II. — LA PROPAGATION DU CARTÉSIANISME

Indifférence relative au milieu de laquelle a paru le Discours de la Méthode (1637), prouvée par les plaintes du libraire (Cf. Baillet) et l'absence des témoignages littéraires. La diffusion du cartésianisme a été contrariée par les affaires du jansénisme (Augustinus, 1641 ; Fréquente Communion^ 1643), auxquelles l'opinion accorda i3ien plus d'attention qu'à la Dioptrique ou à la Géométrie, Il y a aussi Corneille, dont c'est « le midi », comme dira Boileau, de 1636 à 1647, du Cid à Héraclius ; il y a même Vaugelas et la préciosité (1647), et il y a enfin la Fronde. Mort de Descartes, 1650.

Une autre cause qui contrarie le succès du cartésianisme est l'opposition de Pascal. (Cf. Brunschvicg, petite édition des Pensées^ p. 360, passages contre Descartes.)

Relations internes du cartésianisme et du jansénisme. Aveuglement des Nicole et des Arnauld, qui n'ont pas compris que si: 1^ Dieu, 2° l'âme, 3° la Providence se démontrent rationnellement^ nul besoin de religion. Si d'ailleurs Pascal, qui- était homme, n'a pas été éclairé sur tous ces points par le dédain même que lui avait témoigné Descartes ; et à ce propos de la vanité de Descartes. (Cf. Baillet, passim^ et Huyghens sur Baillet.) Mais le cartésianisme, c'était bien le rationalisme, et le rationalisme, qu'il ne faut pas plus confondre que le raisonnement avec la raison, est le contraire du christianisme.

Mais, après la mort de Pascal (1662), et quand on eut ramené les cendres de Descartes à Paris (1667), au moment de la « paix de l'Église », et quand tout le monde ne semblait songer qu'à s'embrasser, — jeunesse de Louis XIV, — le cartésianisme commence à prendre faveur, et surtout les femmes travaillent à sa propagation. — Sympathie des femmes pour le cartésianisme, et à ce propos de Christine et d'Elisabeth. Renseignements dans les Lettres de Mme de Sévigné et la Correspondance de Bussy. Complaisance des précieuses pour le car-

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tésianisme ^ Quelques raisons de cette complaisance, et notamment qu'il n'est pas besoin d'être érudit à la manière des critiques ou des grammairiens, pour aborder Descartes. Mme de Sablé, Mme de Grignan, Mlle Dupré, Mlle Descartes, Mlle de la Vigne. Les femmes de la société de Fontenelle et la marquise des Entretiens^ Mme de Lambert, Mlle Delaunay,la duchesse du Maine. Le cartésianisme devient à la mode 2. » Dernier effort des adversaires. Opposition des universités. (Paris, 1671; Angers, 1675; Caen, 1677; cf. Francisque Bouillier, Philosophie cartésienne.) ho. censure de Huet et les deux lettres de Bossuet sur le cartésianisme, la plus caracristique dans l'édition de Bar-le-Duc et dans la Correspondance de Huet ^. Inutilité de cette opposition ; diffusion universelle du cartésianisme, et coïncidence de sa diffusion avec les Principes de Newton, qui la ruinent scientifiquement.