LES DRUIDES SACRIFICATEURS

A^ant la doctrine reçue, chaque victime humaine, régulièrement sacrifiée, assurait, par une sorte d'échange la conservation d'une vie humaine à celui qui fournissait la victime (1) ; rien donc ne paraissait plus utile que les sacrifices humains, surtout en temps de guerre ou d'épidémie.

Cette doctrine religieuse explique la cruauté des Gaulois envers les prisonniers de guerre, qu'ils immolaient aux dieux, comme le rappelle Tite- Live dans un discours qu'il met dans la bouche du consul Cn. Manlius, et qui aurait été prononcé Tan 187 avant J.-C. On reprochait à Cn. Manlius d'avoir attaqué les Gaulois d'Asie sans l'autorisation du Sénat. Il répondit, raconte Tite-Live, qu'il ne comprenait pas comment ses accusateurs pouvaient prendre les intérêts de ces irréconciliables ennemis du nom romain, qui, en Asie Mineure, s'étaient rendus odieux à tous leurs voisins. « Quand il font des prisonniers , » dit-il, « c'est à » peine si les parents de ces malheureux ont le

Apouiôa; ôvofjià^ouCTt... 'Eôoç ô' aùxoïç èctti |xr,Ô£va Ôuatav ttoieiv aveu <pi),oa6<pou » (Diodore de Sicile,!. V, c. 31, g 2, 4; édit. Didot, t. I. p. 212, 1. 43-45; p. 213, 1. 2-3). — « 'Eôuov ôè oùx aveu ApuïSwv » (Strabon, 1. IV, c. 4, g 4; cdit. Didot, p. 164, 1. 52). — « Druides... «acrificia publica ac privata procurant » (De bello gallico^ 1. VI, c. 13, M).

(1) « Qui sunt affecti gravioribus morbis quique in praeliis periculisque versantur, aut pro victimis homines immolant, aut se immolaturos vovent, administrisque ad ea sacrificia Druidibus utuntur, quod, pro vita hominis nisi hominis vita reddatur, non posse deorum immortalium numen placari arbitrantur » (De bello gallicu, 1. VI, c.'16, § 2, 3).

» temps d'offrir une rançon, les pauvres pères ap- )) prennent que des victimes humaines ont été sa- » crifiées et que leurs enfants ont été immolés » aux dieux (1). »

Vingt ans plus tard, dans le récit des événements de Tannée 147 avant notre ère, copié probablement chez Polybe par Diodore de Sicile, nous voyons un général gaulois, vainqueur d'Eumène, roi de Pergame, réunir dans un même lieu tous ses prisonniers de guerre ; il choisit les plus jeunes et les plus beaux, qui, une couronne sur la tète, sont sacrifiés aux dieux, — c'est-à-dire brûlés, — il fait tuer les autres à coups de javelots (2) — ce qui était une forme moins solennelle du sacrifice. — Diodore fait observer que, parmi les prisonniers tués à coups de javelot, il y en avait que le général gaulois connaissait personnellement et dont il avait été l'hôte; mais que l'amitié ne put leur faire obtenir grâce (3). Quant à ceux qui furent brûlés, l'écrivain grec se demande si, parmi les dieux, il en est un qui puisse trouver agréables de pareils honneurs (4).

(1) « Cum vix redimendi captives copia esset, et mactatas humanas hostias immolatosque liberos suosaudirent » (Tite-Live, 1. XXXVIII, c. 47, g 12).

(2) « Touç Te ^àp toïç eïôeai xaXXwTouç xai xaT; T^iXiniai; àx{JiaioTàTou; %a.xoL(Jté^a(i ëôuae toîç ôeotç..., zob(i Ôè àXXou; TtdvTa; xaTYixovTiae » (Diodore de Sicile, 1. XXXI, c. 13; édit. Didot, t. II, p. 499).

(3) « IloXXàJv (jLèv èv aÛTOÎc YvwpiCojxévwv ôià xà; TrpoYeyevYKxéva; èwiÇev(0(rei;, oùôevà; ôè ôià tVjv (piX(av èXeovtpLévou » (Ibid.).

(4) « Eî yé Tiç Tc5v OerSv ôéxe^ai xà; xoiauxa; xtfxài;»» {Ibid.).