CHAPITRE V

La plupart des hommes ne voient pas ce qui s’offre tous les jours à leurs yeux. 11 faut qu’on le leur révèle, il faut qu’on leur apprenne à voir ! (Malgaigne, Disc, à V Acad, de mèd.)

\x moyen dont nous nous sommes servi pour étudier la direction de l’urèthre n’a rien de nouveau. Il a déjà été employé dans des circonstances analogues, et notamment par MM. Amussat, Malgaigne, Cruveilhier, Sappey: c’est l’examen d’une coupe suivant la ligne médiane.

11 nous a paru le meilleur, parce qu’il expose moins que tout autre à prendre pour la nature elle-même le produit factice d’une préparation; parce qu’il conserve le plus possible de rapports entre les parties voisines et le canal.

11 .serait superflu de s’arrêter à expliquer les causes qui ont amené de si grandes divergences d’opinion entre les observateurs qui se sont servi du même mode d’exploration, de rechercher comment M. Amussat est arrivé à voir par ce moyen que rurèthre était droit, alors que pour MM. Malgaigne, (h’uveilhier et Sappey il e.st évidemment courbe, mais en arrière seulement, tandis que nous qui avons mis en usage ce môme procédé, nous voyons la courbure se prolonger Jusqu’en avant. Les causes de toutes ces différences .se trouvent dans la préoccupation d’esprit des observateurs et

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dans la facilité avec laquelle on imprime même involoutairement à des parties molles une position particulière.

Nous avons cherché avec le plus grand soin à nous mettre à l’abri de cette cause d’erreur, voici coaimenl nous avons procédé pour cela :

La peau elle tissu cellulaire sous-cutané sont inciséssur la ligne médiane depuis l’ombilic jusqu’à l’anus ; le scrotum fendu jusqu’au canal. Un cathéter introduit comme pour la taille périnéale sert ensuite à diviser la paroi inférieure de ce canal dans toute l’étendue de la portion spongieuse. Un couteau étroit, introduit dans la cannelure du cathéter, est poussé dans la vessie jusqu’à ce que sa pointe perce la paroi postérieure de cet organe. En pénétrant à cette profondeur, l’instrument divise la paroi inférieure du canal et les tissus qui l’avoisinent. Pour achever la section des parties molles, il suffit de presser fortement sur le couteau en le retirant, de manière à fend red’un seul coup le bas-fond de la vessie, le périnée, le rectum et l’anus. On retourne ensuite en haut le tranchant de l’instrument, et on coupe également d’un seul coup la partie supérieure du canal sous le pubis et toutes les parties qui sont superposées. On divise le corps caverneux et la symphyse des pubis avec le scalpel, et il ne reste plus qu’à séparer la colonne vertébrale, et à scier le sacrum sur la ligne médiane..

Sur une pièce ainsi préparée il est facile de prendre une notion exacte de la direction de l’urèthre. 11 suffit, pour se mettre en garde contre l’erreur, de conserver à chaque partie une situation naturelle, telle en un mot que toutes soient exemptes de plissement et de tiraillement. T.es tissus conservent entre eux une union bien suffisante pour que la physionomie de la verge ne soit point altérée. Le ligament suspcnseur de la région, l’aponévrose moyenne, les ligaments pubio-prostatiques gardent toute leur action sur la forme du canal, et pour distinguer nettement celle-ci, il suffit de donner aux parties mobiles, telles cpie la verge et la vessie, un support qui neutralise les effets delà pesanteur et les empêche d’exercer quelque tiraillement sur les parties voisines.

On constate alors à première vue que les corps caverneux dont l’urèthre suit la partie inférieure ne présentent pas une ligne droite dans ce point, et que leur disposition imprime à l’urèthre une certaine incurvation, de t elle sorte que la courbure du canal commence bien réellement, comme

l’a enseigné Blandin, au point correspondant à l’attache du ligaïucm.suspenseur, et qu’elle est par conséquent plus étendue qu’on ne le croît généralement.

iMais il ne pouvait suffire pour éclairer définitivement une question si obscure de constater sur quelques coupes successives la répétition d’im même fait, il fallait arriver à un résultat plus complet et surtout plus pratique; déterminer par des recherches multipliées non-seulement la forme générale du canal, mais ses variations accidentelles. On ne pouvait espérer d’arriver à ce but qu’à l’aide d’une comparaison exacte de toutes ces ('preuves entre elles, et pour arrivera ce dernier nisultat, il fallait conserver l’empreinte fidèle de chaipie pièce à mesure qu’elle se présentait; il y avait là quelques difficultés d’exécution (jui nous ont arrêté pendant un certain temps. Enfin apn'is plusieurs essais infructueux nous avons adopté le prociVlé suivant, qui nous a paru offrir le plus de chance d’exactitude sans grande difficulté matérielle.

I.a coupe étant placée dans une situation horizontale et les parties dispi^isées comme il a été dit de manière à éviter toute pression, tout tiraillement (pii tendraient à altérer leur forme naturelle, du plâtre à mouler (’onvenahlernent délayé a été coulé doucement sur cette surface pour obtenir d’abord une couche de 2 ou 3 millimètres. Au bout de quehpies instants cette couche ayant pris un peu de solidité, une seconde couche épaisse de 5 à 6 millimètres doit être étendue sur elle. En procédant ainsi, on jiarvient en très peu de temps à donner au moule de plâtre l’épaisseur de !5 millimètres néce.ssaire pour qu’il soit solide. Il ne doit être enlevé (jue lorsqu’il a pris une fermeté suffisante, c’est-à-dire trois ou (juatre heures a[irès l’opération. Ce plâtre porte d’une manière nette l’empreinte des parties sur lesquelles il a été appliipié et dont l’image exacte est ainsi définitivement conservée.

Pour en obtenir la copie sur le papier, nous avons décalque le plâtre on appli([iiant dessus une feuille de papier végétal, ce qui nous a permis d’obtenir un dessin d’une exactitude toute mathématique. C’est ainsi ipi’ont été exécutées les 60 figures qui servent de hase et de preuves à l’étude que nous allons faire.

tffi premier coup d’œil jeté sur ces dessins permet de constater omlre

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eax de nombreuses analotçies et des différences non moins fréquentes: des analogies qui établissent le caractère fondamental d’unité; des différences qui se rapportent aux variétés individuelles ou aux altérations pathologiques. On découvre donc ici du premier abord la loi qui domine tous les êtres organisés : la variété dans l’iinité.

Les variations naturelles dans la disposition du canal ne sont pas moins fréquentes que celles qui s’observent dans toutes les autres parties du corps. Elles ])ortent à la fois sur la forme générale et sur celle de chacune de ses parties. Enfin on doit signaler des changements tout aussi communs dans ses rapports avec les organes voisins et particulièrement avec les pubis 1.,’urètbre s’en éloigne ou s’en rapproche quelquefois dans son ensemble et plus souvent dans une de ses parties, sans qu'on puisse rapporter la plupart de ces changements l'i une autre cause ([u’à celle qui préside à toutes les vai-iétés de forme qui se produisent dans le cercle de l’état normal. Et si l’on ajoute à ces différences congénitales celles qui résultent de l’état palhologi([ue et del’àge, il sera aisé de comprendre combien il est difficile d’arriver à donner une description exacte du canal, et combien surtout on connaîtrait mal cet organe si l’on en jugeait sur un type conventionnel, «luelleque soit d’ailleurs son apparente légitimité.

l^our déterminer la position res])ective du canal et du col de la vessie par rapport au pubis nous nous sommes servi du procédé suivant. Partant (le cette donnée d’ailleurs généralement admise que l’axe des pubis forme en avant avec la ligne horizontale un angle de 70 degrés, après avoir déterminé cet axe, il a suffi de tirer une ligne qui se coupe sous l’angle indiqué en passant par le centre du canal.

On doit iTconnaître dans ce procédé deux avantages ([ui résultent précisément de ce que l’axe du canal est pris pour point d’intersection de la ligne qui va servir de hase aux mesures à prendre. Le premier^ c’est qu'il diminue autant que possible les chances d’erreur résultant des variations d’inclinaison du pubis, c(3lle-ci n’étant pas toujours de 70 degrés; le .second, c’est qu’il indique plus exactement qu’aucun autre de combien le col se relève, non -seulement par rapport à la partie inférieure de la symphyse, mais bien par rapport à la partie la plus déclive du canal ; ce qui constitue, sinon la seule, au moins la principale indication réclamée par la pratiipm.

Étude «le la eoiielini'c iirétltralc.

A. Unité de forme. — Les caractères généraux de la courbure découlent de son étendue, de sa fixité, de sa direction, de sa forme, de sa mesure.

Étendue. — Un simple coup d’œil jeté sur ces copies du canal, démontre que la courbure uréthrale se prolonge en avant, bien au delà de l’extrémité antérieure de la portion membraneuse ; toute la partie de la portion spongieuse qui lui fait suite présente également un certain degré d’incurvation. Il ne saurait y avoir aucun doute sur la part à faire à chacune de ces deux parties de l’urètbre, l’existence de la dilatation bulbeuse permettant de fixer nettement la fin de l’une et le commencement de l’autre ; cette partie dilatée de la portion spongieuse du canal étant même en général un peu plus concave que la portion voisine de la portion membraneuse, ce que l’on observe même sur la paroi supérieure qui est cependant beaucoup moins courbée que l’autre. A partir de ce point, l’urètlire remonte en avant en décrivant une concavité peu profonde, mais très réelle, et spécialement déterminée par la disposition légèrement convexe de la partie postérieure des corps caverneux. Considérée dans sa marche ultérieure, la courbure s’efface de plus en plus pour se réunir à la partie droite du canal, après avoir dépassé l’attache du ligament suspenseur de la verge; elle s’étend donc bien réellement de ce point au col de la vessie.

Son étendue est d’ailleurs très exactement déterminée par certaines conditions anatomiques qui lui sont inhérentes et qui ont sur sa forme une influence décisive.

Indépendamment de l’action qu’exercent sur la courbure du canal les organes qui lui sont unis, tels que la vessie, le rectum, les muscles du périnée, les corps caverneux , la concavité de l’urèthre est plus spécialement commandée par les liens fibreux ([ui l’attachent au bassin. Ces liens, au nombre de trois, peuvent cependant permettre passagèrement le redressement du canal par suite de l’extensibilité dont ils sont doués ; mais, dans l’état habituel, ils déterminent et maintiennent la forme de la courbure ; ils sont placés à distance presque égale les uns des autres : deux aux extrémités de l’axe, et le troisième au milieu.