Insister à ce propos sur la vie mondaine de Pascal

Mais quels étaient ces Libertins qu'il prétendait combattre Pet quel [était le] principe de leur incrédulité? L'indifférence en matière de religion n'a pas toujours la même origine, parce qu'elle n'a pas toujours les mêmes causes.

Car on peut être incroyant par insouciance des questions religieuses et faute de temps pour s'en occuper: un homme d'affaires, un politicien; — on peut être incroyant par impatience des contraintes morales que la religion imposerait : Ninon de Lenclos, le Régent; — on peut être incrédule par haine de la religion et jalousie de l'autorité qu'elle exerce ; ainsi Voltaire ou Rousseau. On peut encore être incrédule pour des raisons qu'on croit « historiques » ou même « scientifiques » : Strauss, Renan, Littré. Comment le xvii^ siècle l'a-t-il été?

Pour répondre à cette question, qu'on n'a guère traitée que de manière anecdotique, prenons trois hommes, trois œuvres, trois époques :

La Mothe le Vayer, 1630-1650 ;

Molière, 1662-1673 ;

Pierre Bayle, 1682, 1695, 1705.

238 ÉTUDES SUR LE XVIlf SIÈCLE.