MONOGAMIE CHEZ LES INDO-EUROPÉENS

Le m &n âge de la plupart des grands seigneurs grecs et des grands seigneurs romains devait ressembler à celui d'Ulysse. A Rome, on distinguait deux catégories de femmes : 1° celles avec lesquelles il était licite de contracter mariage ; 2*^ celles avec lesquelles le mariage était prohibé. Les premières étaient celles avec lesquelles on avait le connubium. Originairement, le patricien romain n'eut le connubium qu'avec les patriciennes. Il ne l'obtint avec les plébéiennes qu'en l'an 445 avant notre ère (i).

Il était de principe à Rome que les enfants suivaient la condition de leur mère (2). C'était une règle fondamentale à laquelle il a été fait des dérogations successives, mais dont il est toujours resté certains débris. Les enfants que le maître avait de son esclave naissaient esclaves : leur père ne pouvait, même par l'affranchissement, effacer chez eux la tache de la servitude originaire et les élever au rang d'ingénus auquel les fils de la femme légitime avaient droit dès leur naissance. Les enfants que, dans les premiers temps de Rome, un patricien aurait eus d'une plébéienne seraient

voyez Kovalewsky, Coulume contemporaine et loi ancienne, p. 155-161; cf. p. 187, 201-203, où il constate que les fils de l'épouse légitime continuent seuls la famille, et que seuls ils héritent du* père.

(1) Voir les textes cités par Marquardt, Handbuch der rômischen Aiterthûmer, t. VII, 2' édit., p. 29.

(2) Moritz Voigt, Rômische Rechlgeschichle, t. I, p. 779.

nés plébéiens comme leur mère. De même, seraient nés Latins, les enfants issus de Tunion d'un citoyen romain avec une femme latine, tant que les Latins n'eurent pas le connubium; et les enfants qu'une femme étrangère, peregrina, avait d'un citoyen romain, naissaient étrangers, peregrini. De ces enfants dont la mère était une femme de condition inférieure à celle du père, aucun n'entrait dans la famille paternelle et n'avait droit à la succession de son père.

De cette conception antique , un débris subsiste dans le mariage de la main gauche contracté par les princes allemands. Les enfants qui doivent le jour à ces mariages ne peuvent succéder à leur père et n'entrent pas dans sa famille.

La conception indo-européenne du mariage est toute différente de la conception chrétienne qui impose aux deux parties une égale fidélité, et elle s'oppose aussi à la conception sémitique, qui nous montre à Constantinople le fils d'une femme esclave arrivant du droit de son père à la dignité la plus élevée du monde musulman.

La distinction que fait le monde gréco-romain entre la femme libre et la femme esclave, donne à la première un respect de soi même que la femme sémite n'a pas connu dans l'antiquité. On peut comparer à ce sujet deux récits également légendaires, l'un romain, l'autre juif.

Voici le conte romain : Atepomaros, roi des Gaulois, faisant la guerre aux Romains, dit qu'il ne se