DATE ET MSS. DU GLOSSAIRE DE CORMAC

commencement du septième que nous trouvons la première mention d'un ouvrage écrit en irlandais (1). Encore cette mention peut-elle bien n'être que légendaire. C'est vers la même époque qu'ont été consignées par écrit pour la première fois les légendes traditionnelles de l'Irlande. Au neuvième siècle on profita des blancs qui restaient entre les lignes des manuscrits pour expliquer par des gloses les mots hors d'usage dont fourmillaient déjà ces récits vieux de deux à trois cents ans. Cormac Mac Cuilennâin, évêque qui fut tué 'dans une bataille en 907 (2), eut l'idée de faire un choix de ces gloses. Il les divisa en dix-sept chapitres ayant chacun pour titre une lettre de l'alphabet, et il réunit dans chacun de ces chapitres les mots commençant par la lettre qui lui fournissait le titre du chapitre.

Les plus anciens manuscrits complets du Glossaire de Cormac sont : 1^ dix pages du ms. connu sous le nom de Leabharbreacc, « livre moucheté, » £•*' 263- 272, dont un fac-similé a été publié par l'Académie d'Irlande en 1876; ce ms. date de l'année 1400 environ ; 2'' les dix premières pages d'un autre

t. II, p. 306, 342. Dans le t. V, p. 391 , « inscription funèbre » est la traduction d'ogum; cf. Windisch , Irische Texte, t. I, p. 719, au mot Ogum.

(1) Voyez, sur ce sujet, H. Zimmer dans la Revue de Kuhn, t. XXVIII, p. 431, et p. 434, note. Cf. Cours de littérature celtique, t. I, p. 203; Revue celtique, t. VIII, p. 533.

(2) Annales d'Ulster, édit. Hennessy, 1. 1, p. 420, 421 ; Chronicon Scotorum, édité par le même, p. 180, 181.

ms. qui est aussi de 1400 environ, elles appartiennent à l'Académie d'Irlande et elles font partie du recueil coté H. et S. 3. 67; elles ont été publiées par M. Whitley Stokes dans ses Three irish Glossaries (1), p. 1-43 ; 3"* un manuscrit, largement interpolé, du milieu du seizième siècle; il se trouve à la bibliothèque du Collège de la Trinité de Dublin ; ce sont les col. 3-87 du recueil dit Livre jaune de Lecan, qui est coté H. 2. 16 ; il a fourni à M. Whitley Stokes les additional articles imprimés à la suite de chaque lettre dans la traduction du Glossaire de Cormac publiée par lui en 1868 (2).

Viennent ensuite deux manuscrits incomplets : Tun, de 1453 (Laud, 610), est à la bibliothèque Bodléienne d'Oxford; l'autre, du milieu du douzième siècle forme les p. 179-180 du Livre de Leinster, publié pour l'Académie d'Irlande par M. R. Atkinson. Le premier commence avant la fin de la lettre h et se termine au milieu de la lettre t; le second contient la fin de la lettre t et la lettre u. Celui-ci datant du milieu du douzième siècle, il est paléographiquement établi que le Glossaire de Cormac existait au moins dès le milieu du douzième siècle. Naturellement les additional articles restent en dehors de notre sujet : c'est une interpolation.

Les gloses, réunies dans le Glossaire de Cormac et accompagnées quelquefois de commentaires plus

(1) Londres, 1862, iu-8°.

(2) Sanas Chorm&ic. Oalcutta,. 1868, in-4'

l'épopée dans le glossaire de cormag. 339

ou moins développés, ont été extraites d'un grand nombre d'ouvrages déjà glosés à l'époque où a été composé le Glossaire. Au cycle de Conchobar et de Cûchulainn appartiennent ou en totalité ou en partie les articles Art^ Cern, Coth (1), Cul^ Demess^ Mand, Morand, Nîae, Serb, Sîn; au cycle de Finn les articles Art, Fithal, Mugêime, Orc trêithy Ringcne. Or, dans le texte du Senchus Môr, rien ne se rapporte au cycle de Finn et d'Oisin, cycle plus récent que celui de Conchobar et Cûchulainn, ^t qui n'est représenté dans la plus vieille littérature de l'Irlande que par un petit nombre de morceaux, la plupart très courts. Le Senchus Môr^ au contraire, est étroitement apparenté au cycle de Conchobar et de Cûchulainn , comme l'attestent les noms du roi Conchobar (2), des brehons Sencha (3) et Morann (4), du roi Ailill, fils de Maga (5), et la mention du (( morceau du héros », motif de la que-

(1) Sous co mot se trouve une citation du Dialogue des deux docteurs, qui appartient au cycle de Conchobar. — Voir, à ce sujet, Ancient Laws of Ireland, t. I , p. 18, 1. 12 et suiv. ; O'Curry, Mss. Materials, p. 45, 383, 61G; On Ihe Manners, III, 315-316; Cours de littérature celtique, t. I, p. 76-77, 311-313.

(2) Ancient Laws of Ireland, t. I, p. 250, 1. 24; cf. Cours de littérature celtique, t. V, p. 505.

(3) Ancient Laws of Ireland, t. I, p. 126. 1. 11; p. 150, I. 15; p. 250, 1. 24; cf. Cours de littérature celtique, t. V, p. 515-516.

(4) Ancient Laws of Ireland, t. I, p. 102, 1. 7; cf. Cours de littérature celtique , t. V, p. 32, 372, 513; t. I, p. 273-278.

(5) Ancient Laws of Ireland, t. I, p, 150, 1. 20 (le génitif Afatach est une corruption graphique de Magach) ; cf. Cours de littérature celtique, t. I, p. 58, 134, 192, 304, 305; t. V, p. 501-502.

relie , qui fait le sujet de la composition légendaire intitulé « Festin de Bricriu » (1). Le Senchus Môr est donc antérieur au Glossaire de Cormac. Une autre observation l'établit :

Le Senchus Môr a fourni des matériaux au Glossaire de Cormac. L'auteur du Glossaire a eu à sa disposition les trois éléments de ce document juridique, texte, introduction et glose. Ainsi, quand le Glossaire de Cormac a été écrit, le Senchus Môr était déjà pourvu d'une introduction et d'une glose. Je dis d'abord*d*une introduction :

Dans l'article Noes du Glossaire (2) , les mots nâfhiss A. fis nonhair [Nô-fhiss^ c'est-à-dire science de neuf personnes), ont été tirés de l'introduction (3), et lui-même cet article tout entier ne fait que reproduire sous une autre forme les idées exprimées déjà dans sept lignes de l'introduction, au bas de la page 16, tome P'" des Ancient Laws of Ireland. Le nom de Gain Patraic, employé pour désigner le Senchus Môr dans l'article Clithar sêt du Glossaire (4), est aussi emprunté à l'introduction du Senchus Môr (5).

Quant aux articles du Glossaire qui renvoient au texte du Senchus Môr, c'est toujours un texte glosé

(1) Ancient Laws of Ireland, t. I, p. 176, 1. 4, 5; p. 180, 1. 33-35; cf. Cours de littérature celtique, t. V, p. xli, 86 et suivantes.

(2) Three irish glossaries^ p. 31 ; Sanas Chormaic, p. 122.

(3) Ancient Laws of Ireland, 1. 1, p. 16, les doux dernières lignes.

(4) Three irish glossaries, p. 9; Sanas Chormaic, p. 30.

(5) Ancient Laws of Irelandy t. I, p. 18, 1. 1.