LK JUGEMENT EST ARBITRAL EN DROIT PRIVÉ

» sait pas , la guerre recommençait entre les par- )) ties (1). » — « Lorsqu'un Russe est en procès «avec un autre, » raconte un voyageur arabe du dixième siècle , « il le cite au tribunal du prince , » et tous deux se présentent devant lui; lorsque le » prince a rendu sa sentence, on exécute ses or- > dres. Si les deux parties sont mécontentes de » son jugement, elles sont obligées par lui de dé- » cider l'affaire par les armes. C'est celui dont le » sabre est le plus tranchant qui a gain de cause (2). » « Comme trait caractéristique de la procédure » germanique, » dit M. Thonissen, « j'ai déjà plu- » sieurs fois signalé la règle qui veut que, dans la » plupart des cas, le jugement de condamnation » reçoive l'assentiment du condamné. En échange » de l'abandon du droit de vengeance de la part du » demandeur , le défendeur s'engageait à se con- » former à la décision des juges (3). )> Cette règle a existé à peu près partout. Une autre règle antique, que la loi salique a remplacé par une prescription plus moderne , c'est qu'aucun citoyen n'était obligé de porter devant un juge quelconque ses contestations avec un autre citoyen du même Etat. Dans la loi salique , le titre premier donne à tout plaignant le droit d'ajournement à comparaître devant le tribunal dit mallum ; le défendeur qui,

(1) Dareste, ibid., p. 317.

(2) Ibid., p. 209.

(3) Thonissen, L'organisation judiciaire^ la droit pénal et la procédure pénale de la Loi salique^ p. 462.

après cet ajournement,. manm^fo, ne comparaît pas, devra payer une amende de quinze sous. La loi des Douze Tables, antérieure de neuf siècles, débutait par une disposition plus énergique , elle permettait au demandeur de se saisir de la personne du défendeur, manum endojacito, et de l'amener de force devant le juge ; ces règles de la Loi Salique et de la loi des Douze Tables sont inspirées par des principes juridiques étrangers aux conceptions légales des temps primitifs : rien de pareil en droit celtique.

Les druides, au premier siècle de notre ère, étaient de simples arbitres. Poseidônios nous a laissé un poétique tableau de leur pacifique intervention : « Souvent, » dit-il, « chez les Celtes les » préparatifs d'une bataille sont commencés : les » deux armées s'approchent l'une de l'autre , déjà » les épées sont tirées, les lances abaissées vers » l'ennemi , quand les druides , s'avançant dans )) l'intervalle encore vide, arrêtent les guerriers )) qui allaient s'entre-tuer; il semble voir des en- » chanteurs calmer la fureur de bétes féroces ; » ainsi, chez les Barbares les plus sauvages, la co- » 1ère se soumet à la sagesse et le dieu de la )) guerre respecte la' suprématie des Muses (1). »

(1) « lIo>,)àxi; ô' èv Taïç uaparàÇeai TrXrjataî^dvTwv à.\lriloi<i Ttûv ciTpa- TOTcéSwv xaî xoï; Çiçecriv àvaTeTafxévoi; xai xaï; Xoyxo"? 7rpo6eêXifi{i.évaic, el; x6 (téffov oûxoi wpoeXÔdvTeç Ttaûouaiv aÙTOÙç, wffirep Tivà 6rip(a xaxe- Tc^exavTec. Outw xal Trapà toÎç àypiœTàTOi; Papêàpoi; 6 Ouixô; eïxei t^ aoficf. xai à "ApY); alÔeïxai xà; Mouaa; » (Diodore de Sicile, I. V, c. 31,

ARBITRAGK DANS l'ODYSSÉE. 159

La civilisation grecque de l'époque homérique, environ huit cents ans avant Jésus-Ghrist, était, sur les points fondamentaux , à peu près identique à celle de la Gaule indépendante sept siècles plus tard, et elle aurait pu souvent donner le sujet de peintures analogues à celle que nous a laissée Poseidônios. Ulysse, de retour à Ithaque, tue, de concert avec Télémaque, son fils, les rivaux qui, le croyant mort, prétendaient à la main de Pénélope, sa femme. Il n'est nullement rassuré , quand il songe aux conséquences probables de l'audacieux massacre que lui a fait commettre sa colère de mari jaloux. « Si quelqu'un, » dit-il à Télémaque, (c a dans le peuple ôté la vie à un homme qui laisse » derrière lui des vengeurs même en petit nombre, » il fuit, abandonnant parents et patrie (1) ; or, nous » nous avons mis à mort les jeunes gens les plus dis- » tingués d'Ithaque , ceux qui étaient le soutien de » l'Etat. J'appelle là-dessus tasérieuse attention (2). »

En effet, les parents des morts se réunissent. Eupeithès, père d'une des victimes, prend la parole

g 5; édit. Didot, t. I, p. 273, 1. 9-15). A comparer Strabon , 1. IV, c, 4, § 4, où il est dit des Druides : « 7coXë|xoui; ôi-^twv Trpdxepov xal TtapàTxeaôai |xéX>ovTaç' ëTtauov. » Edition Didot, p. 164, 1. 25, 26. Sur l'origine de ces passages où les deux auteurs résument un morceau perdu de Poseidônios, voy. Mûllenhoff, Deutsche Altertumskunde, t. II, p. 310.

(1) Cf. l'épisode de Théoclyméne, ci-dessus, p. 84, 85.

(2) Kai YO'p '^i; 6' èva (pôra xaxaxTeîvaç âvt ÔTnjiq) w |x9i 7ro)^Xot ëoicriv àoaCTYiTy^pe; ÔTiioaw <peuY£t, 7tr,ouç ze ■n:po),i7ucov xai uaxpiôa yaïav. {Odyssée, 1. XXIII, v. 118-122.)

et conseille une vengeance immédiate : « Hâtons-

» nous, » s'écrie-t-il, « agissons, avant qu'Ulysse,

» par une fuite rapide, ne gagne soit Pylos, soit la

» divine Elide où dominent les Epéens, car alors

» nous serions à jamais déshonorés et dans l'ave-

» nir les hommes ne cesseraient de se raconter

)) notre honte (1). » Une partie des parents suit le

conseil d'Eupeithès, et, le prenant pour chef, se

rend devant la maison d'Ulysse; celui-ci, prévenu,

sort, accompagné de douze autres guerriers, et un

combat commence ; la première victime est Eupei-

thès, tué d'un coup de javelot par Ulysse. Alors

intervient, non pas un druide, mais, sous les traits

du sage Mentor, la déesse de la sagesse, Athên'ê,

qui s'offre comme médiatrice : « Habitants d'Itha-

» que, » s'écrie-t-elle, a cessez une guerre désas-

» treuse et terminez au plus vite votre querelle

» sans qu'il y ait plus de sang versé (2)... Et toi,

» descendant des dieux, fils de Laerte, Ulysse aux

» mille ressources, arrête ! finis une guerre égale-

» ment funeste aux deux parties, crains que le fils

» de Kronos, que Zeus à la voix immense ne s'ir-

» rite contre toi (3). » Puis Athénè fit conclure un

traité de paix entre Ulysse et les parents de ceux

qu'il avait tués (4). .

(1) Odyssée, 1. XXIV, v. 430-433.

(2) Odyssée, 1. XXIV, v. 531-532.

(3) Odyssée, 1. XXIV, v. 542-544.

(4) "Opxia ô' aZ xaTouiaOe ixet' àfiçorépotaiv 26r)xev.

{Odyssée, I. XXIV, v. 546.)

ARBITRAGE DANS l'oDYSSÉE. 161

h'Odyssée ne nous raconte pas quelles furent les clauses de ce traité. Il était inutile de les énoncer. On peut affirmer sans crainte d'erreur qu'Ulysse prit l'engagement de payer la composition, TÔc 67rocpovta (1), qu'il devait pour les meurtres si nombreux qu'il avait commis; mais on en déduisit ce dont les prétendants étaient débiteurs envers lui pour les actes de pillage qu'ils avaient commis chez lui en son absence , pour les festins qu'ils avaient faits à ses dépens sans son aveu ; le tout avait été évalué vingt bœufs par tête de prétendant. Cette somme lui avait été offerte au nom des prétendants, avant qu'il les tuât (2), et il avait refusé de l'accepter; elle lui restait due après leur mort. Or, une fois cette somme retranchée de la composition pour meurtre, celle-ci devait être réduite à un chiffre très bas (3).

Ce qui est surtout remarquable dans le récit homérique, c'est l'intervention d'une déesse, c'est la menace qu'elle adresse à Ulysse, quand elle lui dit que, s'il veut continuer la guerre contre les parents des prétendants morts, il excitera contre lui la colère toute-puissante de Zeus. Dans son

(1) Voyez ci-dessus, p. 86.

(2) Ti[XT^v à{x.çi; à^ovie; èetxodàSotov ëxacjToç.

{Odyssée, l. XXII, v. 57.)

(3) En supposant que la composition pour meurtre aurait été de vingt et un bœufs par tète de prétendant, c'est-à-dire l'équivalent du prix du corps celtique (cf. ci-dessus, p. 90, 100), Ulysse n'aurait dû qu'un bœuf par tête de prétendant tué.

rôle de pacificateur, Mentor, sous les traits duquel Athênê se cache, est le représentant des dieux à Ithaque, comme sept siècles plus tard les druides en Gaule.

On sait d'où venaient les druides. Les Belges, accompagnés de quelques Celtes, de Parisii (1), par exemple, avaient fait la conquête de la Grande- Bretagne au deuxième siècle avant notre ère (2). Ils y avaient trouvé et avaient soumis les Gôidel, c'est-à-dire une population celtique plus anciennement installée dans cette île et, chez cette population, un sacerdoce enseignant qui se recrutait parmi ses élèves, c'étaient les druides. Les druides, vaincus avec leurs compatriotes, firent à leur tour la conquête de leurs vainqueurs, les Gaulois de Grande-Bretagne ; puis, non contents de ce succès, ils étendirent leur domination sur les Gaulois du continent (3). Au même moment, la Grèce, assujettie à la domination politique des Romains, imposait à ses maîtres barbares ki poésie de ses fables religieuses, ses méthodes littéraires et sa philosophie :

Grsecia capta ferum victorem cepit et artes Intulit agresti Latio (4).

(1) Ptolémée, 1. II, c. 3, g 10; édit. Diilot, t. I, p. 98, 1. 4-5.

(2) De bello gallico, 1. II, c. 4, g 7.

(3) De bello gallico, 1. VI, c. 13, g 11.

(4) Horace, Epislulae, 1. II, 1, 156-157.

LES DRUIDES AHBITRES. 163

Deux siècles après, on voyait sortir de Jérusalem, alors placée sous l'autorité d'un praeses romain, une religion qui, à Rome, a fait tomber des autels les dieux nationaux , et qui a imposé aux vainqueurs sa domination spirituelle.

L'importation en Gaule du druidisme , né chez les Gôidel en Grande-Bretagne, a été comme la conquête de Rome par la littérature et les arts de la Grèce et par le christianisme , une revanche pacifique des vaincus.

Les druides sont devenus en Gaule, comme Mentor à Ithaque, les arbitres des procès. « chaque année, à date fixe, » dit César, « ils siègent en- )) semble comme juges dans le territoire des Car- » nutes en un lieu consacré, et là, de toutes parts, )) tous ceux qui ont des procès se réunissent )) pour leur demander de rendre des jugements )) auxquels ces plaideurs se soumettent. » « Tous ceux qui ont des procès, » omnes qui controversias habent[\), est une expression qu'il ne faut pas prendre dans un sens absolu. Tous^ omnes, veut dire « beaucoup de monde. » Si tous ceux qui avaient eu des procès les avaient fait juger par les druides, César n'aurait pu nous apprendre qu'avant lui il y avait presque tous les ans entre les Gaulois des

(1) De bello gallico, 1. VI, c. 13, § 10. Au passage de César, cf. Strabon, 1. IV, c. 4, § 4, qui, parlant dos druides, dit : « ITit-

Teûovxai xàç re lôicorixàç xptaetç xal xà; y.otvà?, (oaTe xai 7ro>,£[xou; Ôi'^xtov Trpotepov, xocl TrapaxàTTEcrOat (jisXÀovTai; euauov, xàç ôè çovixà? ôixa; (/.àXiata ToÛTOiç èTrexé-rpaTtTo ôixdclieiv. » Edition Didot, p. 164, 1. 24-'27.

164 PaEMIÈRE PARTIE. CHAP. V. § 17.

guerres causées par le désir chez les uns d'usurper les droits d'autrui, et par la volonté chez les autres de maintenir leurs droits en repoussant violemment d'injustes agresseurs (1).

Omnis , tout, n'a pas toujours un sens absolu; chez César, on voit Divitiacus prononcer un discours où il dit que les Aedui , dans leur guerre toute récente contre les Germains, ont perdu toute leur noblesse, tout leur sénat, tous leurs chevaliers, ou, pour parler autrement, tous leurs cavaliers (2) : cela ne les empêchait pas de fournir au même moment à César une partie de sa cavalerie (3), et d'avoir encore quelques nobles, comme Divitiacus (4), Dumnorix (5), Liscus (6), enfin Eporedorix qui avait commandé l'armée des Aedui dans leur guerre contre les Sêquani avant l'arrivée des Germains et d'Arioviste, leur roi (7). Quand donc César dit que tout le monde, omnes, en Gaule allait près de Chartres se faire juger par les druides,

(t) « Hi, cum est usus atquc aliquod bellum incidit (quod ante Caesaris adventum fero quotannis accidere solobat), uti aut ipsi injurias inferrent aut inlatas propulsarent » (De bello gallico, 1. VI, c. 15, î 1).

(2) « Omnem nobilitatem, omnem equitatum, omnem senatum » (De bello gallico, 1. I, c.'Sl, g 6).

(3) « Equitatumque omnem ad numerum quatuor milium, quem ex omni provincia et Aeduis atque eorum sociis coactum habebat » (De bello gallico, 1. I, c. 15, g 1).

(4) De bello gallico, 1. I, c. 3, 16, 18-20, etc.

(5) De bello gallico, 1. I, c. 3, 9, 18-20, etc.

(6) De bello gallico, 1. I, c. 16, 18.

(7) De bello gallico, 1. VII, c. 67, 7.