CHAPITRE V

BERTHOUD ET MUNGHEN-BUGHSÉE.

INSTITUTS DÉDUCATION.

Dès que Pestalozzi fut de retour à Berne, il fut enoyé aux bains de Gournicle, où il trouva le repos et ;s soins qui lui étaient nécessaires pour le rétablisselentde sa santé délabrée. « C'est un miracle, dit-il luilême, que j'aie pu en revenir ; mais je n'avais pas enore atteint mon but : le Gournicle était pour moi un Dcher dans la mer, sur lequel je me reposais afin de l'élancer de nouveau pour atteindre le rivage. Tant ue je vivrai, Zehender, je n'oublierai pas ces jours eureux que vous cherchiez à prolonger ; mais je ne oulais et ne pouvais pas vivre sans mon but. » Et lorsue ses yeux se reposaient sur les vallées qui s'é tenaient sous ses pieds, ce n était pas pour admirer leurs sautés, quoiqu'il n'eût jamais joui d'un pareil coup œil, c'était pour déplorer la profonde misère intelleclelle des peuples qui les habitaient, et il était impaent de recouvj-er un peu de forces pour reprendre son

œuvre au point où elle avait été si malheureusement interrompue.

Il aurait cependant bien dû être découragé par le résultat de l'expérience qu'il venait de faire à Stanz. Les affaires publiques absorbaient alors tellement l'attention des membres du gouvernement dont il aurait dû attendi^e le plus de secours, que, sans le laisser manquer d'argent, il avait été abandonné complètement à lui-même. Peu de particuliers s'intéressaient assez à son entreprise pour lui donner quelque appui, et s'il recevait quelques visites, il était surtout affligé de voir des hommes qui avaient jeté un coup d'oeil rapide et superficiel sur l'immensité de ses travaux, les déprécier en y remarquant certaines choses qui, dans leurs maisons ou dans des établissements d'éducation, abondamment pourvus de toutes les ressources, étaient ordonnées avec plus de recherche. Ces mêmes hommes lui donnaient des conseils et des directions qu'il était le plus souvent obligé de rejeter parce qu'ils ne convenaient pas à sa situation ; et comme ils ne lui pardonnaient pas d'avoir négligé leurs avis, ils s'éloignaient de lui comme d'un homme obstiné et même extravagant.

Ses amis eux-mêmes n'avaient pas de lui une meilleiure opinion ; au lieu de reconnaître que les nécessités de la guerre ne lui avaient pas permis de rester à Stanz, ' on attribuait à son inconstance, à son incapacité absolue, l'abandon d'une oeuvre à laquelle il ne renonçait qu'à son corps défendant.

Cependant quelques personnes lui rendaient plus de justice. Rengger et Stapfer, entre autres, se réjouissaient de la persistance que Pestalozzi apportait dans

:'accomplissement de ses vues, ils lui firent obtenir une 'aible pension du gouvernement helvétique en considération de ses services passés, et dans le dessein de lui Dermettre de continuer ses expériences, ils l'engagèrent i se rendre à Berthoud, qui était à cette époque la ville ie Suisse où Ton s'intéressait le plus à l'éducation et où l1 avait une personne de sa famille (1) qui remplissait un poste élevé dans l'enseignement. Là, quelques-uns des tiommes qui s'occupaient de la propagation, de l'amélioration et de la surveillance de l'instruction publique le firent entrer, dans fautomne de 1799, en qualité de sous-maître, dans une école publique de la ville basse, iestinée à linstruction des enfants des habitants qui n'avaient pas droit de bourgeoisie, et on lui accorda la liberté d'y continuer ses expériences.

Mais l'école elle-même restait sous la conduite du premier maître, qui voyait son nouveau collègue avec beaucoup de jalousie, et pour conserver ses habitudes routinières et son emploi, qu'il croyait également menacés par les travaux et le zèle de Pestalozzi, il parvint à alarmer les scrupules religieux des familles : il fit répandre le bruit que le nouveau sous-maître ne savait ni lire, ni écrire, ni calculer, et bientôt les parents des enfants qui fréquentaient sa classe, voulant s'assurer de la réalité de ces sourdes rumeurs, vinrent assister à ses leçons : ils reconnurent avec effroi que Pestalozzi n'enseignait à ses élèves que des choses fort élémentaires, et telles qu'ils auraient pu les enseigner eux-

(1) M. Himhof, principal du collège de Berthoud, qui avait épousé la sœur de Mme Pestalozzi jeune (depuis, Mme Kuster).

mêmes : ils s'alarmèrent de ces nouveautés et ils déclarèrent hautement qu'ils ne consentiraient pas à laisser faire de pareilles expériences sur leurs fils ; que si les bourgeois de Berthoud avaient une si grande confiance dans les talents de Pestalozzi, ils pouvaient lui confier leurs propres enfants ; que, quant à eux, ils ne voulaient pas conserver un tel instituteur.

Pestalozzi eut la douleur de se voir ainsi expulsé du poste modeste qu'il occupait, mais il fut bientôt consolé du chagrin que lui avait causé son renvoi par les soins de ses protecteurs, qui parvinrent à le faire admettre, sans appointements, dans une petite école de la haute ville, où les élèves, âgés de quatre à huit ans, apprenaient à connaître Dieu, à épeler et à tracer leurs lettres. La directrice de cette école était fort âgée, et, loin de mettre un frein aux bonnes dispositions de son nouvel aide, cette excellente femme ne montra pas seulement la plus grande indifférence pour les moyens que pouvait employer Pestalozzi, mais elle se reposa entièrement sur lui du soin de tout faire, et elle lui laissa pleine et entière liberté de s'épuiser depuis huit heures du matin jusqu'à six heures du soir pour enseigner à ses nombreux élèves tout ce qu'il jugeait à propos de leur montrer.

Les femmes de bourgeois et de paysans répétaient', encore très souvent, en assistant à ses leçons, les mêmes observations qu'on avait faites jusqu'alors sur la, simplicité de ses enseignements ; mais ce qu'elles expri- j maient comme un blâme était pour Pestalozzi un grand sujet de joie, car il voulait ramener toute l'instruction à des principes tellement élémentaii^es , que chaque.

nère pût facilement devenir l'institutrice de ses propres mfants.

Les excellents résultats qu'il obtint venaient chaque our le conlSjmer davantage dans la pensée qu'il était iur la véritable route qu'il fallait suivre pour éveiller es facultés de l'enfance et pour les développer d une nanière convenable; et lorsque, après huit mois d'efbrts, la commission de surveillance des écoles de Berhoud vint faire sa visite annuelle à l'école et qu'elle ixamina les élèves de Pestalozzi, elle fut si émerveillée Les progrès de ces jeunes enfants, qu'elle consigna le émoignage de sa satisfaction dans le rapport suivant, [ui fut rédigé le 30 mars 1800 :

« Bien que Pestalozzi nous paraisse se bercer d'espéances exagérées, disent les examinateiu-s, nous trouvons étonnants les résultats auxquels il est parvenu. Il \ prouvé combien le plus tendre enfant possède déjà de orces intellectuelles et morales ; il a montré le moyen [e développer chacune de ses forces, de découvrir cha- [ue talent naturel, et de les exercer de manière à leur aire atteindre le but pour lequel la Providence les a Lonnés. Des écoliers de dispositions très différentes ont ait des progrès surprenants. Ils nous ont prouvé par à que chaque enfant est propre à quelque chose lorsque e maître sait découvrir ses dispositions et les mettre en Buvre : tandis que précédemment les écoliers pouvaient , peine apprendre à lire de cinq à huit ans, maintenant leaucoup d'entre eux savent aussi écrire, dessiner, caluler. Pestalozzi a même déjà éveillé en eux le goût de a géographie, de l'histoire naturelle, de la géomérie, etc.

« A l'avenir, on ne sera plus obligé, dans les classes supérieures, de consacrer plusieurs années aux éléments de l'instruction ; au contraire, on pourra y faire des progrès rapides et y acquérir des connaissances importantes. »

Un semblable rapport combla Pestalozzi de joie, mais il le surexcita tellement qu'après les journées fatigantes passées dans son école, il consacrait ses nuits à écrire le résultat de ses expériences. Ses forces s'épuisèrent bientôt, et quatre mois après la visite de la commission, un violent mal de poitrine, causé surtout par les exercices verbaux qu'il faisait faire à ses élèves, l'obligea à renoncer aux fonctions qu'il remplissait depuis un an dans cette petite école avec un zèle, un dévouement, une exactitude et un désintéressement à toute épreuve.

Depuis que Pestalozzi avait abandonné son projet de former une école-modèle dans les cantons de Zm'ich et d'Argovie pour aller au secours des orphelins de Stanz, un de ses amis, nommé Fischer, avait donné suite à cette belle pensée, et avait obtenu du ministre de l'instruction publique, Stapfer, dont il était le secrétaire, l'autorisation de fonder à Berthoud l'établissement projeté par Pestalozzi. Il avait même fréquemment visite celni-ci pendant ses essais de Stanz, où il avait étudie les principes fue son ami mettait en usage, et il nou!= reste de lui une lettre (1) qu'il écrivit alors à son am: Steinmuller, dans laquelle il expose très exactement leî principes qui déjà, à cette époque, formaient la base du système d^instrucfeion de Pestalozzi.

(1) Cette lettre, ti-ès-intéressante, termine le premier chapitre d( l'ouvrage intitulé : Comment Gertrude élète ses enfayits.

Le gouvernement helvétique lui avait abandonné le château de Berthoud, qui avait jusqu'alors servi de résidence au bailli du cercle ; mais le séjour des armées étrangères avait tellement épuisé les finances de la Suisse, que le Directoire différait de mois en mois à remettre à Fischer les fonds nécessaires à lexécution de son plan, que les mallieurs de la guerre vinrent déranger tout à fait.

La Suisse était devenue le théâtre de combats meurtriers entre les Austro-Russes et les Français. Dans le canton d'Appenzell, d'anciens conflits existaient entre les protestants et les catholiques, et déjà ils avaient nécessité la séparation de ce canton en deux Rhodes. La présence des armées, qui soutenaient chacune un parti différent, ranima les dissensions religieuses, à la suite desquelles vingt-huit enfants de la religion protestante se trouvèrent complètement privés de famille.

Le canton était trop pauvre pour venir à leur secours ; mais le gouvernement ne les abandonna pas. Il donna ordre à Fischer de les recevoir dans le château de Berthoud, où ils arrivèrent, après de grandes fatigues, sous la conduite d'Herman Krusi, maître d'école du village de Gais, qui s'était dévoué pour servir de père à tous ces malheureux enfants. Fischer, qui manquait d'argent, ne put en recevoir que quelques-uns ; il plaça les autres chez des personnes charitables de la ville, qui se chargèrent de les nourrir et de les loger. Mais il les réunissait tous les jours au château, où il s'occupait, de concert avec Krusi, de lem* donner quelque instruction.

Ce fut dans ces entrefaites que Pestalozzi arriva à Berthoud. Ses fréquents rapports avec Fischer lui firent

bientôt connaître Krusi, qui vint à son tour le visiter dans sa petite école. La conniiunauté de leurs vues sur ■ réducation et l'instruction, la ressemblance des moyens qu'ils mettaient en usage, amena bientôt des relations plus intimes ; et lorsque Fischer mourut, dans un voyage qu'il fit à Berne pour presser l'accomplissement des promesses qui lui avaient été faites, Pestalozzi, malgré le mauvais état de sa santé, proposa à Krusi de réunir leurs efforts pour réaliser le projet d'institut normal qu'il avait conçu d'abord, et que la mort de Fischer lui permettait de reprendre.

Les orphelins d'Appenzell devaient former le noyau de cet institut, pour l'établissement duquel il obtint facilement du Directoire la jouissance du château; mais il fallait de l'argent pour le réparer, pour le meubler ; il en fallait pour payer des professeurs, et le gouvernement ne pouvait pas en donner. Krusi ne possédait rien, Pestalozzi était pauvre et très obéré ; ce fut alors qu'il conçut la pensée de recevoir des enfants des classes aisées, dont le prix de pension pourrait lui permettre d'élever gratuitement les pauvres, auxquels il voulait toujours consacrer ses soins généreux.

Dès qu'il eut fait connaître ses intentions, les élèves riches lui arrivèrent de toutes parts ; les résultats surprenants qu'il avait obtenus avec des enfants des classes infériem*es de la société avaient eu un tel retentissement, qu'on se trouvait heureux qu'il prît cette détermination. On commençait à comprendre que la nature n'admettant aucune différence parmi les hommes, leurs facultés devaient se développer dans chacun d'eux d'après des lois uniformes. Les membres du gouverne-

ment, dont le siège était à Berne, furent des premiers à confier leurs fils à Pestalozzi, avec lequel, d'ailleurs, ils avaient presque tous des rapports d'amitié. Les parents lui avancèrent des fonds, et grâce à ces ressources, il entra dans une ère toute nouvelle en fondant l'institut de Berthoud.

Jusqu'alors, en effet, Pestalozzi n'avait porté ses vues que sur les classes pauvres de la société, et il avait pu, avec son cœur et ses faibles connaissances, diriger seul les nombreux enfants plongés dans la plus profonde ignorance. Mais, à Berthoud, le but n'était plus le même, les enfants y arrivaient avec des connaissances acquises très différentes : il fallait prendre des professeurs, augmenter le nombre des enseignements, en étendre le cercle. Pour cela, des aides lui devinrent nécessaires : Krusi fit venir de Baie son ami Tobler ; celui-ci , à son tour, appela Buss , de Tubingen ; un compatriote de Tobler, le pasteur Jean Niederer (1), fut invité h se joindre à eux, et Naëf, vieux soldat, vint augmenter le nombre des collaborateurs avec lesquels Pestalozzi fonda cet institut de Berthoud, dont la réputation devait bientôt devenir européenne.

Mais ce qui contribua surtout à attirer sur Pestalozzi l'attention de tous les amis de l'éducation, ce fut Texposé de ses principes pédagogiques qu'il consigna dans une série de lettres adressées à Gessner, et qull publia le 1*"" janvier 1801, sous le titre original de Comment

(1) On peut consulter l'ouvrage de Pestalozzi : Comment Gertrude, etc., pour connaître la biographie de ses principaux collaborateurs.

Gertrude élève ses enfants. Ce livre important fut bientôt dans toutes les mains. Il traçait une route tellement nouvelle à l'art de Téducation ; il attaquait si vigoureusement la routine, qu'il causa une profonde sensation dans les pays allemands, où il jouit encore d'une immense réputation, avec cette différence seulement, dit un des historiens de Pestalozzi, que lors de son apparition on critiquait beaucoup ce livre, on le louait peu, tandis qu'aujourd'hui on le loue beaucoup, et on ne le critique presque plus.

Chacun voulut connaître l'auteur d'un livre si remarquable pour l'époque à laquelle il fut écrit, chacun voulait voir comment il appliquait ses principes, et constater les résultats. On venait à Berthoud de toutes parts, et les visiteurs, émerveillés, rentraient chez eux et prônaient partout l'excellence de ce système. Quelques-uns même, ardents apôtres de la méthode, voulaient s'associer à l'œuvre de Pestalozzi, en professant sous ses ordres. Au nombre de ces derniers il faut citer MM. Ladomus, Barraud, de Grûner, de Turck, et un grand nombre d'autres personnes qui ont, depuis cette époque, rendu de grands services à la cause de l'éducation.

Les gouvernements ne restaient pas en arrière de ce mouvement : le général Ney, ambassadeur de France à Berne, faisait de fréquentes visites à Tinstitut de Berthoud, où il partageait Tadmiration de tous ceux qui l'avaient devancé. Il en rendit compte au premier consul, et sur la demande de ce dernier, il obtint de Pestalozzi que l'un de ses professeurs, M. Naëf, serait envoyé à Paris pour tenter d'introduire en France un système qui produisait de si beaux résultats. D'un autre

:ôté, le Danemark, la Bavière, la Prusse, le Hanovre, lin grand nombre d'États secondaires de l'Allemagne, envoyèrent à Berthoud des instituteurs sages, intelligents, capables d'apprécier ces moyens nouveaux. Leur înthousiasme fut général, et ils retournèrent auprès de eurs gouvernements respectifs, où, par leurs paroles, ^eurs actes, leurs écrits, ils parvinrent à introduire les principes qui faisaient la base de la méthode (1).

De son côté, le Directoire helvétique ne perdait pas le vue les travaux de Pestalozzi, et il prenait un bien ;^if intérêt à la prospérité de son établissement. Mais ivant de prendre une résolution sur le parti qu'on pourrait en retirer dans l'intérêt du pays entier, il dé- .égua, en 1802, M. le doyen Ith, président du conseil l'éducation de Berne, et l'apothicaire Bentely, pour visiter l'institut de Berthoud et pour faire un rapport à la mite de l'examen auquel ils devaient se livrer.

Ce rapport, qui fut publié peu de temps après, et qui :este encore à la tête de tout ce que l'on a écrit en faveur de la méthode de Pestalozzi, produisit une protonde sensation, quoiqu'on ne pût alors concevoir que ies espérances sur les résultats d'une méthode qui n'était pas encore arrêtée, même dans l'esprit de Pestalozzi. Quoiqu'un temps très court se fût écoulé depuis l'ouverture de l'institut, les résultats obtenus furent tellement satisfaisants, que les auteurs du rapport Q'hésitèrent pas à exprimer la conviction profonde que Pestalozzi avait enfin trouvé les lois incontestables de l'instruction élémentaire; qu'elles étaient généralement

(1) Voyez le chapitre intitulé: Propagation du Système.

90 ÉTUDES SUR LA VIE Eï LES TRAVAUX

admissibles, et que le gouvernement devait prendre rinstitut sous sa protection, et lélever au rang d'École Normale^ pour répandi-e les. bienfaits de cette méthode dans la Suisse tout entière.

Ces propositions furent accueillies favorablement par le gouvernement helvétique, et malgré le mauvais état des finances, il déclara que Tinstitut de Berthoud devenait l'École Normale de la nation, sous la direction de Pestalozzi. On assura un traitement fixe de vingt-cinq louis àKrusi et àBuss, qui lui étaient conservés comme professeurs ; on arrêta que chaque mois douze maîtres d'école viendraient successivement des divers cantons de la Suisse pour étudier la méthode, et qu'on y admettrait tous les jeunes gens qui voudi-aient se livrer à la carrière de l'enseignement ; enfin, on lui accorda un privilège exclusif pour éditer ses livres élémentaires, qui furent imprimés aux frais du gouvernement, afin de les introduire dans toutes les écoles primaires. On étendit en outre le privilège de Fauteur jusqu'à dix ans après sa mort.

Tous les vœux de Pestalozzi étaient réalisés ; les mesures qu'on venait de prendre ne lui laissaient aucun doute sur la réussite de l'œuvre à laquelle il avait consacré son existence; il allait enfin tarir les sources de la misère du peuple, et le gouvernement lui accordait son appui. Il s'empressa donc de donner à son établissement une plus grande extension, afin de répondre autant qu'il le pouvait aux vues du gouvernement. Il dirigeait tous ses efforts vers ce but, lorsqu'un nouvel événement politique vint renverser ses plus chères espérances.

Après le départ de Tarmée française, les partis suisses

s'assaillirent et se combattirent avec une grande fureur ; la guerre civile éclata entre ceux qui voulaient rétablir ce que la Révolution avait aboli, et ceux qui voulaient maintenir les libertés qui en avaient été la conséquence. En deux ans lé" gouvernement avait changé quatre fois, et à la suite de la scission qui s'était opérée entre les cantons de la Suisse pour l'acceptation de la Constitution proclamée à Berne, le 3 juillet 1802, le nouveau gouvernement avait vu battre ses troupes. Le 2 septembre, il s'adressait au gouvernement français pour solliciter sa médiation et ses bons offices. Bonaparte répondit par une proclamation qui fit suspendre les hostilités, et qui convoquait à Paris une ConsultSi suisse pour lui faire connaître les moyens de ramener l'union, la tranquillité, et de concilier tous les partis.

Cinquante- six députés fm-ent choisis par le Sénat, les cantons et les villes, pour aller conférer à Paris sur les besoins politiques de la Suisse. Pestalozzi eut l'honneur d'être désigné par deux cantons, Berne et Zurich, pour représenter leurs opinions libérales. Il opta pour son pays natal, et publia avant son départ une brochure politique (1), où il exprime librement ses vues sur l'état du pays et sui- les moyens de l'améliorer. Ce travail, dans lequel il combattait les tendances rétrogrades, lui attira l'inimitié de la vieille aristocratie, qui se montra dès lors complètement opposée à son établissement d'éducation .

Il vint à Paris le 20 frimaire an ix; il entra aussitôt

l. Ansichten, etc., brochure in 8° de 59 pages. — Berne, Henri Gessner, 1802.

en rapport, ainsi que ses collègues, avec les citoyens Barthélémy, Desmeuniers , Fouché et Rœderer, qui avaient été chargés de recueillir leurs opinions, d'étudier leurs intérêts, d'accueillir leurs vues, et qui devaient leur servir d'intermédiaires auprès du premier consul. La loyauté de Pestalozzi, sa candide confiance, étaient mal à Taise au milieu des intrigues du parti aristocratique; ses idées d'une réforme basée sur l'éducationpublique obtenaient peu de sympathie de la part des commissaires de Napoléon. Celui-ci déclara même qu'il ne voulait pas descendre à des questions d'A B C, et Pestalozzi, découragé, n'attendit pas même la fin des conférences. Il rentra en Suisse, avec neuf de ses collègues, complètement dégoûté de la carrière politique, et il revint à son institut en ramenant avec lui M. de Murait qui, séduit par ses doctrines pédagogiques, quitta Paris pour venir le seconder à Berthoud.

L'acte de médiation qui rétablissait en Suisse le système cantonal fut signé le 19 février 1803, et le fédéralisme remplaça le gouvernement central, qui pouvait seul accomplir les promesses qu'on avait faites à Pestalozzi. Les députés envoyés par les cantons à la Diète de 1803 ne voyaient plus dans l'établissement de Berthoud que l'entreprise d'un particulier, qui méritait tout au plus l'intérêt du canton de Berne, dans lequel il était situé. Les uns n'avaient pas reçu d'instructions de la part de leurs gouvernements ; les autres se bornaient à le recommander à l'attention de la Diète; mais aucune mesure ne fut prise pour réaliser la belle pensée du gouvernement helvétique, qui voulait fonder l'unité dans l'instruction populaire, par la création d'une seule

École Normale pour la Suisse tout entière ; qui voulait, par le concours des élèves de cet établissement, et à l'aide de bons livres élémentaires, répandi^e la lumière et la moralité jusque dans les chaumières les plus humbles, jusque dans les vallées les plus reculées.

Cependant quelques gouvernements isolés lui vinrent en aide. Argovie et Lucerne cherchèrent à soutenir son institut; Zurich, sa patrie, mit à sa disposition une somme de mille francs ; mais le gouvernement de Berne, sur lequel surtout il aurait dû s'appuyer, puisqu'il existait sur son territoire, le gouvernement de Berne resta complètement indifférent. Le doyen Ith lui-même, qui était l'un de ses plus chauds partisans, fut obligé, par sa position de chef de l'Église, de sacrifier ses convictions à l'opinion dominante ; et comme le canton venait d'être divisé en districts, et que Berthoud était le chef-lieu de l'un d'eux, on renvoya Pestalozzi et son institut du château, qui devait servir de résidence au nouveau bailli. Ainsi, non seulement Pestalozzi dut renoncer aux avantages que lui avait assurés le gouvernement helvétique, et à l'espoir de voir son entreprise devenir nationale , mais encore il fut réduit à la triste nécessité d'abandonner le berceau d'une œuvre qui lui était si chère, et de recommencer de nouveaux efforts pour réorganiser un nouvel institut.

Le gouvernement aristocratique du canton de Berne ne pouvait cependant pas laisser tomber, aux yeux de toute la Suisse, un institut aussi florissant que celui de Pestalozzi. Sans admettre d'une manière absolue la nécessité d'un établissement qui avait surtout en vue l'éducation des classes pauvres, il ne pouvait refuser de don-

ner un témoignage de sympathie à un homme aussi important que son chef. Prenant en considération lïmpossihilité dans laquelle se trouverait un simple particulier pour conduire à bonne fin une œuvre aussi dispendieuse, si Ton ne venait pas à son secours, il offrit gratuitement à Pestalôzzi l'ancien couvent de Munchen- Buchsée en échange du château de Berthoud, qu'il n'avait jamais occupé qu'à titre de prêt, et dont il n'avait jamais songé à se garantir la jouissance par des actes quïl aurait facilement obtenus de l'ancien Directoire. H

Le couvent était bien situé, spacieux, entouré de jar-™ dins, isolé au milieu des habitations champêtres d'un village. La maison reçut, aux frais du gouvernement, toutes les réparations qui pouvaient en rendre l'habitation commode, agréable et salubre, de telle sorte qu'au milieu des circonstances fâcheuses où il se trouvait, , Pestalôzzi se montra fort reconnaissant envers le gou- 1 vernement de Berne, et très heureux encore de trouver un refuge convenable pour continuer l'œuvre de sa vie entière. Il quitta Berthoud le 22 août 1804, et vint habiter Munchen-Buchsée avec ses collaborateurs et ses disciples.

Dans cette période de quatre années, pendant lesquelles Pestalôzzi s'était adjoint des collaborateurs pour la direction de son institut, il avait montré une profonde incapacité pour gouverner sa maison, et une incroyable faiblesse pour diriger les études vers le but qu'il se proposait d'atteindre; il gâtait ses professeurs par des louanges outrées, il exaltait le talent, la capacité d'hommes tout à fait incapables et propres tout au plus à remplir les fonctions de maître d'école de village ; il acceptait

toutes les directions, tous les conseils. « Cela en vint bientôt au point, dit-il dans un de ses ouvrages, que quiconque s'asseyait à ma table osait faire dans mon îtablissement ce qui lui paraissait être le mieux, et je [le sentais presque pas combien ce mépris de mes vues paternelles pouvait exercer d'influence tôt ou tard sur ^e personnel qui m'entourait (1). »

Il abandonnait même la rédaction de ses livres élénentaires à des hommes dévoués, mais complètement lors d'état de rendre ses pensées ou de les appliquer l'une manière conforme à ses idées. C'est ainsi qu'il ivoue lui-même que le Livre des Mères portait plutôt ians sa préface que dans son exécution le cachet des mes qu'il avait alors sur l'éducation.

Il s'occupait aussi fort peu de l'administration écononique de sa maison, qui était ainsi abandonnée à la dIus grande imprévoyance. Son cœur le portait constamnent à admettre plus d'enfants pauvres que ses moyens le le lui permettaient; d'après le témoignage d'un magistrat, dans l'année 1802, la sixième partie environ des jlèves vivait aux frais de l'établissement, et ses resiources étaient si faibles à cette époque, qu'il n'aurait )as pu quitter Berthoud, si des amis, et entre autres ^. de Briqueville, n'étaient venus à son secours. Mais jn revanche, il passait tout son temps au milieu des naîtres et de ses écoliers dont il était le père et l'ami ; 1 se fatiguait toute la journée à donner lui-même des eçons, et il éprouvait une profonde joie intérieure lors- [uil apercevait ou qu'il croyait apercevoir une améliora- Il) Lehensschicksale, p. 6.

tion, et il préférait à toutes les paroles de louanges sur la science et les travaux de ses élèves, le témoignage d'un simple paysan qui lui disait qu'on trouvait dans son institut l'esprit d'une famille plutôt que l'esprit d'une école.

Aussi, dès que l'on apprit que rétablissement allait être transporté à Munchen-Buchsée, qui n'était éloigné que d'un quart de lieue d'Hofwyloù résidait M. Emmanuel de Fellenberg, vint-il dans la pensée de quelquesuns des collaborateurs de Pestalozzi qu'il n'y avait personne au monde de plus capable que M. de Fellenberg de prendre la direction du nouvel institut. Ils s'ouvrirent secrètement à lui, à l'insu de Pestalozzi, et ils le trouvèrent prêt à soutenir de tous ses moyens une entreprise au succès de laquelle il paraissait porter le plus vif intérêt (1).

On chercha à éloigner Pestalozzi en lui faisant entendre qu'il devait songer à la publication de son système pédagogique, on lui persuada qu'il se procurerait ainsi une vie paisible et indépendante, on lui adjoignit à cet effet Krusi et Niederer, qu'on voulait aussi éloigner

(1) Il existe des documents nombreux et inédits sur la vie de Pestalozzi à cette époque, et sur ses rapports avec M. de Fellenberg. Sa correspondance avec ce dernier est tellement volumineuse, qu'il nous a été impossible d'en faire même des extraits. Ces pièces seront probablement mises sous les yeux du public dans un avenir peu éloigné.

Parmi ces documents, il existe un journal (Tagbuch) écrit jour par jour, suivant les habitudes allemandes, par MM. de Murait et Tobler, qui avaient contribué activement à écarter Pestalozzi de Munchen-Buchsée pour s'attacher à M. Fellenberg. Nous emprunterons quelques citations à ce recueil intéressant pour justifier certains faits qui pourraient paraître peu probables.

DE J.-H. PESÏALOZZI 97

î l'institut, enfln on lui fit signer un traité qui ne lui Lt jamais remis et qui fut conservé par M. de Fellenberg. e fut ainsi que l'institut de Munchen-Buchsée fut mis >us la direction de ce dernier en conservant le nom de estalozzi, « non pas, dit-celui-ci, contre ma volonté, ais à ma plus profonde mortification (1) ». Pendant que les choses se passaient ainsi à Munchenuchsée, plusieurs villes de Suisse, qui avaient euconaissance de l'obligation où avait été Pestalozzi de Liitter Berthoud, s'empressaient de lui donner asile our lui et pour ses enfants. Parmi elles on distinguait .olle, Payerne, et surtout la ville d'Yverdon, dans laiielle deux des professeurs de Berthoud, MM. Buss et

(1) Lehensschicksale, p. 9. Voici en outre comment Pestalozzi exprimait sur ce changement de direction dans sa Revue ?^étrosective sur l'année 1804, adressée à M. de Fellenberg, et dont ous parlerons plus loin : « Aussitôt que quelques-uns de mes mis et de mes collaborateurs m'ont fait voir qu'ils seraient bien ises que mon établissement fût confié entre vos mains, et que ous seriez plus en état que moi de le diriger ; aussitôt que cette pinion a été exprimée, je n'ai plus eu d'opinion personnelle : j'ai éposé de mes mains dans les vôtres l'enfant de mon cœur, le eul que je possédais ; il est vrai que j'ai accompli cet acte avec ne profonde douleur, mais avec résignation. Cette douleur a enore été augmentée par l'éloignement de ma famille, à qui le uccès de mon établissement avait donné de grandes espérances, laintenant, j'ai renvoyé les miens dans leur intérieur (Heimath), t tout cet espoir est anéanti. — Tous ceux qui ont eu connaisance de ces débats pourront témoigner que je n'ai rien cherché i pour moi ni pour les miens, et que j'étais prêt à tous les sacri- .ces qui pourraient être utiles à l'établissement ; il est en même iBmps prouvé que, depuis cette époque, j'ai tout fait dans l'intérêt e l'institut de Munchen-Buchsée. Quand il s'agit de générosité, 3 suis sur mon terrain, et personne ne me surpassera. Tout ce ue notre but demande m'est sacré et me restera toujours sacré, lême lorsque cela peut m'ètre personnellement défavorable. » Revue rétro s'pective, p. 8 et 9 du manuscrit.)

Barraud, s'étaient retirés pour y fonder un institut d'à près les principes de leur maître ; mais Pestalozzi n| voulait prendi-e part à cet essai que jusqu'au moment o leur entreprise aurait réussi. Il voulait alors se rendrl à Payerne pour y élever avec Krusi un établissemen d'éducation pour les femmes. ,

Cette ville faisait en effet à Pestalozzi des offres foij avantageuses pour l'attirer dans son sein. Indépendam ment du château qu'on lui offrait pour demeure, aprè ravoir approprié selon ses vues, on lui assurait une pen sion annuelle de cent louis d'or, le droit de bourgeoisi'

et une foule d'autres avantages.

Ces offres étaient aussi avantageuses qu'honorables l mais la ville d'Yverdon disait à Pestalozzi qu'elle yovl lait et qu'elle pouvait faire tout ce qu'une autre localitJ pourrait lui offrir. D'un autre côté, le château de cett( ville était plus convenable que celui de Payerne pour h fondation d'un institut ; en outre, plusieurs membref du gouvernement du pays de Vaud, parmi lesquels or distinguait M. le général de La Harpe, avec qui il aval toujours conservé des relations intimes, vinrent l'engager à s'établir à Yverdon, à cause de la proximité de Lausanne ; enfin le désir de propager sa méthode dans un pays où l'on parlait français le décida à se fixer à Yverdon, à la condition que le château lui serait abandonné sa vie durant, et que la ville soutiendrait son entreprise. La municipalité entra alors en arrangement avec le gouvernement cantonal, à qui le château appartenait et qui en fit volontiers l'abandon afin d'aider, autant qu'il était en son pouvoir, la translation de l'institut de Pestalozzi sur le territoire vaudois.

Quoique Fellenberg fût l'un des plus anciens amis de îstalozzi, les moyens que le premier avait employés lur se substituer au second avaient jeté entre eux des uses sérieuses de désunion (1), mais on fut loin de les ire paraître ; au contraire, on disait hautement « que déplacement de l'institut de Berthoud aurait eu des ites fâcheuses si la plus heureuse des circonstances avait pas rapproché Finstitut du séjour d'un homme

1) Les apparences extérieures furent si bien ménagées qu'il est ^essaire de citer ici, à l'appui de ce que nous avançons, un ssage du journal écrit tout entier de la main de M. de Murait, nt le témoignage ne peut être suspect.

;( Dès l'origine, Pestalozzi a été très blessé de ce qu'on l'a éloié de son institut, où il est sans action et sans influence. Ce Tement de cœur (Beklemung) l'a mis dans une position qui est s nuisible à l'établissement. Les professeurs de Fellenberg ppriment et le maltraitent. Gela me fait une peine inexprimable, en me repliant sur moi-même, je me trouve mal à l'aise ; je is que Fellenberg pèse trop sur son dos ; que les professeurs ut peu attachés à l'établissement, et que les membres qui l'ont atenu jusqu'alors (Sœur de Krusi, de Turck, etc.) sont tout à t mécontents. Il y a quinze jours, à peu près, qu'il y a eu une plosion : Fellenberg a déclaré qu'il ne pouvait plus continuer isi, qu'il risquait de réduire sa famille à la misère et d'anéantir 3 plans d'éducation.... Pestalozzi était humilié et chagrin de ces rôles. Fellenberg est devenu très dur ; il a repoussé Pestalozzi, il y a eu une scène horrible dans le bosquet de Wylhof (petite lison dans le jardin). Fellenberg se montrait là sous un jour Il avantageux ; il paraissait animé de passions vives^ pleines !goïsme et d'orgueil. Niederer et moi avons employé tous les )yens imaginables pour le calmer et le rendre plus maniable ; lis le lendemain, Fellenberg a déclaré qu'il se retirait et qu'il idait l'établissement à Pestalozzi. Ce dernier était tout à fait •nné, et, dans sa colère de la conduite de Fellenberg, il était s décidé à reprendre l'institut, et il voulait de suite rappeler '« Pestalozzi (plus tard M™^ Kuster). Mais nous avons cru voir ? obstacles insurmontaliles. Depuis quelques jours, il règne une )èce de mécontentement réciproque ; de part et d'autre, on 3t déclaré très hostile. » {Taghuch, 24 septembre 1804.)

•' rjBLIOTHECA

fait pour élever au plus haut degré un établissemen d'éducation livré à lui-même. » On ajoutait « que la proxi mité d'Hofv^yl, siège de l'agronome M. de Fellenberg, faisait présager de nouveaux succès. Les vues de ces deux hommes marquants dans l'histoire moderne de h Suisse se ressemblaient trop sous divers rapports poui qu'il ne dût pas en résulter un rapprochement; Fur. voulait mettre les hommes en toute valeur, l'autre le^ terres, et tous deux pensaient à soulager les peuples Ils se donneront la main , c'est-à-dire que l'agriculture assistée des arts mécaniques, se réunit à l'instructioil pour former une génération sage et laborieuse. »

Cependant l'union qui devait résulter de ce rappro-* chement n'était qu'apparente. Nous avons vu qu'on avai cherché à écarter Pestalozzi de son institut; maiscommt on avait besoin de son nom, on annonça que « Pestalozz; conservait l'inspection générale et supérieure sur tou ce qui a du rapport à l'enseignement , et que le temp^^ qu'il n'était pas appelé à donner à cette partie il le consacrait à perfectionner l'application de sa méthode et l terminer ses livres élémentaires. Quant au reste, il er a confié la direction à des hommes auxquels il avom hautement qu'il est redevable de ses succès (1) ».

Mais si Pestalozzi ne s'était pas montré sensible à ces mesures qui le touchaient personnellement, il est ur point qui Tavait surtout blessé profondément. En pre nant l'institut de Berthoud, et d'accord en cela avec M. de Murait dont les idées ariscratiques s'accordaien'

(l) On fait ici allusion à ce que Pestalozzi dit sur quelques-un.' de ses collaborateurs dans un chapitre de Comment Gertrudi élève ses enfants, -^À

admirablement avec les siennes, M. de Fellenberg avait lien voulu se charger des enfants riches, mais il ne 'oulait pas entendre parler des enfants pauvres, et il les ,vait entièrement séparés des premiers (1). On comprend ombien cette différence de soins devait faire saigner le œur de Pestalozzi, dont nous connaissons le profond mour pour les classes malheureuses. Il sentit dès lors [u'il ne pourrait pas se soumettre à une influence qui louvait ainsi contrarier ses sentiments les plus intimes. Il quitta donc Munchen-Buchsée le 18 octobre 1804, ,près avoir adressé à ses enfants et à ses maîtres des .dieux touchants, et il vint à Yverdon sans savoir ce [u'il deviendrait : il était tellement dénué de ressources, [ue, lorsqu'il arriva dans cette ville, il fut obligé do se

(1) En s'emparant de l'institut de Berthoud, Fellenberg ne paaissait pas animé des sentiments qui, plus tard, lui ont fait une éputation de philanthropie. Il paraîtrait même qu'à cette époque le lutte entre le principe aristocratique et le principe démocraique, la noblesse bernoise, dont Fellenberg était l'un des membres nfluents, avait un intérêt à s'emparer de l'établissement de Berlioud et à éloigner Pestalozzi, dont les tendances politiques talent parfaitement connues. Nous trouvons une preuve de ces nenées dans le journal de MM. de Murait et Tobler, sous la date lu 20 février 1805. Cet extrait est ainsi conçu :

« Fellenberg reçoit les lettres les plus amicales de M. de Mutich de Freutenreich, de Fellenberg (un do ses parents) et de 'scharner, qui lui font espérer qu'ils pourront tout faire pour lui 'il parvient à mettre le nom de Pestalozzi tout à fait de côté, de ?\anière qu'il n'en soit plus question. Pestalozzi s'est attiré le égoùt de tous les honnêtes gens par ses principes démocratiques iemocratismus) , par son peu de prévoyance des affaires de avenir, par son activité et par sa personne négligée. Aussitôt ue l'établissement ne présentera plus ces caractères, et qu'il ne

ra plus une pépinière de la démocratie, Fellenberg peut compter

ir la bienveillance et sur tous les secours de ces messieurs. »

Vaghuch.)

loger avec Krusi et Niederer dans une même chambre, qui leur servait à la fois de cabinet de travail et de chambre à coucher commune: ce fut dans ces circonstances qu'il reçut du roi de Danemark cent louis d'or, que ce monarque le pria d'accepter en reconnaissance de l'hospitalité qu'il avait offerte à deux savants danois (1) qui avaient reçu mission de leur gouvernement d'étudier sa méthode, à Berthoud. Mais quelque pressants que fussent ses besoins paternels, sa première pensée fut pour ses pauvres, que Fellenberg avait conservés avec répugnance ; il les fit venir auprès de lui et les plaça chez Buss et Barraud, qui jetaient alors à Yverdon les fondements d'un institut pestalozzien. Pendant ce temps, rinstitut de Munchen-Buchsée marchait toujours, sous la direction de Tobler et de Murait pour tout ce qui concernait l'application de la méthode, et sous celle de Fellenberg pour tout ce qui était relatif à la gestion économique.

Mais l'influence de ce dernier se fit bientôt sentir dans tout l'institut : il était parvenu à y introduire plus d'ordre, plus de travail et une bien plus grande régularité ; mais les maîtres et les élèves regrettaient Pestalozzi ; ce n'était plus cet amour, cette ardeur, dont tous les cœurs étaient embrasés à Berthoud et qui avaient procuré tant de bonheur. Fellenberg avait de l'esprit et une profonde intelligence. Pestalozzi était tout amour, et tout cœur : le premier voulait agir en maître, il était emporté, il prenait des mesures énergiques et faisait tout plier sous sa volonté ; le second, au contraire, agis-

(1) MM. Torlitz et Strohm.

ait comme un ami et un père : aussi tous les maîtres emparaient le présent au passé, et ils regrettaient cette [irection paternelle, cet amour vivifiant qui les avaient endus si heureux.

Il s'éleva sous cette direction des difficultés telles, rue les maîtres exprimèrent avec vivacité le désir de oir changer leur position ; mais ils ne pouvaient pas spérer que l'établissement pût redevenir indépendant e Fellenberg, même si Pestalozzi voulait et pouvait en éprendre la direction ; ils en conférèrent avec ce derlier, et comme il venait de conclure avec la ville d'Yerdon, il se décida à venir reprendre son institut à lunchen-Buchsée .

Au nouvel an de 1805, Pestalozzi avait écrit une revue étrospective sur l'institut de Berthoud, et il l'avait enoyée aux professeurs de Munchen-Buchsée. Dans cet crit (1) il racontait les intrigues que Tohler, de Murait t de Fellenberg avaient mises en usage pour le déposéder de son établissement. Ces vérités contribuèrent à amener à sa cause une partie des professeurs qui s'élient laissé entraîner sans avoir connaissance des meées qu'on avait employées ; mais d'un autre côté, ceux ont cet écrit dévoilait la conduite en furent cruellelent blessés, et M. de Fellenberg ne crut plus devoir arder aucune mesure avec Pestalozzi.

On comprend alors comment, lorsqu'en juin 1805 ceiii-ci vint reprendre à Munchen-Buchsée l'institut qu'il

(1) Ce manuscrit, qui contient une revue rétrospective de année 1804 qui fut adressée à M. de Fellenberg et à ses collaorateurs, au l" janvier 1805, est placé sous nos yeux ; il a été Dpié en entier par M. de Murait jeune.

y avait laissé, M. de Fellenberg s'opposa juridiquement à cet enlèvement jusqu'à ce qu'on lui eût payé ce que Pestalozzi ne croyait pas lui devoir. Il y eut alors entre ces deux amis des correspondances très vives (1), et môme des scènes tellement violentes que dans l'une d'elles, où M. de Fellenberg s'opposait à ce qu'il emportât certains effets mobiliers à son usage, Pestalozzi quitta ses souliers et les lui offrit, en lui disant que s'il voulait les retenir aussi, cela ne l'empêcherait pas de quitter Munchen-Buchsée et de traverser en plein soleil la ville de Berne, pieds nus, avec ses maîtres et ses élèves qu'il conduisait à Yverdon.

Ce fut dans ces dispositions qu'on se sépara.

(1) Leurs entrevues, leurs lettres et leurs rapports sont particulièrement devenus très hostiles du '^ au 19 juin 1805.