I 1 1 ETUDES SLR LE BEAU

que je lui ait fait revienne au survivant. La sublimité de ces mots se répand sur le tableau; mon âme s'élève , elle est émue, et je cède à tous les sentimens qu'inspirent le talent et la pbilosophie du Poussin!

Oh ! que cet homme de génie savait bien que l'art n'atteint point son but s'il se borne à flatter les sens! Il y a peu d'ouvrages du Poussin à la vue desquels on ne puisse méditer et rêver. Dans ses paysages, si pleins de vérité , cet artiste introduit des personnages, des actions, des objets qui rendent plus puissante l'impression causée par les sites qu'il retrace. Il peint ime solitude; on y voit des ermites, assis sur la terre , occupés tranquillement à lire; la paix de leur âme est en harmonie avec le silence des lieux qui les entourent. Dans une campagne dévastée par l'orage, il place une scène tragique : c'est Thisbé près de s'immoler sur le corps de son amant. Considérez un de ses plus admirables paysages. Cet homme, au bord d'un ruisseau , c'est Diogène qui jette sa tasse envoyant un enfant boire dans le creux de sa main. J'apprends ainsi que ces belles cam-

DA>S LKS ARTS. I I 3

pagnes sont celles de l'Attique. Oui , c'est là le séjour aimé des muses; mon œil parcourt, avec enchantement, ces sites, ces ombrages témoins de tant de méditations sur la philosophie, le plaisii- et les arts.

Trop souvent les peintres négligent les grandes impressions qui doivent naître du choix des sujets et de la manière de les concevoir. Studieux pour la partie matérielle de l'art, ils semblent dédaigner sapartiemorale; soit que livrés dès leur jeunesse à des travaux d'ateliers , ils isrnorent l'avanta^re de s'élever à de hautes méditations ; soit qu'enivrés des beautés que produit exclusivement l'art qu'ils chérissent, ils aient moins d'enthousiasme pour l'invention qui appartient à tous les arts, et sur laquelle un amateur même peut offrir d'ingénieux aperçus. Oh! ce n'est pas ainsi qu'on étudiait dans la Grèce : les artistes conversaient avec les philosophes , apprenaient d'eux à connaître , à peindre le cœur humain ; et les philosophes apprenaient des artistes à sentir tout le charme f\c la beauté.

Si tant de peiiitres ont exécuté des tableaux