DROITS DE LA FEMME MARIÉE EN IRLANDE

que vivra la première femme (1). » Un autre canon du même recueil est d'accord avec celui qui précède : « Le synode romain a dit : Celui qui a eu une première femme vierge avant le baptême ne peut, après le baptême, en avoir une autre du, vivant de celle-là, car si, dans le baptême, les crimes sont absous, le mariage légitime n'est pas dissous (2). » Dans ces textes, première femme ^ en latin uxor prima, prima uxor est la traduction de l'irlandais cêtmunter qui , dans la glose du Senchus Môr, a pour équivalent prim ben (3).

En Irlande, la femme légitime, — nous ne parlons pas de la concubine, — était en général incapable de contracter valablement sans le consentement de son mari ; mais cette règle comportait des exceptions : quand les deux époux avaient la même fortune, comtincur^ la femme faisait valablement, quant à sa fortune personnelle, tout contrat avantageux; le consentement du mari n'était nécessaire que pour les contrats désavantageux et la femme avait par réciprocité le droit d'exiger l'annu-

(1) « Patricius : Si alicujus uxor fornicata fuerit cum alio viro, non ducat allam uxorem , quamdiu viva fuerit uxor prima » (1. XLVI, c. 32; 2» édit. de V^asserschleben, p. 193).

(2) « Sinodus romana dicit : Is qui habuit primam uxorem virginem ante baptismum, vivente illa alteram habere post baptismum non poterit, quia crimina in baptismo solvuntur, non tamen legitimum conjugium » (1. XLVI, c, 29. 2* éd. Wasserschleben, p. 192).

(3) Ancient Laws of Ireland, t. II, p. 400, 1. 13, p. 406, 1. 5-11; cf. ibid., p. 22, 1. 24; et t. I, p. 160, 1. 24.

230 PREMIÈRE PARTIE. GHAP. V. § 25.

lation des contrats désavantageux faits par le mari sur sa fortune à lui (1).

Par l'achat, coibche (le latin coemptio), en Irlande la femme mariée n'entrait point comme à Rome dans la famille de son mari. Quand son mari ^tait tué, elle n'avait pas droit à la composition pour un meurtre qu'elle n'aurait pu venger (2). Si elle se remariait, c'était avec sa famille et non avec celle de son mari qu'elle partageait le prix de sa vente à son second mari (3). De là résultait, pour la femme mariée, une indépendance dont le plus ancien exemple nous est donné par Medb, reine de Connaught, un des personnages les plus importants du morceau principal de la littérature épique irlandaise, celui qui nous raconte comment cette reine is'empara du taureau de Cûailngé.

Medb était fille d'Eochaid Feidlech, roi suprême d'Irlande à une date voisine du commencement de notre ère. Elle épousa en premières noces Conchobar, roi d'Ulster. Au bout de peu de temps, elle divorça et son père la fit reine de Connaught, en lui donnant pour mari Ailill, fils d'un ancien roi de

(1) Voyez les textes réunis p. 246-249, et où l'on trouve des énumérations d'incapables. Comparez Ancieni Laws of Ireland, t. II, p. 356, 1. 32; p. 358, 1. 1, 15, 16; p. 380, 1. 31 ; p. 382. 1. 1-14.

(2) Voir plus haut , p. 92. Elle ne fait pas partie de la geilfine, quoiqu'elle soit une des cinq personnes du crime de qui on répond. Ancient Laws of Ireland, t. I, p. 238, 1. 8-9. Les quatre premières seules, avec le mort ou le meurtrier forment la geilfine.

(3) Ancient Laws of Ireland, t. II, p. 346, 1. 9-13, t. IV, p. 60- Sb. Voir aussi t. III, p. 314, 316.