IbiJ., III

LA DRAMATURGIE DESCHYLE. 41

poèmes homériques, mais qui furent accueillies plus tard par les poètes épiques, parlaient des crimes commis dans la maison des Pélopides et relevaient le rôle d'Égisthe en lui donnant un père et des frères à venger. Clytemnestre aussi sortit de son effacement. Déjà dans le onzième livre de YOdyssée, elle paraît dans la salle du festin, où elle a sa victime à elle, Cassandre, sa rivale '. Quand Iphigénie, la victime offerte à Artémis dans certains cultes grecs, devint fille d'Agamemnon, Clytemnestre grandit encore : de femme faible ou jalouse, elle devint une mère outragée, elle eut une fille à venger. Dans Eschyle, l'évolution de la fable est accomplie. Clytemnestre primé Égisthe, elle est au premier rang, elle conduit tout. Homère décrivait une bataille; Agamemnon périt avec tous ses compagnons après une défense acharnée, tous les guerriers d'Égisthe ont succombé aussi, le sol fume de sang. A ce combat tout épique s'est substitué un conflit tout différent, le duel tragique entre l'époux et l'épouse. Cependant les anciennes formes de la fable ont laissé des traces. En saluant Agamemnon, Clytemnestre rappelle les tristesses d'un long veuvage % et, en face du vengeur , elle les allègue pour excuser l'adultère 3 . Ce sont là des souvenirs fugitifs de la première version. Cassandre, cette rivale introduite au foyer conjugal, provoque la jalousie de Clytemnestre et fournit à sa haine un motif secondaire.