il était obligé d'employer.

Ce que nous venons de dire des mutations fréquentes de maîtres, causait dans la direction des études une pertubation qui était tout à fait préjudiciable aux intérêts des élèves et à ceux de l'établissement. D'un côté, le passé avait prouvé que l'excessive bonté de Pestalozzi avait contribué à donner à quelques-uns de ses premiers collaborateurs une trop grande confiance en eux-mêmes, 5ui les portait à se croire capables de se passer de la direction éclairée du maître. Gâtés par des éloges immodérés, ils trouvaient rude et pénible le langage de Schmid, qui leur faisait apprécier leur incapacité. Une îOrte de conflit et de contraste dans les discours du père

(1) Voir toutes les pièces justificatives relatives à cette affaire lans la Fellenberg' s Klage.

de famille qui les associait à ses travaux, et ceux du guide qui devait les diriger dans la carrière de l'éduca-f tion et de l'instruction pratiques, mettait obstacle à leurs progrès. D'un autre côté, les professeurs nouveaux n'arrivaient qu'avec beaucoup de peine et de temps à suivre convenablement les principes d'une méthode et des procédés dont on ne pouvait faire un apprentissage convenable qu'à l'institut lui-même. Très peu de professeurs avaient su se pénétrer des sentiments des vues de l'esprit dont Pestalozzi était animé ; ils manquaient presque tous de cette grande pureté de cœur, de cette grande force de volonté, de ce désintéressement pro4 fond, de cette simplicité modeste, de cet amour sincère de la vérité, de l'enfance et de l'humanité, qui auraient dû former leur caractère distinctif, tandis qu'on trou* vait dans le plus grand nombre d'entre eux les prétentions de l'amour-propre, de la vanité, de l'orgueil et de l'ignorance, alliées à une impatience qui leur faisait penser qu'ils pouvaient s'élancer d'un bond au plus haut degré de la science si vaste et si compliquée de l'éducation, qui embrasse toutes les facultés, toutes les nuances de l'esprit et du cœur humain.

Ces expériences, trop souvent renouvelées avaient convaincu Pestalozzi et Schmid que jamais l'institut n'acquerrait un véritable succès s'ils ne formaient euxmêmes le personnel dont ils avaient besoin pour l'édu^ cation et l'enseignement ; et comme d'un autre côté Pestalozzi voulait consacrer à la fondation d'une école de pauvres les sommes qui devaient lui provenir de la souscription à ses œuvres complètes, ils se décidèrent à combiner ces deux idées en ouvrant un établissement

DE J.-H. PESTALOZZl 145

gTcituil desliné à lormer des instituteurs et des institutrices élémentaires capables de pratiquer et de propager son système d'éducation.

Pestalozzi avait contracté l'habitude de prononcer devant tout l'institut réuni, soit à Noël, soit le 1^^ jour de chaque année, soit enfin le 12 janvier, pour l'anniversaire de sa naissance, un discours où il passait en revue ce qu'on avait fait dans Tannée qui venait de s'écouler et ce qu'il convenait de faire dans celle où l'on allait entrer. Dans le discours remarquable qu'il prononça le 12 janvier 1818, le bon vieillard, qui venait d'atteindre sa soixante-treizième année, annonça son projet d'école normale des pauvres, à la fondation de laquelle il consacrait 50,000 francs de France, que devaient lui rapporter ses promesses de souscription et le produit de toutes ses publications futm^es ; et comme son cœ u- paternel saignait de la désunion qui existait entre se^ disciples, il fit an appel à ses anciens collaborateurs pour l'aider à iccomplir le rêve de toute sa vie.

« Il y a maintenant cinquante ans, dit-il, qu'avec ma

loble compagne j'ai rêvé et mis à exécution les plus

lautes pensées pour l'éducation et l'amélioration du

jeuple. Ces plans ont échoué ; j'y perdis ma fortune, et

e vécus, avec mon épouse qui s'était sacrifiée à mes

^ues, une longue suite d'années dans une misère sans

lom... Dans ces circonstances j'aurais pu, par la vente

le mon bien de Neuhof, trouver des ressources écono-

niques qui auraient allégé nos souffrances ; mais mon

œur répugnait à aliéner ce vieux séjour des rêves de

ûa jeunesse... J'avais toujours devant les yeux l'espoii'

ue je pourrais encore renouer avant ma mort le fil de

l'œuvre que j'avais été obligé d'interrompre... Voici le jour arrivé ;... mais l'amie de ma jeunesse qui s'est sacrifiée pom* moi n'existe plus... elle repose là, sous mes noyers d'Yverdon ; mais si elle ne peut plus prendre part à la bénédiction de Dieu, qui me conduit au but vers la fin de ma carrière, je relèverai à sa mémoire les ruines de Neuhof, pour le service de ses nobles buts, en vue desquels elle avait associé sa vie à la mienne...

« Et vous, amis et frères, s'écrit-il en terminant, devenez les réformateurs de ma maison, soyez les régénérateurs de son esprit, soyez témoins que les sentiments] de ma jeunesse, que j'ai déjDOsés comme une fleurj dans Léonard et Gertrude, arrivent aujourd'hui à leur maturité complète et qu'ils vivent encore en moi. Oui ! ce sentiment vit en moi, c'est lui qui m'anime encore et qui m'animera jusqu'à mon tombeau...

« Frères, c'est dans cet esprit de ma jeunesse, c'est dans cet esprit des jours présents que vous devez vous associer à moi pour fonder ce qui doit être le résultat de tous les efforts de ma vie ; c'est dans cet esprit et non pas dans un autre que je vous invite tous, tous, à une sainte réunion basée sur l'amour. Aimez-vous les uns les autres comme Jésus nous r aimés. L'homme animé de ce sentiment ne peut produire aucun mal, aucun abus; il ne peut ressentii l'orgueil, la prétention, l'égoïsme et l'aigreur ; il n'aime pas l'injustice, il se réjouit de la vérité, il supporte tout, il croit tout, il inspire tout, il tolère tout... Amis frères, si nous nous aimons réciproquement comme Jésus nous a aimés, nous surmonterons toutes les diffi-

DE .T. -H. PESTALOZZl 14}

îultés qui s'opposent encore à notre but. et nous serons insulte en état de bâtir notre maison sui* le roc éterlel que Dieu a désigné lui-même par Jésus-Christ, :omme le fondement de la régénération de l'espèce lumaine (1) ».

Cet appel touchant et véritablement chrétien du bon

r^estalozzi aurait dû mettre un terme à cette mésintel-

igence funeste, dont les effets avaient été et étaient

încore si nuisibles à Taccomplissement de ses vues.

Vucun sacrifice ne lui aurait coûté pour cela, mais ses

ivances furent repoussées, et Niederer et Krusi, au

ieu de se jeter sur la main qui leur était tendue par le

loble vieillard, firent imprimer leur refus dans les

armes les plus hautains ; dès ce moment même ils

Qontrèrent encore une plus grande malveillance, une

lus grande animosité contre l'établissement de Pesta-

ozzi. Ce discours fit une impression toute différente sur

. de Fellenberg : il renonça aux droits que lui donnait

traité signé par Pestalozzi, et il fit prévenir ce der-

ier qu'il allait anéantir la publication qu'il avait com-

lencée contre lui (2).

Dès que Pestalozzi fut convaincu qu'il ne pouvait .us compter sur la collaboration de ses anciens discies, il se mit à l'œuvre ; le petit nombre de souscrippns reçues ne lui permettant pas de fonder immédiament son école de pauvres à Neuhof, il loua à Glindy, liage peu distant du château où il conservait toujours

(1) Pestaloz:iVf; sœmmtliche Schriflen , tom. W.Rede an mein

lus. GottH, 1822.

',2) Lettre de M. Sauerlander d'Aarau à Pestalozzi, 27 janvier 1818.

1/j8 études sur la VIE Eï LES TRAVAUX

rinstitut, une maison capable de recevoir provisoirement les élèves qu'il, se proposait de recueillir, et qu'il choisissait avec soin dans le grand nombre de ceux qu'on lui proposait de toute part. Ce fut en novembre 1818 qu'il ouvrit ce nouvel établissement; la sœur de Schmid, mademoiselle Marie, ancienne disciple d'Yverdon, était chargée du régime économique de la maison, dans laquelle on reçut tout d'abord douze élèves des deux sexes.

En admettant ces élèves, Pestalozzi voulait surtout former des maîtres qui devaient se consacrer exclusivement à la direction des écoles de campagne, des maisons d'orphelins et de tous les établissements destinés au sou^ lagement des classes pauvres et délaissées, et dans les quels on ne peut allouer qu'un très faible salaire aux instituteurs pour prix de leur dévouement ; il voulai donc leur imposer une grande humilité et une profonde piété ; il s'attachait à les rendre inaccesibles i l'amour de l'argent, de la gloire et de la renommée ; i cherchait à leur inculquer tous les sentiments d'abné gation personnelle qui pouvaient les porter à se consa crer par goût à l'éducation des pauvres et des petits c'est encore pour leur rendre l'accomplissement de leu mission plus facile, qu'il écartait de leur éducation toi) ce qui pouvait les habituer à la nonchalance, à de jouissances inutiles et frivoles, à des envies difficiles satisfaire dans l'état de pauvreté au milieu duquel il devaient vivre ; il les accoutumait à faire tous leui|| efforts pour s'endurcir aux souffrances, et il considt rait cette éducation comme le fondement essentiel d tout bon établissement normal.

Ce plan reçut l'assentiment général, et les premières familles voulurent s'y associer en lui confiant, moyennant une pension annuelle de douze louis d*or, des enfants dont les parents avaient éprouvé des revers de fortune. Malgré la répugnance du fondateur à admettre un semblable mélange, il dut céder à diverses considérations ; mais il renvoyait impitoyablement ceux qui ne voulaient pas se soumettre au régime sévère qu'il avait adopté.

Au bout de quelques mois, le nombre des élèves s'éleva jusqu'à trente jeunes gens, dont la discipline et les progrès faisaient Tadmiration des nationaux et des nombreux étrangers qui venaient visiter cette maison. Plusieurs Anglais, parmi lesquels se distinguaient VIM. Greaves et Mayo, prenaient toutes leurs dispositions pour faire recevoir dans cette école une vingtaine 'enfants pauvres d'Angleterre, afin de propager la méthode dans ce pays où Tun d'eux voulait ouvrir un institut pestalozzien. A Yverdon, on recherchait avidement es leçons des élèves de Clindy, et on les préférait à 3ellesdes professeurs plus âgés. Pestalozzi voyait avec plaisir ce résultat, et il saisissait avec bonheur toutes es circonstances qui pouvaient donner à ces disciples 'occasion de mettre en pratique les préceptes qu'il leur lonnait. Du reste, le zèle et le dévouement de ces jeunes ïens n'avaient pas besoin d'être excités : quelques -uns l'entre eux. dit Pestalozzi, allèrent, pendant une année mtière, deux ou trois fois par semaine, à Granson pour ionner à des personnes beaucoup plus âgées qu'eux les mseignements qu'ils avaient reçus, et cela, le matin ivant le jour, malgré le brouillard, la pluie ou la neige :

et quand on voulait les retenir à Clindy par de très mauvais temps ou par des froids rigoureux, ils répon- , daient ordinairement en souriant : « Quand on veut de-^ venir quelque chose, il faut apprendre à supporter quelque chose (1). »

Malheureusement, Pestalozzi ne savait pas résister au désir de donner un grand développement aux facultés intellectuelles de ses élèves, et au lieu de restreindre son enseignement, il commit la même faute qu'il avait déjà faite à Berthoud, et qui Favait entraîné bien loin: de son but : il eut Timprudence d'enseigner à ses futurs instituteurs des pauvres, les langues anciennes, qu'il avait ramenées aux principes les plus élémentaires; il avait consenti à laisser son ami Greaves, qui lui avait confié des élèves d'Angleterre, donner des leçons de sa langue maternelle ; on y joignit également l'étude du français. En agissant ainsi, Pestalozzi croyait seulement fournir à ses disciples les moyens de propager ses principes en Angleterre, en France et en Allemagne, il voulait faire une école normale pour ces trois nations. Les méthodes employées étaient si rapides que les pro- 'grès des élèves furent surprenants ; il ne s'était pas> écoulé deux ans, que l'enseignement de lécole de pauvres ne différait plus en rien de l'institut établi au châ-i teau : « Je n'avais déjà plus à cette époque d'école de. pauvres, dit Pestalozzi, mais par contre j'avais deux*; instituts scientifiques. »

Bientôt des raisons économiques firent transporter les élèves de Clindy au château d'Yverdon. Ce mélange

(1) LQhen sschicksale , p. 208 et siiiv.

DE J.-H. PESÏALOZZI 151

[les élèves pauvres et des élèves riches suscita à Pestalozzi de nombreuses observations de la part des famille? aristocratiques du canton ; mais c'était là un des points sur lesquels Pestalozzi ne voulait jamais céder, et quoiqu'il pût résulter de son opiniâtreté un dommage économique pour sa maison, il résista à toutes les sollicitations. D'ailleurs tout ce qui, dans le cours de sa longue carrière, avait toujours manqué à Pestalozzi pour acomplir son but se trouvait actuellement réuni sous sa main : il venait de former de jeunes maîtres qui lui étaient attachés par les liens de l'affection et de la reconnaissance, et la souscription lui permettait de disposer de sommes assez considérables ; il n'avait plus autour de ui personne qui contrariât ses vues ; Schmid partaeait ses convictions et était tout prêt à le seconder. Ce ut alors qu'il revint au désir de réformer sa maison, e la ramener à un simple établissement d'instruction émentaire, d'admettre de préférence de jeunes enfants ui lui permirent d'appliquer, à l'aide de ses jeunes rofesseurs, les principes qui étaient le fruit de sa 3ngue expérience ; il voulait en outre continuer au châau son école normale gratuite pour la formation des astituteurs et des institutrices ; enfin il désirait rameer dans son plan cet apprentissage d'une profession gricole ou manufacturière qui devait toujours être îlon lui le complément de tout bon système d'éducation, publia à ce sujet, en 1820 (1), un nouveau prospectus ans lequel il consigna les vues que nous venons de ippeler; et comme, vu son grand âge, il ne voulait pas

1(1) FA» Wnrf. otc. Zurich. 1820.

sacrifier inutilement des sommes assez considérables pour Fexécution de constructions et des dispositions à faire dans un château dont il n'avait que la jouissance viagère, il s'adressa à la municipalité d'Yverdon, pour obtenir en faveur de son établissement, une prolongation de jouissance pendant quinze à vingt ans après sa mort.

L'annonce des réformes que Pestalozzi voulait affecter dans son institut, les sommes considérables dont il pouvait disposer, grâce aux abondantes souscriptions qui avaient accueilli ses publications et à l'émancipation de Gottlieb qui laissait sa fortune à sa disposition, et pardessus tout cela la demande de prolongation adressée par Pestalozzi, causèrent à Niederer, h Krusi et à Naëf, des craintes sérieuses pour la ruine des établissements qu'ils dirigeaient en concurrence avec celui de Pestalozzi; ils présentèrent, le 3 mars 1821 , une adresse à la municipalité d'Yverdon, qui était toute disposée à accueillir la demande de prolongation ; ils la menacèrent de quitter la ville avec leurs élèves si l'on accordait l'autorisation demandée.

Il serait*difi[icile d'exposer dans tous leurs détails les' procès qui intervinrent entre Niederer, Krusi et Naëf. d'une part, Pestalozzi et Schmid de l'autre, et tous le incidents auxquels ces constatations donnèrent naissance . Nous nous bornerons à dire que l'attaque fut commencée par un pamphlet deMeyer (1), professeur de Niederer.

(1) Wie Herr Schmid die Pestalozzische Anstalt leitet ; pai opposition au volume intitulé : Comment Gertrude élève ses ei^fants, par .Ter, Meyer. Stutt.s^arrl. 1822. in-8" de 221 pages.

qui prenait à tâche de tourner en ridicule les projets de réforme annoncés par Pestalozzi, et qui répandait contre lui de honteuses calomnies. Schmid, de son côté, puhlia, f^ous le titre de Vérités et Erreurs^ une hrochure dans laquelle il accumula des pièces authentiques qui prouvaient toute l'incapacité, l'indélicatesse, toute l'ingrati- I ude des hommes qui dirigeaient ces attaques parricides contre Pestalozzi.

Ce fut en vain que le gouvernement du canton de

Vaud chercha à faire cesser ce scandale en déléguant

à deux reprises différentes, d'abord l'ancien syndic

'Orbe, M. Garrard, et xdIus tard M. Duthon, préfet du

•arcle d'Yverdon, pour tâcher de ramener la bonne

larmonie ; toutes ces tentatives échouèrent devant la

laine que Niederer manifestait contre l'homme qui le

onsidérait encore comme un fils égaré ; car, en effet,

L^estalozzi, bon jusqu'à la faiblesse, faisait encore au-

ijrès de ses persécuteurs des démarches personnelles

lour les ramener à de meilleurs sentiments. On ne

^'eut lire sans émotion cette lettre qu'il leur écrivait le

i.''' février 1823, pour solliciter une réconciliation.

« Après mon entretien d'hier, disait-il, je réitère par

•os lignes écrites l'assurance que je prie M. et Madame

". riederer, au nom de Dieu et de son infinie miséricorde,

'e me délivrer enfin des tourments que me fait souffrir,

'epuis bientôt six ans, la torture d'une guerre de persé-

•.itions conduite avec impiété, et je le dis franchement,

■une manière meurtrière pour nos âmes, avec un

::harnement et un endurcissement antichrétiens qui

ivisent depuis longtemps nos maisons d'éducation qui

3 disent chrétiennes...

« Cher Monsieur Niederer, chère Madame Niederer, je suis près de ma tombe, laissez-moi y descendre en repos et en paix. Je dois ajouter à ce souhait que j'ai encore quelque chose à faire sur cette terre ; aidez-moi, et| faites en sorte que je puisse le consommer sans cha-1 grin et sans trouble, et que je ne doive pas le faire sousi la torture de notre indigne procès. Je vous promets quel je reconnaîtrait jusqu'à la dernière heure de ma vie, en amour chrétien, la main secourable que vous me tendez pour le but des efforts auxquels je l'ai consacrée. »

Ces nobles paroles n'arrêtèrent pas les hostilités; battu en Suisse par les tribunaux de première instance et d'appel, Niederer transporta ses attaques et ses difta-i mations dans la Gazette universelle d'Augsbour g, dans! l'espoir d'échapper aux poursuites ; mais son calcul fut| trompé, et il fut obligé de comparaître à Yverdon et de répondre devant la justice de son pays.

Ces défaites successives amenèrent une demande d'arbitrage. C'était un moyen pour gagner du temps, on le mit à profit. Les pièces n'étaient pas entre lesi mains des arbitres quand le juge de paix, Fatio, représenta verbalement et confidentiellement à Pestalozzi qu'il pourrait être utile d'éloigner Schmid, que Ton considérait comme le seul obstacle au rétablissement! de la bonne harmonie entre lui et Niederer. PestalozziJ refusa d'y consentir, tant qu'on ne lui donnerait pasi par écrit les motifs qu'on pouvait avoir d'exclure Schmid du canton. Le juge de paix ne pouvant répon-| dre à cette demande, Pestalozzi se rendit à Lausanne, où il vit individuellement les membres les plus consi-

dérables du gouvernement vaudois, qui se renfermèrent dans le même silence sur les motifs d'exclusion. Une correspondance volumineuse fut alors échangée entre Pestalozzi et le gouvernement lui-même. Poussé à bout, celui-ci se borna à déclarer que Schmid étant étranger, le gouvernement avait le droit de lui retirer son permis de séjour sans avoir à rendre compte des raisons qui pouvaient motiver cette mesure.

Pestalozzi aurait cédé a des motifs raisonnables, mais il détestait l'arbitraire, et déclara qu'il suivrait Schmid dans son exil, soit à Neuhof, soit à Bregenz, là où il voudrait se retirer, et il se borna à demander le délai suffisant pour liquider les affaires d'Yverdon et pour remettre ses élèves à leurs familles. En vain, le 30 novembre 1824, le jugement arbitral donna raison à Pestalozzi contre Niederer ; en vain la ville d'Yverdon, dont les intérêts matériels étaient vivement intéressés dans :ette question, fit auprès de lexcellent vieillard les ins- ,ances les plus vives pour qu'il continuât à séjourner lu château, il se montra inexorable et fit dès lors tous '.es préparatifs de départ,