SUPPRESSION DU DRUIDIPMK EN GAULE

conque aura célébré de mauvais sacrifices (1). Pomponius Mêla, en 44, nous montre les druides cachés soit dans des cavernes, soit au fond des bois (2). Ils se cachent pour échapper au châtiment qui menace les ministres d'un culte proscrit par les lois, et dont les pratiques sont cependant bien adoucies. Suivant Suétone, la religion druidique aurait été complètement abolie par Claude (3) qui régna de l'an 41 à l'an 54 et qui probablement aurait pris contre cette religion des mesures nouvelles postérieurement à l'année 44 où écrivait Pomponius Mêla. Quand Auguste, mort en l'an 14 de notre ère , avait interdit la pratique du culte druidique aux citoyens romains, il s'était conformé, comme le firent Tibère et Claude, aux principes du gouvernement romain tels qu'ils sont énoncés par le discours apocryphe que Dion Cassius met dans la bouche de Mécène et dans lequel ce der-

(1) « Ex scnatus consulte ejus legis pocna damnari jubetur qui niala sacrificia fecerit, habuerit » (Modestinus, Pandectae^ 1. XII, cité au Digeste, I. XLVIII, t. VIII, ff. 13).

(2) « Docent multa nobilissimos gentis clam et diu vicenis annis aut in specu aut in abdilis saltibus » (Pomponius Mêla, 1. III, § 19; cdit. Teubncr-Frick, p. 59, 1. 26-28). A comparer Lucain, Pharsale, I. I, v. 453, 454 :

...Nemora alla remotis Incolitis lucig...

Lucain a écrit vers l'an 60 de notre ère.

(3) « Dryidarum religionem apud Gallos dirae immanitatis et tantum civibus sub Auguste interdictam penitus abolevit » (Suétone, Claude, 25; édit. Teubncr-Roth, p. 161, 1. 12-14).

176 PREMIÈHE PARTIE. CHAP. V. § 19.

nier, en Tan 29 avant J.-C, aurait indiqlié à Auguste quelle ligne de conduite devait suivre le fondateur de l'empire. Ce discours, suivant Dion Cassius, aurait reçu l'approbation d'Auguste, et, en fait, sa doctrine est bien celle qui a servi de base à la politique impériale :

« Rends aux dieux, toujours et partout, le culte » consacré par l'usage de Rome, et contrains les » autres à faire de même. Quant à ceux qui ado- » rent les dieux étrangers, donne-leur ta haine et )) des châtiments... Ce genre de culte pravoque des » conjurations, des assemblées, des associations, » choses dangereuses dans une monarchie... La di- )) vination est nécessaire ; il faut que tu établisses » des aruspices et des augures qui seront consul- » tés par qui le voudra. Mais il ne conviefit pas » qu'il y ait des magiciens ; s'ils disent quelquefois » la vérité, le plus souvent ils débitent des men- » songes, et donnent aux gens le désir des inno- » vations (1). »

Ainsi, on a exagéré l'importance qu'aurait eu, avant la conquête romaine, le rôle des druides

(1) « T6 (tèv ôeîov Tcàvxir) itàvTw; aùxo; Te déSou xatà xà Tcàxpia xal Toy; âXXouç ti[ji^v àvàyxaJie *.toùç ôè ôi^ ÇevCîJovTà; ti uepl aùxè xai {xicrei xal xéXaÇe... Kàx xouxou xai auvu)|X0(j{ai xal CTvaxdcCTeiç éxaipeïai xe y^Y" vovtai &TC6P i^xiffTa jxovapxCqt ouji-çépei... MavxixyJ yàp àvayxaioç èffxCv, xal nàvT(i)c xivà; xal tepoTCxa; xal olcûviaxàç àTcéôetÇov , olç ol PouX6|xevo( ti xotv(daa<76ac ovvéaovxai. Toù; ôè ô:q itayeuxàç wàvu oùx eivai TcpooT^xei • ico>Xoù; yàp TroXXdtxi; ol xoioOxoi xà |xév xiva àXriOî) , Ta ôè ôi^ TrXeCw \|/ewôfj XéyovTe; veoxfioOv è7ratpou«jiv » (Dion Cassius , }. LII , c. 36, 2 1-13; édition d'Immanuel Bekker, t. II, p. 25-26).