THÉORIE PRIMITIVE DU DUEL

Dienstag en allemand, et qui de son épée a vaincu son éternel adversaire, Tobscurité (1). A l'origine il avait la préséance sur Vuotan ou Odin, qui depuis le rejeta au second rang et s'empara du premier. En l'an 71 de notre ère, les Tenctères, dans les Histoires de Tacite, appellent Mars, c'est-à-dire * livaz, « le principal des dieux (2). » Au sixième siècle, Procope raconte que chez les Scandinaves, Ares, encore *Tivaz, est le plus grand des dieux et qu'on l'honore par des sacrifices humains (3). L'usage des sacrifices humains à Mars = * Tivaz existait aussi chez les Goths (4). Attila avait une épée qu'un berger lui avait apportée , prétendant que c'était Fépée même du dieu de la guerre , et le roi des Huns disait que la possession de cette épée lui assurait l'empire du monde (5). Il exploitait ainsi , dans l'intérêt de sa politique , une croyance des Germains qu'il avait vaincus et enrôlés dans son armée.

(1) Mogk, chez H. Paul, GrundiHss der germanischen Philologie, t. I, p. 1054-1056.

(2) « Communibus deis et praecipuo deorum Marti gratos agimus •) (Tacite, Histoires, IV, 64).

(3) « 0eov aÙTÔv voixisouai (jLeytCTTOv eTvai » (Procope, De bello Gothico, 1. II, c. 15.

(4) « Quem Martem Gothi semper asperriraa placavere cultura (narn victimae ejus mortes fuere captorum) opinantes bellonim praesulera apte humani sanguinis effusione placandum » (Jordanes, De origine aclibusque Getarum, c. 5, édit. Holder, p. 9).

(5) Jordanes, De origine aclibusque Getarum, c. 35; édit. Holder, p. 41-42.

It PREMIÈRE PARTIE. CHAP. IV. § 8.

Les Quades, peuple germain, ayant à conclure un traité, un peu moins d'un siècle avant Attila, tirent leurs épées, dit Ammien Marcellin, et jurent sur elles , car ils les considèrent comme des dieux (1). L'usage du serment par l'épée persista chez les Germains après leur conversion au christianisme. Grimm en a relevé un exemple qui reremonte à l'année 889 (2). La même pratique s'est maintenue en Holstein jusqu'à une époque très rapprochée de nous. On enfonçait en terre la pointe de l'épée, et c'était sur la poignée qu'on prétait serment (3). Une description de l'Irlande , écrite en 1600 et publiée en 1887 par le Père Hogan, constate que la coutume du serment par l'épée était encore usitée en Irlande à la fin du seizième siècle , et qu'alors on attribuait à l'épée fichée en terre une sorte de caractère divin. Voici la traduction du texte :

« Les Scythes jurent ordinairement par leurs » épées et par le feu , parce que ce sont les prin- » cipaux moyens de se venger et de verser le

(1) « Eductis mucronibus, quos pro numinibus colunt, juravere se permansuros in fide » (Ammien Marcellin, 1. XVII, c. 12^ 8 21; édit. Teubner-Gardtbausen, t. I, p. 138, 1. 9-10).

(2) « Optimales ejusdem concilii apprehensis spatis suis devotaverunt se haec ita affîrmaturos esse coram regibus et cunctis principibus usquo ad effusionera sanguinis » {Deutsche Rechtsalterthûmer, 2* édit., p. 166.)

(3) Ibid., p. 165. Sur le même sujet, cf. ibid., p. 896, et Ducange, Glossarium mediae et infimae lalinitatis, article Juramentum super arma, édit. Favre, t. IV, p. 459.