MEURTRE DANS UN DUEL

Yolé ne donne pas lieu à payement d'une composition. On ne paye pas non plus la composition quand dans un duel engagé régulièrement on a tué son adversaire. Le duel est régulièrement engagé dans deux circonstances : 1"* quand il a été précédé d'un contrat conclu avec le concours de la famille et qui a déterminé les effets du duel ; 2^ quand il a pour cause le refus par le défendeur de laisser le demandeur procéder à une saisie dans les formes déterminées par la coutume.

Il a déjà été question, page 47, de la première de ces deux hypothèses. Dans cette hypothèse, les deux parties, s'exprimant à haute et intelligible voix devant témoins, déterminent les conséquences qu'aura la défaite pour le vainqueur et pour la partie vaincue, c'est-à-dire, par exemple, restitution d'un objet déterminé au plaignant, s'il est vainqueur, et abandon définitif de cet objet au défendeur si ce dernier obtient la victoire, en général fixation et de l'objet du litige et de la solution que donnera à la question litigieuse le résultat du combat (1).

(1) « Atait- teora aimsera in-seagair ôidechta la Feine : athgabail ôidechta, tcllach indligtcch, comrug gen curu bel no gan elod eu n-dligcd. » « Il y a trois temps où l'on réclame injustice chez le& » Fêné : saisie mobilière injuste, saisie immobilière illégale, duel » sans contrat des lèvres ou sans refus de faire droit » {Ancieni Laws of Ireland, t. IV, p. 32, 1. 3-5). « Comruc do cru do for nech cen trebuirc do coir o belaib aici ; re aiscc no re dlechtin do in neich im-a-rocair; no can elod do lecod im a câin dliged .i. apaid na troisci. » « Provoquer en duel quelqu'un sans lui donner

On a vu, p. 61 et 64, que le contrat par lequel le duel devient conventionnel n'est pas valable sans le consentement de la famille qui par ce consentement perd le droit à la composition pour meurtre. De même quand le duel a pour cause le refus par le défendeur de se soumettre aux conséquences de la procédure extra-judiciaire commencée par le demandeur, le demandeur qui veut être sûr d'éviter après le duel les réclamations de la famille du défendeur doit préalablement mettre cette famille en demeure d'acquitter la dette que le défendeur refuse de payer; autrement, après avoir tué son adversaire, il s'expose à payer la composition pour meurtre (1).

Un duel régulier donnait au vainqueur la propriété du corps, des armes et des vêtements de son adversaire (2). Le corps lui appartenait, c'est-à dire qu'il avait le droit de couper la tête du vaincu et de l'emporter chez lui comme un trophée : en Irlande, la légende épique et l'histoire offrent de nombreux exemples de ce procédé barbare (3) : la même coutume a dû exister en Gaule ; c'était

» par lèvres garantie de restitution ou rectification de la chose à » propos de laquelle on le provoque, ou sans qu'il ait fait défaut » malgré le bon droit du demandeur qui lui a signifié commando- » mont ou qui a jeûné » (/6id., 1. 12-14).

(1) Voyez ci-dessus, p. 64, n. 1.

(2) « Cach bail is diles fer comraic uile, is dilius a arm ocus a etach uile » {Ancient Laws of Ireland, t. III, p. 302, 1. 8-9).

(3) Cours de littérature celtique ^ t. V, p. 531, au mot : Têtes coupées.