COMBAT CONVENTIONNEL A ROME

Aussitôt, saisissant un caillou, il en frappa le porc. Les Albains prirent ensuite un engagement semblable. Les formules sacrées et le serment furent solennellement prononcés par leur dictateur Mettius et par leurs prêtres.

Le combat des Horaces et des Curiaces, plus décisif que celui d*Etéocle et de Polynice, fut plus sérieux que celui de Ménélas et de Paris, puisque de six combattants, cinq perdirent la vie. Mais cette différence ne présente, au point de vue juridique, aucun intérêt. Ce qui est important, c'est que, dans la formule du serment prononcé par le fetialis, il n*est fait aucune allusion à la pensée que la divinité mettrait la victoire du côté du peuple dont la cause aurait été la plus juste. En réalité, les deux causes se valaient ; les torts , nous apprend Tite- Live, étaient les mêmes de part et d'autre. Des deux côtés, on avait à se reprocher des actes de pillage ou des saisies mobilières faites par des paysans. Celui qui voulait la guerre était le roi de Rome, et s'il avait mis pour lui les formes au début de l'affaire, c'était par ruse, en attendant, pour répondre aux envoyés albains, le jour où il avait su que le roi d'Albe avait donné une réponse négative aux envoyés romains.

Le serment prononcé par le fetialis romain fait appel à la vengeance divine contre le peuple romain si, les Horaces étant vaincus, ce peuple ne se soumet pas à la suprématie des Albains. Le fetialis ne demande pas à Jupiter de donner la vie-

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toire à celui des deux peuples qui a pour lui le bon droit.

La légende romaine conçoit donc le combat conventionnel de la même façon que la légende grecque. S'il y a une idée morale dans la convention , aucune doctrine morale ne s'associe, comme dans le combat judiciaire du moyen âge , à la notion du combat. Il en est de même chez les Celtes.

S 5. — V intervention de la famille dans la convenu tion qui 'précède le duel.

On a remarqué dans le document romain l'intervention du père fictif et légal, pater patratus. L'apparition de ce personnage bizarre est la conséquence d'une doctrine juridique que nous trouvons plus clairement exprimée dans VIliade et dans le droit irlandais. Un point de ressemblance intéressant entre le duel homérique et le duel celtique, consiste en ce que le chef de la famille de chacun des deux combattants intervient dans la convention qui précède le combat : ce chef est Agamemnon pour Ménélas, Priam pour Paris. Hector a proposé le duel : M^énélas demande l'intervention de Priam : « Amenez Priam, » dit-il, « qu'il jure lui-même l'observation du traité (1). »

(1) 'A^ere 6è npià(i.oio ^tT)v, 699' 6pxia Tà(i.v^

AÙTo;.

{Iliade, III, 105, 106; cf. ci-dessus, p. 50.)