LES BREHONS, LEUR ROLE
que jugeât Conchobar (le roi) là-dessus et Seiicha (le jurisconsulte); » or, le texte nous montre Sencha prenant l'initiative de la décision et fixant à cinq jours la durée du délai qui était l'objet du litige (1).
Mais le Senchus Môr fournit un exemple où l'avis des jurisconsultes et l'acceptation de cet avis par l'autorité politique sont exprimés par des verbes différents. Dans l'affaire dont il s'agit, l'acte des jurisconsultes est indiqué par le verbe ruccim, synonyme de bei^u « je porte » (2); et l'acte du peuple par le verbe fuigillim « je juge » : il s'agit d'un délai de trois jours en matière de saisie, ce fut Brigit Briugad et Sencha qui porta (au singulier), ros-uc, la sentence que les habitants d'Ulster devaient rendre, littéralement « jugeraient » /b-ngelUais Ulaid (3).
En général, quand, dans le vieux droit irlandais, on veut distinguer l'acte du jurisconsulte qui propose une décision, et l'acte du peuple ou du roi qui accepte et impose cette décision, on exprime l'acte du jurisconsulte par les formules beru breith, ruccim breith « je porte jugement (4) » ou par le
(1) Ancient Laws of Ireland , t. I, p. 250, 1. 24.
(2) Ancient Luws of Ireland, t. I, p. 144, 1. 22, 23; p. 150, 1. 14.
(3) Ancient Laws of Ireland, t. I, p. 150, 1. 16.
(4) « Beir in m-breith a Amairgon, ol Eber » {Livre de Leinster, p. 13, col. 1, 1. 37). — « Daigisiat trî-côt-bretha ructha oc-maccaib Miled in-hErind » {ibid., p. 14, col. 2, 1. 1). — Sur le maintien de Vu final de beru dans la formule beru breith, qui fait pendant
verbe midiur « je pense, j'estime (1) i> et l'acte du peuple ou du roi par le verbe fuigillim « je décide » ou par le substantif fuigell, « sentence, arrêt » (2). Le terme technique qui désigne le jurisconsulte, brithem, au pluriel hrithemon^ « brehon » avec notation anglaise de la prononciation irlandaise moderne, dérive non de fuigell, décision du peuple ou du roi, mais de breth, à l'accusatif singulier breith, dénomination technique de la solution proposée par le jurisconsulte.
Un récit légendaire, publié par M. Whitley Stokes dans la Revue celtique, t. II, p. 382, représente le futur roi Salomon jugeant le peuple près du trône de David son père, et blâmant la lenteur avec laquelle ce prince prudent se décidait à prononcer les sentences. La sentence rendue solennellement par le roi sur son trône est exprimée par le mot fuigell, et l'acte du jurisconsulte (ici de Salomon), qui propose cette sentence est noté différemment : midiur a je pense » et beru bretha « je porte des^ jugements ». De même dans le Senchus Môr la décision d'une assemblée publique
à tongu sa a loing mo thuath, « je jure ce que jure mon peuple » (Windisch, Irische texta, t. I, p. 277, 1. 1 ; cf. les variantes, p. 104, 1. 16; p. 269, 1. 4), voyez Whitley Stokes dans Deitraege de Kuhn, t. VI, p. 462.
(1) Ancienl Laws of Ireland , t. I, p. 102, 1. 6; 120, 1. 19; 126, 1. 11. Les jurisconsultes dont il s'agit ici sont Morann, Sen et .Sencha.
i'I) Ancient Laws of Ireland, t. I, p. 118, 1. 5; p. 150, 1, 16.
