XII PRÉFACE

n'a jamais été comme elle conquise par les Romains. Quel a été le résultat de cette apparente supériorité des Irlandais sur nous? Le voici, ce résultat : c'a été le maintien du droit au meurtre en Irlande , moyennant le payement de la composition fixée par l'usage ; c'a été la guerre civile permanente jusqu'à une conquête anglaise qui , faite peu à peu, du douzième au dix-septième siècle, et rendue facile par les divisions des Irlandais , a eu pour conclusion, d'une part, la spoliation presque universelle du propriétaire irlandais, réduit à l'état de fermier; d'autre part, l'attribution de presque toute la propriété immobilière de l'île à quelques centaines d'étrangers substitués aux propriétaires anciens par une révolution ultra-féodale, contrepied de la nôtre.

Serait-ce donc là l'idéal de ceux qui considèrent comme un désastre la chute de l'indépendance gauloise quand le grand patriote Yercingétorix succomba au milieu du premier siècle qui a précédé notre ère?

Et cependant, par une contradiction sur laquelle on ne pourrait trop insister, le patriotisme est la