DROIT ROMAIN ET DROIT GALLOIS

en ce cas par les Gallois saraad (1). Saraad dérive de sar, mot gallois et irlandais dont le sens est « injure et offense, » mais qui n'appartient pas à la langue technique du droit irlandais. Le gallois saraad est le même mot que sarugad, qui veut dire « injure » en irlandais. Un tiers de la saraad et de la galanas revient au roi et à ses officiers, deux tiers à la famille du mort.

L'Irlande a conservé le sens primitif du mot * dîreiâ, composition pour meurtre, payée à la famille du mort ; l'idée que ce mot exprime en Irlande a été un des éléments du droit gaulois avant la conquête romaine. Cette conquête a ôté aux familles le droit de venger les meurtres par la mort des meurtriers, ou de laisser la vie aux meurtriers en acceptant d'eux le payement de la composition ; elle a imposé aux Gaulois le système moderne de la vindicte publique exercée par les magistrats.

§6. — Prix gradué de l'honneur. Première partie : V honneur des rois en Irlande.

A côté du prix du corps, * dîreiâ, dire, le droit celtique connaissait le prix de l'honneur, en irlandais enech-lann, lôg-eneich. La plus ancienne mention du prix de l'honneur se trouve aux environs de l'année 700 dans la Collection canonique irlan-

(1) Voyez les textes cités par Ferdinand Walter, Bas aile Wales, p. 138.

daise : « Le Synode irlandais a dit : Quiconque aura osé voler ou ravir les biens d'un roi ou d'un évoque, ou commettre contre eux un délit quelconque, qui soit à leur égard acte de mépris, payera le prix de sept femmes esclaves, ou fera pénitence pendant sept ans sous les ordres d'un évêque ou d'un scribe monastique (1). » Ailleurs on attribue cette décision à saint Patrice (2). Il faut y distinguer deux éléments : l'un appartient au droit celtique, les sept femmes esclaves ou leur valeur dues au roi qu'on a gravement insulté ; à cet élément primitif s'est joint un élément nouveau qui est ecclésiastique, et dans lequel il y a encore deux parties à distinguer : V assimilation de l'évêque au roi ; 2^" pour l'insolvable, substitufion de la pénitence canonique à la composition, sur le pied d'uneannée de pénitence par femme esclave ; c'était un adoucissement au droit primitif qui, en cas de non-payement, laissait libre cours au droit de vengeance, et la vengeance royale c'était la peine de mort.

On peut lire le récit légendaire dans lequel un sujet du roi Conchobar, ayant dit étourdiment que

(1) Sinodus Hibernensis ait : Omnis qui ausus fuerit ea quae sunt régis aut episcopi furari aut rapere aut aliquid in eos comraittere, parvipendens dispicere, VII ancillarura pretium reddat aut VII annis peniteat cum episcopo vel scriba [Die irische Kanonensammlung, 1. 48, c. 5; 2» édit. de Wasserschleben, p. 204). On trouve la même règle dans le Livre d'Aicill {Ancient Laws of Iveland, t. III, p. 106, 1. 6-9).

(2) Wasserschleben, Die Bussovdnungen der abendlàndischen Kirche, p. 141.

PRIX DE l'honneur EN IRLANDE. ROIS. 99

sa femme courait mieux que les chevaux du roi, fut arrêté, menacé de perdre la vie, et n'obtint grâce qu'en faisant courir avec les chevaux du roi sa femme alors enceinte. Sa femme, une fée, devança les chevaux de Conchobar, et, arrivée triomphante au but, elle accoucha; une malédiction frappa le roi inhumain d'Ulster qui avait exigé ce jeu cruel , cette malédiction atteignit les guerriers barbares qui, par leur silence, avaient approuvé leur impitoyable roi : le châtiment du roi et des guerriers fut la maladie mystérieuse qui les rendit incapables de résister à l'ennemi lors de la guerre dont le récit est le sujet de la grande épopée irlandaise Tain bô Cuailnge (1).

Un tarif du prix de l'honneur en Irlande nous a été conservé par le traité intitulé Crith gablach.

Le prix de l'honneur du roi y est de sept femmes esclaves comme dans le droit canonique : « Cor- » mac a dit : Tu donneras à Cairbré , roi illustre ,' » la valeur d'un prisonnier en belles esclaves )) au nombre de sept... Ce sera la compensation » d'avoir fait contre lui acte de violence, de l'avoir » insulté , d'avoir fait rougir ses joues (2). » Sept femmes esclaves sont l'équivalent de vingt et une vaches ou de trente-cinq bêtes à cornes de valeur

(1) Cours de littérature celtique, t. V, p. 320-325.

(2) Amail isber Cormac : « Béra[e] do rig clothach Coirbre lôg cimedu do cumhalaibh câinibh co a VII ... coimdilius di-a diguin, di-a sarughudh, no gruaidhe gris » {Ancient Laws of Irelandy t. IV, p. 346,' 1. 9-12).

moyenne, en irlandais ancien sêt , plus tard sêd. Une femme esclave de qualité moyenne vaut trois vaches ou trois bœufs de labour dont l'équivalent est cinq bêtes à cornes de valeur moyenne (1). Cette estimation de la femme esclave paraît avoir été usitée ailleurs qu'en Irlande. Dans VIliade il est question d'une femme esclave évaluée quatre bœufs, mais c'était une ouvrière hors ligne :

IloXXà ô' èTtiCTTaxo êp^à, xiov ôé é tedffapàêotov (2).

Çormac, auquel on attribue une forme de la règle de droit qui fixe à sept femmes esclaves le prix de l'honneur des rois, fut roi suprême d'Irlande au troisième siècle de notre ère. Il était fils d'Art, et petit-fils de Cond surnommé Cêtohathach , c'està-dire « capable de tenir tête à cent guerriers. » Il aurait, dit-on, donné des leçons de droit à Cairbré ou Coirpré Lifechair son fils, et la règle qui fixe à sept femmes esclaves le prix de l'hon-

(1) Quand le payement se fait en bêtes à cornes de valeur moyenne, le créancier reçoit une partie en génisses ou en veaux d'un an et de deux ans, au lieu d'obtenir la, totalité soit en vaches laitières ou pleines , soit en bœufs do labour {Glossaire de Cormac^ au mot Clithar sêt. Whitley Stokes, Three irish Glossaries, p. 8-9. On trouvera des développements dans la traduction, p. 30. Dans le Cours de littérature celtique, t. V, p. xxviii, xxix, on a par erreur écrit bêles à cornes au lieu de vaches.

(2) Iliade, XXIII, 705. Comparer le vers 885 du même livre, oîi un beau chaudron qui n'a pas encore vu le feu est estimé la valeur d'un bœuf. L'ouvrière du vers 705 valait donc quatre chaudrons neufs.