DOUAIRE ET DOT CHEZ LES GERMAINS
assertion absolue comportait un certain tempérament. On aurait tort d'en conclure que chez les Germains l'usage de la dot donnée par les parents de la femme et apportée par celle-ci fût absolument inconnue.
Sans doute, chez les Germains, le douaire avait une grande importance ; il pouvait comprendre un certain nombre de chevaux, de bêtes à cornes, même des esclaves (1), et, quand la propriété immobilière, fut constituée, il put consister en biens-fonds. Au sixième siècle de notre ère, Chilpéric, roi franc de Soissons, épousant Gailesuinda, fille d'Athanagilde, roi visigoth d'Espagne, lui donna en douaire, morganegiba, cinq cités, savoir : celles de Bordeaux, Limoges, Cahors, Béarn et Bigorre (2).
Au contraire, la dot, dos romaine, chez les Germains, était de valeur minime. Suivant Tacite, (( quelques armes offertes par la femme, c'est-à- )) dire par son père, au mari (3) ; » c'est là le droit germanique primitif, quoique chez les Germains
Germania, 18. Cf. Dareste , Etudes d'histoire du droit, p. 413. Cf. p. 285, 288, 324.
(1) Grimm, Deutsche Rechtsalterthûmer, p. 427,428. Pardessus, Loi salique, p. 672 et suiv.
(2) Grégoire de Tours, Hisloria Francorum j 1. IX, c. 20, dans Monumenta Germanise historica^ in-4». Scriptores rerum vnerovingicarum , t. I, p. 376, 1. 16, 17. Pardessus, Diplomata, t. I, p. 158; cf. Longnon, La Gaule au VI* siècle^ p. 594, 598.
(3) « In haec munera uxor accipitur, atque in vicem ipsa armorum aliquid viro adfert » {Germania, 18).
la dot ait, plus tard, acquis plus d'importance (1). Les premiers Germains connaissent la dot, mais à l'état rudimentaire et à peine perceptible (2), tandis qu'en Grèce et à Rome, la dot joue un rôle considérable ; sans dot, une fille, une femme divorcée ne peuvent se marier. « L'intérêt de la chose pu- » blique, » dit un jurisconsulte romain, « exige » qu'on assure aux femmes la conservation de » leurs dots, puisque c'est à cause de leurs dots » qu'on les épouse (3). »
Dans le droit des Gaulois , au temps de César, le douaire et la dot étaient de valeur égale. L'usage gaulois sur ce point tenait le milieu entre la coutume germanique qui exagérait l'importance du douaire et le droit gréco-romain qui ne connaissait pas le douaire et qui donnait à la dot une fonction dont les Germains n'avaient pas idée. Dans la Gaule indépendante, au moment de la conquête, la dot et le douaire formaient une masse attribuée au survivant des deux époux suivant un passage des Commentaires de César : « Aux valeurs appor- » tées par les femmes à titre de dot, les maris » réunissent, après estimation, des valeurs égales » tirées de leurs biens à eux. On tient un compte
(1) Dareste, Etudes d'histoire du droit, p. 324. Grimm, Deutsche Rechtalterthumer, 2' édition, p. 430.
(2) Voyez Grimm, Deutsche Rechtsalterthûmer, p. 429.
(3) 0 Reipublicae interest, mulieres dotes salvas habere, propter quas nubere possunt » (Paulus, Ad edictum^ 1. 60, au Digeste, 1. XXIII, t. 3, ff. 2).
