LA COMPOSITION POUR CRIMES EN GAULE

délit. L'élévation considérable du chiffre de la composition chez tous les peuples justifie l'emploi du mot praemia par César. A l'époque de César, les Gaulois étaient encore dans l'état social où, sauf le cas de crime contre l'Etat, les condamnations ne sont que pécuniaires pour tout homme solvable, et où le tarif des compositions est le fondement du droit pénal.

§3. — Vexil, moyen d'éviter le payement de la composition.

Le meurtrier a, en général, le choix entre le le payement de la composition et l'exil. Nicolas de Damas, né l'an 64 avant J.-C. et mort vers le commencement de l'ère chrétienne, nous apprend que, chez les Celtes, l'exil, çuy^, était la ressource du citoyen qui tuait son concitoyen ; mais , dit-il , celui qui tuait un étranger était mis à mort (1). Si ce meurtre n'avait pas été sévèrement puni , on devait s'attendre à des représailles et à une guerre avec le peuple voisin auquel appartenait l'étranger. Le meurtrier d'un étranger mettait donc en grand danger la sécurité de sa propre patrie : il avait, commis un crime de haute trahison ; il était arrêté, traduit devant l'assemblée du peuple, condamné à mort et exécuté. Mais tuer un concitoyen ne pou- Ci) « Meil^w 5' iaxh è7tiTi(xia xaxà toO Çévov àvéXovxo; ^ tcoXCtyiv • (iTtèp ToO ^jièv yàp ôàvaxoç ■f\ J^Yifxia, OTcèp xoO ôè TtoXixou çu-j^Q » (Stobée, Florilegium, 1. 44, c. 41; édition Teubner-Meineke , t. II, p. 185, 1. 14-16; Fragmenta historicorum Graecorum, t. III, p. 457, fr. 105).

vait que provoquer une querelle entre deux familles et ne compromettait pas la sûreté de l'Etat. L'auteur de ce meurtre était laissé libre, et s'il n'obtenait pas, en payant la composition, l'abandon du droit de vengeance par la famille du mort, il pouvait sauver sa vie par l'exil, c'est-à-dire en sortant du territoire de sa cité et en se réfugiant dans celui d'une autre cité, mais sans être pour cela contraint à sortir de Gaule. Les exilés , nombreux en Gaule, ont fourni deux fois de forts contingents aux armées levées pour combattre les Romains , d'abord par le Trévère Indutiomaros , 55 avant J.-C. (1) , ensuite en 51 par le Senon Drappes (2).

Ce sont les mœurs de la Grèce homérique. Au quinzième chant de V Odyssée^ Télémaque , ayant pris congé du roi de Lacédémone Ménélas , va s'embarquer pour quitter le Péloponèse. Avant d'entrer dans son navire, il fait sur le rivage un sacrifice en l'honneur de sa protectrice , la déesse Athénê ; il voit quelqu'un s'approcher : c'était Théoclymène, prophète, fils d'un prophète; il avait tué un homme, et pour éviter la mort il avait quitté Argos, sa patrie (3). « Je suis, » dit-il, « parti d'Ar-

(1) « Exules damnatosque tota Gallia magnis praemiis ad se allicere coepit » (1. V, c, 55, § 3).

(2) « Exulibus omnium civitatum accitis » (1. VIII, c. 30, g 1).

(3) ...oxéSoÔev ôé ol i^Xuôev àvi^p

TTQ),eSa7tô;, çeu^œv i\ "ApYeo;, àvSpa xaTaxTac, (xàvTtç... {Odyssée, XV, 223-225.)