ÉDUCATION PHYSIQUE ET INDUSTRIELLE

Lorsqu'un enfant avait reçu la culture morale que nous avons indiquée dans un précédent chapitre, lorsqu'il avait acquis des connaissances dont l'étendue de- I vait se mesurer sur l'application qu'il pouvait en faire jdans le choix d'une profession, Pestalozzi ne se croyait ,pas arrivé au bout de sa tâche, il voulait encore faire marcher le développement des facultés physiques parallèlement avec la culture du cœur et de l'esprit. Pour des enfants qui appartenaient à des parents au-dessus du besoin, il opérait ce développement par des exercices gymnastiques ; pour les enfants qui devaient par la suite avoir à lutter contre la pauvreté, ces exercices devenaient insuffisants, et il fallait pour eux recourir à l'apprentissage d'un métier.

Nous allons réunir dans ce chapitre les idées de Pestalozzi sur cette double manière d'envisager Téduration physique.

1 Dans son institut d'Yverdon, où la presque totalité ies élèves appartenait à des familles aisées, il avait rais toutes les précautions, toutes les mesures néces- ^'lires pour préparer un corps sain dans lequel il vouait loger une âme sainejEn agissant ainsi, il avait jn double but: il voulait non-seulement donner au

corps de la vigueur, assoupir les membres, rendre sei élèves agiles, les habituer à braver les intempéries mais il voulait encore soumettre le corps à la volont morale et empêcher la naissance prématurée des pas sions

Il avait trop bien étudié la nature pour ne pas s'aper cevoir que deux enfants du même âge, de la mêm< constitution, élevés l'un à la campagne, en pleini liberté, l'autre à la ville, sous les yeux de parents aisés ne se ressemblaient bientôt plus au bout de peu d( temps ; que le premier, nourri d'aliments simples e quelquefois rares, croissait avec vigueur, tandis qu< l'autre, malgré les soins les plus minutieux, les pré' cautions les plus vigilantes, les aliments les plus substantiels, végétait comme une plante étiolée privé( d'air et de lumière. Il était trop bon observateur pom ne pas conclure que rien ne peut remplacer l'air pur l'exercice et la liberté, pour le développement physique des organes.

La nourriture de ses élèves n'était donc pas recherchée ; elle était simple et frugale ; le service de propreté du corps, du linge, des vêtements, des habitations étaii strictement organisé. Les élèves étaient vêtus d'habillements qui ne pouvaient pas nuire à la liberté des mouvements, au libre accroissement du corps, au développement des formes ; ils avaient constamment le col ouvert et très-souvent la tête nue; jamais la pluie, k froid, le chaud, ne mettaient obstacle aux récréations qui avaient lieu à deux reprises différentes dans If courant de la journée, sur une belle place située entrt le château et le lac, plantée de peupliers et de marron-

DE J,-H. PESTALOZZI SVà

niers. Là, les élèves se divisaient par groupes; ils avaient la liberté de choisir le jeu auquel ils voulaient se livrer selon leurs forces et leurs goûts, sous la surveillance de leurs maîtres, qui, en y prenant toujours part, augmentaient encore la joie et la vivacité des enfants.

Deux fois par semaine, le mercredi et le dimanche, Pestalozzi conduisait ou faisait conduire ses élèves à la Dromenade; ces exercices se changeaient quelquefois ^n petits voyages dont le corps n'était pas seul à tirer barti, car tout ce qu'on voyait, tout ce qu'on rencontrait ilonnait lieu à des instructions intéressantes que les 'guides de ces jeunes gens cherchaient toutes les occa- 4ons de faire naître.

IfMais ce qui à cette époque donnait à l'institut d'Yver- 'on un caractère qu'on n'eût pas rencontré ailleurs, fêtait l'étude de la gymnastique élémentaire que, dès 1805, Pestalozzi y avait introduite J ( Déjà quelques années auparavant, un auteur alle- Kand, Salzmann, avait publié un traité sur la gymnastique ; mais Pestalozzi n'avait pas trouvé que ce travail ïii assez élémentaire ; il y avait cherché en vain une ■lie d'exercices qui fût appropriée au tempérament, Q degré de vigueur des enfants ; il avait donc cherché iiels étaient les mouvements qui pouvaient augmenter idresse, faciliter la croissance, fortifier le corps, .crcer chaque organe, développer régulièrement les T'Cs musculaires, et, selon le P. Girard, il imagina gymnastique dont on n'avait pas eu l'idée jusqu'ici. On doit s'attendre à retrouver dans ce nouvel ensei- \ement ce principe de gradation et d'utilité qui existe

dans tous les travaux de Pestalozzi ; en effet, dans un série d'exercices qu'il décrivit en 1807 dans le Wochen schrift^^l commence par les mouvements les plu simples pour s'élever progressivement aux exercice les plus compliqués qui, par leur diversité, permet talent à ses disciples de faire usage de leurs membres de courir, de grimper, de nager, de patiner et de fair de longues courses sans fatigu^ Aucun de ces mouve ments ne pouvait donner lieu à des accidents; il avai éloigné avec le plus grand soin tout ce qui pouvai ressembler à des tours d'adresse, de funambulisme oi de bateleurs ; il avait cherché à les rendre d'une utilit assez directe pour que ses élèves pussent dans l'occasioi se garantir du danger ou rester calmes et courageu: devant lui, par la conviction qu'ils possèdent les moyen! d'y échapper.

Pestalozzi avait eu soin d'approprier ces exercices i l'âge de ses disciples ; et pour ses grands élèves, laissant de côte la danse et l'escrime qui n'étaient dans soi institut que des enseignements facultatifs, il avai rendu obligatoires les exercices militaires, carilvoulaii que le maniement des armes entrât dans l'éducatioi des jeunes gens qui devaient tous veiller un jour i| l'ordre, à l'indépendance et à la défense de la patrie.

Quatre- vingt élèves, assez forts poiu' se livrer à ce exercices, suivaient avec plaisir les leçons d'un profe? seur spécial que Pestalozzi avait tiré de l'école militair de Lausanne. Rien ne manquait à cette petite troupe précédée de sa musique, revêtue d'un uniforme d'un grande sim.plicité ; tantôt munie de fusils et de giberne^ tantôt armée d'arcs ou de frondes, elle se groupai

.utour d'un drapeau, aux couleurs du canton, portant n légende le nom de Pestalozzi, et contractait de lonne heure par ces exercices les habitudes d ordre, de iropreté, de subordination, de régularité qui sont le aractère distinctif des soldats.

Nous n'avons pas besoin de dire combien ces enseignements influaient sur le développement des forces ihysiques des élèves d'Yverdon et sur la conservation lC leur santé, combien ce mouvement continuel aiguiait leur appétit et leur procurait un profond sommeil, t combien cette occupation constante, jointe à une vigimce soutenue, préservait ces jeunes enfants de ces abitudes funestes qui les énervent, détruisent leurs icultés intellectuelles et compromettent leur santé et bur innocence.

I Aussi, grâce au climat d'Yverdon, à la bonne nourriture, aux précautions de propreté, à des exercices réguers et fréquents, en plein air; grâce à la simplicité i vie qu'on menait au Château, l'état de santé florisint des élèves étonnait les voyageurs; les enfants qui rivaient faibles reprenaient à vue d'œil ; les maladies aient très rares, et pendant une période de plus de linze années, et sur une population moyenne de cent Qquante élèves par an, l'institut n'eut pas à déplorer perte d'un seul de ses enfanta.

Tel était l'ensemble des moyens sur lesquels Pestalozzi Qdait son système d'éducation physique pour les isses aisées. Examinons maintenant comment il vout arriver au même but ponr les classes pauvres. Si us nous reportons aux premières idées qu'il chercha •éaliser au début de sa carrière philanthropique, nous

verrons qu'il prenait pour base dans l'éducation des enfants malheureux l'apprentissage d'un métier autoui duquel venait se grouper, soit pendant le travail manue soit à des heures spéciales, un enseignement intellectuel moral et religieux.

Ce fut ce plan qu'il exécuta à Neuhof et qu'il n'aban donna jamais, malgré les terribles conséquences que le non-réussite de cette fondation eut pour sa fortune En 1798, avant le désastre de Stanz, il voulait faire de nouvelles tentatives dans un établissement national qu'il était sur le point d'ouvrir par ordre du gouvernement helvétique. A Stanz, où des événements imprévus ravalent appelé, il avait déjà donné un commencement d'exécution à ce projet : « J'aurais voulu réunir, écrivaitil à son ami Gessner, j'aurais voulu faire de mon établissement une école d'enseignement et d'industrie tout à la fois ; mais les moyens me manquaient sous ce derniei rapport, et, à peine eus-je mis quelques enfants en étal de filer, que mon établissement fut dissous; mon but en appliquant mes enfants au travail, était surtou d'exercer leurs facultés physiques et de leur procure des moyens de subsistance. » i

A Berthoud, à Yverdon, il avait annexé aux cour; d'étude quelques ateliers de travail, où les enfants qu le désiraient venaient s'exercer à quelque profession manuelle; enfin, nous avons dit ailleurs qu'il aval voulu en 1820 donner à sa maison une plus large part l'enseignement industriel, et qu'il avait encore, quelqui temps avant sa mort, fait construire à Neuhof un bâti ment dans ce but. On peut donc dire hardiment qu jamais il n'abandonna complètement cette idée qu':

associait toujours, dans ses discours publics, avec ses vues sur l'enseignement, et que depuis l'époque où il alla chez Tchitïeli puiser des notions pratiques sur l'industrie agricole, jusqu'au moment où il rendit le dernier soupir, l'idéal qu'il se proposait était la réalisation d'une école d 'industrie agricole et manufacturière pour les pauvres.

Mais si Pestalozzi ne put jamais arriver à l'accomplissement complet de ses vues, grâce à son exemple de Neuhof et à ses écrits, il eut le bonheur et le mérite de poser le premier, en Suisse, les bases de ces utiles colonies agricoles qui se propagent partout depuis cette époque, et d'appeler l'attention publique sur l'une des questions de morale et d économie politique les plus [importantes dans nos sociétés modernes.

Nous allons extraire d'un écrit spécial qu'il publia sur ce sujet les vues qui, selon lui, devaient présider à la direction d'une école de pauvres.

Selon Pestalozzi, ce sont les passions, le désir immodéré de jouir, et le défaut de culture morale et intellectuelle qui corrompent le bon naturel de l'homme et qui rendent son existence très malheureuse, et il pensait ijue la privation de ce qui est au delà du strict nécessaire Dour satisfaire ses besoins, n'est pas ce qui contribue à )0n malheur ; en conséquence, il employait tous les noyens pour éteindre dans ces pauvres enfants toute imbition vaine pour une élévation extérieure ; il les prénunissait contre les dangers et les tourments qui sont e résultat de cette passion inquiète et jalouse, il rele- 'ait à leurs propres yeux l'utilité des professions mamelles et la dignité des hommes qui s'y étaient voués ;

il s'appliquait à leur trouver du contentement dans leur état, à trouver de l'attrait dans le travail, et il leur faisait comprendre qu'en s'y livrant avec ardeur, ils trouveraient dans leur position modeste des avantages et une considération qui contribueraient puissamment à leur bonheur.

On ne devait pas se borner à rendre ces enfants laborieux, patients, appliqués à leurs devoirs et résignés à leur sort, il fallait encore les accoutumer de bonne heure à supporter en silence la condition pénible à laquelle ils étaient destinés, et les rendre inaccessibles aux fatigues qu'ils devaient endurer ; pour arriver à ce but, il ne fallait pas joncher de roses ce chemin qui devait les y conduire, on devait se borner à débarrasser la route des entraves contre lesquelles ils auraient épuisé leurs forces sans utilité.

Il cherchait donc par une éducation rigoureuse à laisser ignorer à l'enfant ces mille et un besoins factices inventés par l'aisance et l'oisiveté; il cherchait à les mettre en garde contre ces misères, et on leur évitait par là des tourments qu une éducation efféminée leur' aurait causés; de plus, on leur faisait comprendre combien, malgré l'abaissement apparent de leur condition, ils étaient supérieurs, comme hommes, à ces êtres qui ne peuvent supporter ni peines ni fatigues, et qui n'osent pas s'exposer aux intempéries des saisons. »|

Pestalozzi voulait donc qu'une école de pauvres fût organisée de manière à préparer les élèves à gagnei(' leur vie par un travail pénible et fatigant, et qu'elle se renfermât dans les justes limites qu'exigeait le bonheuri présent et futur de ses disciples. Pour cela une maison

couverte de chaume lui paraissait suffisante, les enfants devaient coucher sur la paille ou sur des feuilles sèches, ;du laitage et des fruits devaient suffire à leur nourriture, lies pommes de terre devaient remplacer le pain dont le Iprix était trop élevé, et la viande devait rarement entrer dans leur alimentation; il proscrivait absolument l'em- ,ploi du vin comme boisson, il ne le permettait que dans |Ie cas où un enfant malade pouvait en avoir besoin. IQuant aux vêtements, ils devaient être de la laine la iplus grossière, ou de la toile la plus commune : il aimait I mieux leur faire porter ces habillements que de les voir laffublés de quelques lambeaux usés par la vanité et la irichesse; il craignait, avec raison, que la vue de ces |colifichets n'altérât la simplicité et la pureté qui devaient jprésider à l'éducation de ces enfants ; il voulait d'ailleurs jque tout, dans leur habillement, leur nourriture et leur icoucher, fût en harmonie avec leur pauvreté et avec les circonstances dans lesquelles ils devaient un jour se trouver.

Après avoir satisfait à ces premiers besoins, toute la sollicitude de Pestalozzi se portait sur la propreté du corps, qui devait préserver ces enfants des maladies de peau, de la vermine et des autres incommodités qui sont la suite inévitable de l'état de malpropreté si commun dans les classes pauvres. La figure, les mains, les pieds, devaient être lavés tous les matins, hiver et été ; chaque semaine les enfants devaient se baigner aussi souvent que la saison le permettait; il exigeait, en outre, qu'ils se nettoyassent les mains après chaque travail, et dans tous les cas, avant chaque repas.

Tout en inspirant à ses élèves le besoin de la propreté

du corps et des autres précautions hygiéniques, Pestalozzi ne voulait pas leur inspirer du dégoût pour les travaux qui devaient nécessairement couvrir leurs vêtements de poussière, de boue et de fumier ; au contraire, il cherchait à les rendre inaccessibles à toutes les sensations désagréables qui sont inséparables de ce genre de travail ; mais s'il admettait la malpropreté des vêtements causée par des travaux rustiques, il exigeait que le dimanche les habillements fussent propres, sans taches et sans trous.

On voit qu'en faisant travailler ses enfants dans les champs, dans les étables, pour les familiariser avec leur profession future, il ne leur faisait pas négliger le soin de leur personne, car, s'il voulait qu'ils fussent propres de corps sous un habit sali par le travail, il ne souffrait pas qu'on cachât sa malpropreté sous des vêtements en bon état.

Là se bornaient ses recommandations pour la conservation de la santé ; il ne voulait pas accoutumer à des soins de propreté plus minutieux que ceux qu'ils pourraient employer plus tard en raison de leur position sociale : « Les gerçures des mains, disait-il, sont ce qui honore le plus le pauvre, et le travail contribue davantage au développement de l'homme et à sa beauté que tous les soins qu'il peut prendre pour conserver la délicatesse de sa peau. »

Un semblable régime devait conserver la santé, tout en endurcissant le corps ; mais il avait aussi pour but d'entretenir et d'accroître la force physique, seul patrimoine du pauvre et seule garantie de son avenir. Aussi, pour y concourir de très bonne heure, Pestalozzi voi

lait-il qu'on mît entre les mains des enfants pauvres des marteaux pour frapper, des cognées, des coins, des maillets pour fendre, des cordes pour tirer, de petits fléaux pour battre le blé ; pour leur donner de l'adresse, il voulait qu'on leur fit atteindi-e avec des perches ce qui n'était pas à la portée de leurs mains, il voulait qu'on leur donnât des roues pour les chasser en les faisant rouler devant eux ; un peu plus tard, il conseillait de leur faire fouler avec leurs pieds l'argile de la grange ; de leur faire porter, soit dans les mains, soit sur le dos, soit sur la tête, des fardeaux plus ou moins lourds, avec tous les soins, tous les ménagements que comporte leur âge ; il les envoyait de bonne heure garder des troupeaux, chercher des provisions, faire des commissions ; il les exerçait à monter aux arbres pour en cueillir les fruits. Tous ces exerices leur donnaient une connaissance intime de leur force , de leur adresse et de leur agilité, qualités qui constituaient tellement, selon Pestalozzi, la base d'une bonne éducation physique qu'il ne voulait pas qu'on négligeât aucune occasion de les développer. Il cherchait en outre à leur faire contracter de très bonne heure l'habitude d un travail régulier qu'ils devaient exécuter malgré le froid et le chaud, le vent ou la pluie, de telle sorte que le retour journalier de leur tâche devenait pour eux une seconde nature, •et qu'à la longue ils ne remplissaient plus leur devoir comme une chose imposée par leur état de dépendance, mais bien comme une chose nécessaire à leur existence, et qu'ils exécuteraient encore avec plaisir s'ils étaient maîtres de leurs actions.

Pour développer harmoniquement tous les organes,

^il voulait que ses enfants travaillassent dans les dispositions les plus diverses, afin qu'il prissent l'habitude de se mouvoir avec facilité, sans gêne et sans fatigue, dans tous les travaux qui pourraient leur être confiés : à cet effet, il les exerçait à râteler, à ramasser des pierres, à arracher de mauvaises herbes ; il les faisait piocher, faucher et faner. Ce n'est que lorsque le corps était devenu souple et qu'il savait supporter la fatigue, qu'il employait ses élèves à des travaux spéciaux où il fallait nécessairement être assis ou couché ; il ne craignait plus alors de voir certains membres prendre du développement aux dép2ns des autres, ce qui a souvent lieu dans certaines professions où les enfants sont employés avant que leurs forces physiques soient harmoniquement déve-

loppées/7

Il préférait cependant les professions qu'on peut exercer debout et en marchant, et c'est l'un des motifs pour lesquels il donnait la préférence à l'industrie agricole qui, dans tous les pays, occupe la plus grande masse de la population.

L'agriculture lui fournissait d'ailleurs, plus que toutes les autres professions , les moyens de développer les facultés morales et intellectuelles sans perdre un temps pour le travail des mains; elle lui permettait d'employer des enfants tout jeunes à des travaux très variés qui n'exigeaient pas une adresse et une vigueur au-dessus de leurs forces ; il pouvait, dès l'âge le plus tendre, les occuper à écheniller, à détruire les insectes nuisibles, à détacher les graines . à nettoyer les semences , et à tant d'autres soins nécessaires, qui amusent les enfants, tou-t en leur faisant produire un effet utile. L'air pur

de la campagne, rexercice continuel au milieu des variations de la température et des saisons, contribuaient à rendre le corps de ses enfants plus insensible aux fatigues , et à leur conserver cette force et cette belle santé qui constituent la seule richesse du pauvre et qui disparaissent si promptement sous l'influence de l'air corrompu des ateliers.

Il trouvait aussi que les travaux des champs exerçaient une grande influence religieuse et morale sur les individus qui en étaient occupés. La contemplation des merveilles de la nature élève leur âme vers le créateur de toutes choses ; le succès de leurs travaux qui les met sans cesse sous la main de Dieu porte vers lui toutes leurs prières, toutes leurs espérances, et si ces dernières viennent à être déçues, ils se résignent, et, au lieu d'éprouver la haine et le désir de la vengeance que peut faire naître l'opposition des hommes ou leur injustice, ils pleurent, ils prient et se soumettent aux décrets de la Providence, et leur esprit contracte l'habitude de la résignation, de la patience, du courage.

Pestalozzi trouvait encore, dans le choix de cette profession, des ressources précieuses pour développer parmi les enfants des qualités morales et sociales d'une bien grande importance: ici, il ne rencontrait pas, comme idans d'autres professions, ces prétentions rivales, cette opposition fatale des intérêts. Les moyens employés par l'agriculture pour s'assurer de riches moissons ne coûtent rien aux autres et ne leur causent aucun préjudice ; leur prospérité est le résultat de leur labeur, de leur sobriété de leur, tempérance ; les vœux qu'ils forment pour une température favorable sont partagés par

a24 ÉTUDES SUR LA VIE ET LES TRAVAUX

tous leurs émules : rien dans leurs désirs , dans leurs espérances, ne peut faire naître ces germes d'envie qui empoisonnent le caractère et qui troublent la vie,

Pour faire naître en eux le sentiment et le respect de leur propriété, pour les amener à un esprit de justice el d'ordre, il voulait que chaque enfant possédât un petil jardin, dont le produit devait leur appartenir; ilconfiail à chacun des instruments de travail dont ils devaieni prendre soin et dont ils étaient responsables ; de faibles salaires entretenaient et conservaient l'activité, et venaient ajouter au respect des droits d'autrui de précieux germes d'économie et de prévoyance ; enfin la vie agricole dans laquelle tous les travaux , toutes les occupations, ont le temps marqué à l'avance et dans laquelle le moindre retard peut être préjudiciable, venait encore ajouter à toutes les précieuses qualités que nous venons d'énumérer , des habitudes de régularité, des règles d'ordre qui devaient influer d'une manière profonde sur tout leur avenir.

Cependant, tout en préférant l'agriculture pour élever ses enfants, Pestalozzi ne pouvait pas se dissimuler que pour s'y livrer avec succès il faut une constitution capable de résister à de grandes fatigues, et les nombreux mendiants qu'il avait recueillis à Neuhof étaient venus à lui dans un tel état de dégradation physique et d'étiolement produit par la misère, quil avait été impossible à la plupart d'entre eux d'entreprendre d'aussi rudes travaux ; d'un autre côté, il était nécessaire, dans un climat aussi rigoureux que celui de la Suisse, de créer une occupation qui mît ses enfants à l'abri d'une oisiveté qui aurait détruit tout le bien qu'on aurait pu leur avoir fait : il

it donc obligé de fonder une école industrielle à côté e son école agricole, qui donnât aux uns les moyens 'assurer leur subsistance, et aux autres une occupation endant les loisirs de l'hiver. Nous avons dit ailleurs ue c'était à la fabrication des tissus quïl avait donné L préférence dans son établissement de Neuhof. Quel que fût d'ailleurs le choix de la profession Liquel on devait s'arrêter, Pestalozzi voulait qu'on fit Dur le développement intellectuel ce qu'on faisait pour éducation morale et physique^Nous avons dit quïl y rail un minimun d'instruction que chacun devait )sséder, quelle que fût sa position sociale, et il commandait, dans l'intérêt du bonheur de l'individu, en plutôt que dans celui de la société, que lïnstruc- )n des classes pauvres ne dépassât pas les justes nites du nécessaire et de l'utile.

C'était durant le travail que l'instruction devait être nnée, car il pensait que Tesprit devait toujours être épendant de l'action du corps : « Il faut que le corps .'esprit, dit-il, prennent part à tout ce que le corps mais que l'action de la main n'anéantisse cepennt pas la force de l'esprit JJil faut que les enfants abituent de bonne heure à ne pas être distraits penat le travail et à sentir de bonne heure la vie intéure de leur esprit indépendamment de tout mouvement érieur du corps ; il faut quïls apprennent à saisir, à échir, à retenir pendant qu'ils travaillent, afin que r esprit et leur cœur ne restent pas dans l'inaction milieu des exercices les plus rigoureux. II faut bannir toute parole qui ne se rapporte pas à isemble du travail ou qui nest pas en rapport avec

■S2{i ÉTUDES SUR LA VIE ET LES TRAVAUX

leur vie actuelle, et que leur attention ne soit pas détournée par des paroles inutiles. »

Nous venons d'exposer dans ses points principaux le système quePestalozzi avait appliqué aux classes pauvres pour les arracher à Tétiolement, à Tignorance, à l'immoralité et à la misère, et pour leur donner une éducation aussi complète que leur condition le commande et le comporte. Nous avons dit ailleurs les causes qui le forcèrent à suspendre cette œuvre, dont il fit si bien ressortir l'importance dans son roman populaire de Léonard et Gertrude^ et dans un grand nombre d'autres publications.

Mais cette idée ne fut pas perdue, et trente-cinq ans plus tard, M. de Fellemberg mettait en pratique les idées auxquelles Pestalozzi avait été obligé de renoncer par suite des circonstances. Il y avait déjà cinq ans que cet agronome célèbre avait acheté le domaine d'Hofwyll, lorsque Pestalozzi fut obligé de transporter son établissement de Berthoud à Munchenbuchsee, qui n'était qu'à dix minutes de la propriété de M. de Fellemberg, et l'or sait comment celui-ci fut amené par les propositions de MM. Tobler et de Murait à se mettre à la tête de l'établissement de Pestalozzi, et quelle fut l'issue des rapport! que ce rapprochement si intime avait amenés entre ces deux hommes célèbres. Jusqu'alors, M. de Fellemberg ne s'était occupé que d'agriculture ; mais à la vue œ l'établissement de Munchenbuchsee, à la suite de conl versations pédagogiques et humanitaires avecPestaloi il ne put résister à Tinfluence que celui-ci exerçait si toutes les personnes qui l'approchaient, et dès que l'ii stitut fut transporté à Yverdon, il voulut fonder h

DE J.-H. PESTALOZZl ;J27

aiême un institut agricole ; il prit pour le seconder M. Knusert, ancien disciple et sous-maître de Berthoud. Une révolte survenue parmi ses élèves, qui appartenaient 1 des familles aisées, l'engagea à fermer cet institut, 3t quoiqu'il appartînt par sa naissance, ses goûts et ses [•elations au parti le plus aristocratique de la Suisse, il en revint aux idées de Pestalozzi ; iljse rapprocha de lui. En 1808, il faisait venir de Gœttingue M. Gripenkerl, mquel il voulait confier la direction des études de son établissement projeté ; il le conduisit lui-même à Yverion avec son fils et le jeune Huber, son premier élève, ifin qu'ils le missent au courant des idées de Pestalozzi ; 1 fit faire en 1809 par M. Zeller, élève de ce dernier, un •om'S normal où il dut enseigner la doctrine pédagogique le son maître à un certain nombre de régents de la cam- )agne qu'il avait réunis à Hofwyll à ce sujet.

« Ce fut Tannée suivante, dit M. Mathieu Risler, que I. de Fellemberg, réunissant l'énergie de l'exécution t les ressources pécuniaires aux nobles pensées de Pesilozzi, résolut de continuer l'œuvre que son prédéces- 3ur avait commencée avec tant de sacrifice et de désinressement. »

L'école de pauvres fut en effet ouverte en mars 1810,

il confia les vagabonds et les enfants abandonnés qui

li furent successivement amenés par la police de Berne,

IX soins d'un directeur qui devait les instruire d'après

s principes de Pestalozzi pendant tout le temps qu'ils

' consacreraient pas aux travaux agricoles.

Cette école changea sept fois de maître, avant que

llemberg en trouvât un qui pût résoudre le problème

' Ificile de ramener au bien ces pauvres enfants aban-

donnés: ce maître était Jacob Wehrii, fils du maître d'école d'Echikosen (Thurgovie), qui était venu en 1809 suivre à Hofwyll le cours de Zeller sur la méthode pestalozzienne et qui fut si frappé du projet d'école rurale que Fellemberg projetait à cette époque, qu'il lui offrit son fils pour le réaliser.

Ce jeune homme, alors âgé de 19 ans, arriva à Hofwyïl avec le peu de connaissances qu'il avait pu puiser dans l'école de son père ; il suivit les cours de la méthode de Pestalozzi et il devint bientôt, sous le nom de M. de Fellemberg, le véritable directeur de cet utile établissement.

En 1812, le nombre des élèves de l'école rurale s'élevait à vingt-deux; quelques uns appartenaient à d'honnêtes parents, d'autres étaient des fils de vagabonds; mais le plus grand nombre sortait de familles plongées dans la plus affreuse misère et dans les vices qui en sont la déplorable suite. Cependant, malgré les conditions très défavorables, les résultats obtenus étaient vraiment satisfaisants.

Nous puisons, dans un rapport fait à cette époque, des faits qui pourront montrer quelle était, deux ans aprè.' sa fondation, la situation physique, morale, intellectuell( et agricole des élèves de Wehrii. Un examen fut sulj en l'année 1812, en présence d'une assemblée très nom breuse rassemblée à Hofwyll. Ce que nous rapporterioni ici de cet examen, qui porta sur la morale religieuse, li lecture, l'écriture, le calcul de tête, le calcul écrit, 1| dessin linéaire, la géométrie, l'histoire naturelle, !• chant, la gymnastique et les exercices militaires, n serait que la répétition de ce que nous avons dit de ce

diverses matières dans le chapitre précédent et au commencement de celui-ci et prouverait, de la manière la plus évidente, que la méthode de Pestalozzi était très exactement suivie par l'instituteur et qu'elle produisait ses résultats habituels sur les élèves.

La culture morale de l'école avait produit des résultats tout aussi satisfaisants : les enfants qui , naguère , ne connaissaient d'autre langage, d'autres habitudes que celles du vice , se faisaient remarquer dès le premier coup d'œil par le plaisir avec lequel ils se livraient à leurs divers travaux, par leur douceur, leur docilité, et même par leur politesse entre eux et envers ceux qui les approchaient. On remarquait en eux un grand éloignement pour tous les mauvais discours, pour toute action indécente. « Il est vrai, dit le rapport auquel nous empruntons ces détails, que Wehrli nous a confié que ce n'était pas sans peine qu'il parvenait à se rendre maître des mauvaises dispositions avec lesquelles ils arrivaient à Hofwyll; que plus d'une fois il avait été dans le cas d'infliger des punitions propres à servir d'exemples et que deux fois, dans le cours de trois ans, il avait dû employer les verges pour punir les négligences. »

Le régime intérieur de la maison répondait entièrement aux vues que nous avons précédemment exposées : ces •vingt-deux élèves occupaient dans le bâtiment consacré aux magasins , deux grandes chambres dont l'une leur servait de dortoir ; ils étaient couchés sur des paillasses contiguës ; les draps et les couvertures étaient cousus de manière à ne former qu'un seul tout sous lequel ils se rangeaient comme le font les soldats sur les planches

d'un corps de garde; ils avaient un traversin pour deux têtes ; le tout était propre et en bon état. Wehrli seul avait un lit séparé, mais de simple paille comme le lit général.

Les repas <Haient servis dans le bâtiment des cuisines de la ferme: ils se composaient de laitage, de pommes de terre, de légumes auxquels de temps en temps on ajoutait de la viande ; et quoique Wehrli eût la faculté de tirer de la cave du château tout ce dont il aurait besoin et envie, il n'usa qu'une fois de cette liberté, en demandant la permisson de partager avec ses enfants une bouteille de vin destinée à les réchauffer un jour qu'ils s'étaient refroidis.

Il était facile de voir à l'air de santé et de vie qui brillait dans tous ces enfants, que leurs besoins physiques étaiant satisfaits et qu'ils ne manquaient de rien de ce qui leur était nécessaire.

Pendant l'été, ils étaient vêtus de toile; pendant l'hiver ils portaient un bon. habit de drap ; dans la belle saison, ils allaient le plus souvent les pieds nus, mais tous ils étaient chaussés le dimanche et dans les jours humides ; ils avaient la tête nue toute l'année.

Les heures des travaux étaient réglées sur celles des autres journaliers; tantôt ils étaient occupés tous ensemble, tantôt ils étaient divisés par groupes sur divers points, mais toujours sous l'inspection de Wehrli ; iW travaillaient sans relâche, et un registre, tenu avec exactitude, présentait chaque jour le tableau de tout ce qu'ils avaient fait.

Les ouvrages auxquels on les employait étaient proportionnés à leur âge et à leurs forces : ils aidaient aux

récoltes , nettoyaient les chemins , les plantations de légumes, recueillaient les fruits, conduisaient de petites charrettes traînées par des ânes ; quelques-uns même moissonnaient avec la faucille et faisaient à peu près l'ouvrage des journaliers, etc.

Lorsque le temps était mauvais, pendant l'hiver, ils faisaient des paniers, des tissus de paille, tricotaient des bas, aidaient à la préparation des légumes, des racines qui servaient à la nourriture des bestiaux ; ils s'employaient, en un mot, à tout ce à quoi ils pouvaient être propres. Tels étaient en 1812 l'organisation et les résultats de l'école de pauvres fondée par M. de Fellemberg, d'après les idées de Pestalozzi ; et si nous avons cherché à constater l'état de situation de cet établissement deux ans seulement après sa fondation, c'est pour que Ton puisse rapprocher ce tableau de ce que nous avons précédemment dit des vues de Pestalozzi, et pour donner plus de poids à cette assertion, qui n'ôte rien au mérite de Fellemberg et de Wehrli, c'est [qu'ils ne firent en 1810 que ce que Pestalozzi avait fait en 1775. Nous avons seulement besoin de faire remarquer que le plan de ce dernier était beaucoup plus vaste, puisqu'il comprenait l'industrie et l'agriculture. Ce fut à l'asile de Beuggen, dirigé par M. Zeller. l'un de ses discisples, auquel il fit une visite six mois avant sa mort, que Pestalozzi trouva le mieux la réalisation de sa pensée. Cet établissement avait été ouvert en 1817 par les soins et sous le patronage des Legrand, des Iselin, des Mériaj, etc., qui tous avaient connu, honoré, aimé Pestalozzi.

Quoique fondé par les Bâlois, il n'était pas destiné exclusivement aux enfants de ce canton ; loin de là, on

en admettait même de l'Allemagne et des autres parties de la Suisse : il n'y avait de titre de préférence que le délaissement et le malheur. Ainsi l'on voyait parmi ces enfants le fils d'un malfaiteur qui avait eu la tête tranchée pour cause de meurtre, à côté du fils d'un pasteur de campagne dont la mort avait laissé dans l'indigence une famille nombreuse ; et plus loin, l'enfant d'un malheureux condamné aux travaux forcés et détenu pour sa vie dans les prisons de Schaffousen. On y recevait également de cette malheureuse classe d'hommes nommés Heimathlosen, qui, ayant renoncé à leur patrie pour s'établir en Suisse, n'ont pu obtenir ni bourgeoisie ni droit de cité, et envers lesquels la législation helvétique est particulièrement rigoureuse.

Indépendamment des leçons de lecture, de catéchisme, de langue allemande, de calcul chiffré et de tête, d'écriture, de géographie et de chant qu'ils recevaient, on faisait apprendre à ces enfants des métiers mécaniques tels que ceux de charpentier, de tisserand, de boulanger, de cordonnier, etc. ; de plus, ils étaient exercés aux tr« vaux rustiques ; leurs récréations consistaient dans la culture des champs et du jardin dépendant de finstitut et dont le produit suffisait à la consommation en blé et en légumes ; ils possédaient aussi des moutons dont la laine était filée par les plus jeunes, tissée par les aînés et taillée en vêtements par d'autres ; de sorte qu'avec une grande économie, ils suffisaient eux-mêmes aux premiers besoins de toute la famille avec leur propre industrie. Les filles recevaient les mômes leçons que les garçons et apprenaient en outre le tricotage, la couture, la cuisine et les autres travaux de ménagères et de domestique!

Ces établissements, inspirés par l'esprit de Pestalozzi, dirigés par des hommes qui s'honoraient d'être ses disciples, ont propagé son exemple et répandu ses principes non seulement en Suisse, mais encore à l'étranger. On peut même en trouver l'application en France dans les colonies agricoles de Glay, de Strasbourg, de Mettray et de Petit-Bourg: en visitant cette dernière surtout, qui n'a dû sa réussite qu'aux sympathies de toute une nation, on ne peut songer sans admiration et sans attendrissement au dévouement infatigable de Pestalozzi qui seul, et avec ses propres ressources, entreprenait en 1775 une œuvre si noble , dans laquelle il engloutis-^ sait sa fortune, celle de sa femme, et qui lui faisait perdre jusqu'à l'affection de ses amis, qui, ne pouvant comprendre son exaltation sublime pour l'humanité, le fuyaient et le regardaient comme un fou.