DEVOIR DE VENGEANCE, MEURTRE NÉCESSAIRE

d'exercer la vengeance , de crainte que , par une transaction avec le meuririer, elle ne provoquât la " colère divine. Le droit d'accepter une composition pour meurtre n'était maintenu que dans les cas où le meurtre n'était pas prémédité : Si quis imprudens occidisset hominem ; alors le coupable pouvait être remplacé par un bélier qu'on sacrifiait à Janus, et le devoir religieux était rempli (1).

Le droit celtique, à l'inverse du droit romain, ne fait jamais intervenir le magistrat pour assurer le châtiment du meurtre commis par un citoyen contre son concitoyen ; en ce cas , quelles que soient les circonstances aggravantes ou atténuantes, il ne distingue pas, et il admet sans exception pour les parents de la victime le droit d'accepter la composition.

Mais dans la théorie celtique de la composition il reste une trace de la rigueur du droit primitif, c'est l'expression de meurtre « nécessaire, meurtre de nécessité, » marhad dethbire en irlandais.

Pour déterminer qui est débiteur de la composition, il faut d'abord distinguer si le meurtre a

lologish-historischen Classe der Kôniglich-Sàchsischen Gesell~ schaft der Wissenschaften, t. VII, p. 617. On a dit plus haut, p. 78, n. 1, que le sens traditionnel du mot paricidas , « meurtre du père, » est déjà connu de Plutarque. Mais , malgré de hautes autorités , il nous paraît fort peu vraisemblable que ce sens traditionnel soit le sens primitif.

(1) Moritz Voigt, Ibid., p. 64 et suiv., 618 et suiv. Leist, Graecoitalische Rechtsgeschichte, p. 324-325.

182' PREMIÈHE PARTIE. CHAP. V. § 20.

été « de nécessité » ou won; dethbire ou indethhire. Le meurtre « de nécessité » est celui qui n'a pas été prémédité, ou qui prémédité, a une cause légitime : devoir de vengeance. Le meurtre qui n'est pas de nécessité est celui que ne motive pas le devoir de vengeance et qui est le résultat d'une volonté préalable provoquée par le désir du gain (1). Lorsque le meurtre a été « de nécessité, » le meurtrier n'est pas seul débiteur de toute la composition. Des sept femmes esclaves qui forment le prix de la composition, il ne doit à lui seul que la femme esclave dont la famille ^du défunt a droit d'exiger la valeur à titre de restitution, aithgin. La dette du reste de la composition se partage entre lui et ses parents les plus proches, p^r exemple son fils ou son père; c'est-à-dire qu'une partie

(1) « Cid is dethbirius ann, ocus cid is inndethbirius ?

» Ised dethbirius aim cinta anfoit, ocus indethbire torbuidh.

» Issed is indethbirius ann cinta comruite ocus gin tuillimh. » {Ancienl Laws of Ireland, t. III, p. 68, î. 12-14). « Qu'est-ce que la » nécessité? Qu'est-ce que le défaut de nécessité? Il y a nécessité » de crime, quand la préméditation manque: il n'y a pas néces- » site quand l'auteur du crime a en vue un profit. Il n'y a pas » nécessité de crime quand l'intention de le commettre était ar- ») rétée d'avance , et que la victime ne méritait pas le traitement » qu'elle a subi. » — « Isedh is cin indeithbire sunn cin comhraite. Isedh is cin deithbire ann isin corus fine, cin anfoit ; no indeitbire torbha » {Ancient Laws of Ireland, t. IV, p. 248, 1. 25-26). « Est crime commis sans néccssiU', le crime prémédité. » Le crime est de nécessité dans le droit de famille et quand il » n'a pas été prémédité ; il n'est pas de nécessité quand il est » de profit. »