RACHAT DE LA VIE. SMACHT
un faux témoignage à propos d'un contrat ou ce noble était partie (1) ou pour avoir tué quelqu'un qui était placé sous la protection de ce noble (2), tandis que le smacht dû faute de service au bailleur par le preneur du cheptel servile (3), n'est que de cinq bêtes à cornes ou d'une femme esclave (4), comme celui que toute personne doit pour s'être servie d'une serpe dont elle n'est pas propriétaire (5) et pour avoir anticipé sur un champ voisin (6). On peut remarquer que, dans ces deux exemples, smacht veut dire non pas « rachat de la vie, » mais composition égale au prix que vaut la vie d'un serf, composition dont le montant est soit une femme esclave, soit son équivalent : cinq bêtes à cornes de valeur moyenne ou trois vaches.
Enfin , dans quelques textes juridiques relativement modernes, le mot smacht désigne abusivement une composition dont le chiffre varie : vingt vaches, dix vaches, huit vaches, cinq vaches (7). Sous
(t) « Secht cumala do smacht » {Ancient Laws of Ireland, t. III, p. 396, 1. 5).
(2) « Secht cumala do smacht » (Ibid., t. IV, p. 232, 1. 7).
(3) Ibid., t. I, p. 162, 1. 11-19; t. II, p. 224, 1. 26; p. 226, 1. 19.
(4) « A smachtaib .i. in cumal » {Ibid., t. II, p. 234, 1. 6). « Acht na ceilsine in chumal » (Ibid., t. II, p. 320, 1. 19).
(5) « Cuic seoit in smacht {Ibid., t. I, p. 170, I. 11).
(6) Ibid., t. I, p. 164, 1. 5-6. « Im smacht do mona .i. cuic seoit in-inad dacuailli dec .1, smacht fotbaig. » « Pour le smachl de ton » gazon, c'est-à-dire cinq bêtes à corne pour une contenance de » douze perches, c'est-à-dire smacht d'anticipation. »
(7) Ibid., t. II, p. 276, 1. 16-26; t. I, p. 136, 1. 27, 29; p. 138, 1. 8.
la plume des hommes étrangers au droit, le mot smacht ne prend pas un sens bien précis. Dans le plus ancien manuscrit en langue irlandaise qu'on possède, — nous voulons parler des gloses du commentaire des psaumes conservé à la bibliothèque ambrosienne de Milan, VHP siècle, — l'accusatif pluriel smachtu explique les mots conditiones pacis (1), veut dire, par conséquent, « compositions » en général. Dans les gloses irlandaises de WUrzburg, neuvième siècle, smacht a été employé pour exprimer la dureté des dispositions pénales de l'ancienne loi judaïque dont le chrétien s'affranchit. Ainsi saint Paul rappelle dans l'épitre aux Galates le temps où il était ardent défenseur des traditions paternelles ; le glossateur explique par le génitif singulier smachta le génitif pluriel latin : paternarum mearum traditionum (2).
Un peu plus bas, dans la même épitre, le glossateur commentant le texte de la Vulgate, fait dire à saint Paul que, si l'on se -soumet aux prescriptions pénales de la loi judaïque, on commet un péché équivalant à l'idolâtrie ; or, « se soumettre aux prescriptions pénales de la loi judaïque, » c'est, dans le texte irlandais : techt fo smachtu rechto , littéralement « aller sous peines de droit (3). » La
(1) Page 135 c, édit. Ascoli, p. 564.
(2) Edition WliiUey Stokes, p. 110; ms., f° 18 c, glose 18. Zimmer, Glossae hibernicae, p. 118.
(3) Edition Whitley Stokes, p. 115; ms., f» 19 d, glose 11. Zimmer, ibid., p. 123.
