LES BREHONS , LEUR ROLE

d'Irlande est appelée fuigell Féne (1) ; et dans trois circonstances, parlant d'avis de jurisconsultes qui ont fait jurisprudence, le vieux texte légal se sert du verbe midiur « je pense, j'estime (2). j> Nous avons cité p. 325, 326, le passage du même document où ruccim, synonyme de beru, « je porte, » exprime l'acte du jurisconsulte par opposition au fuigell « arrêt » des habitants d'Ulster. Nous trouvons aussi l'acte du jurisconsulte exprimé par la formule rue in mbreit/i « porta le jugement » dans YAmra Choluimh-chilli (3).

Ainsi le jurisconsulte proposait une sentence, le roi ou le peuple acceptait cette sentence et lui donnait valeur légale, et on pouvait distinguer ces deux actes l'un de l'autre par des termes différents, c'est quelque chose d'analogue à ce qui se passe chez nous aux assises, mais l'ordre est inverse. En Irlande, le jurisconsulte rendait le verdict et le peuple l'arrêt qui était prononcé par le roi (4).

Les file qui exerçaient la profession de jurisconsultes devaient une partie de leur crédit l"" au pres-

(1) Ancient Laws of Ireland^ t. I, p. 118, 1. 10.

(-2) Ancient Laws of Ireland , t. I , p. 102, 1. 6; 120, 1. 19; 12G, 1. 11. Les jurisconsultes dont il s'agit sont Morann, Sen et Sencha.

(3) Amra Choluimb Chilli, édit. O'Beirne Crowe, p. 12; Gôidelica, 2' édit., p. 157.

(4) En Galatie, chaque tétrarque, comme chaque roi d'Irlande, avait un juge, et rendait les sentences do concert avec lui Strabon, 1. XII, c. 5, g 1, édit. Didot, p. 485.

tige des formes traditionnelles ; 2" à la croyance habilement entretenue qu'ils avaient un ministère surnaturel ; 3^ à la menace d'excommunication contre ceux qui auraient osé ne pas se soumettre à leurs décisions.

Un mot d'abord des formes. Voici un exemple r Le traité de la saisie par lequel débute le Senchus Môr expose les détails d'une procédure fort compliquée dont toutes les règles devaient être rigoureusement observées à peine de déchéance et de dommages-intérêts fort élevés : il était impossible de se conformer à ces règles sans en avoir fait une étude spéciale. On ne pouvait entreprendre une saisie sans se faire accompagner d'un homme de loi, 5u^-^Aen^^/^ac?, littéralement « un docteur dans le métier de la langue, » dit le Senchus Môr (1) ; c'était cet homme de loi qui veillait à l'accomplissement des prescriptions légales. Ensuite, pour apprécier comme juge la régularité d'une saisie, il fallait connaître à fond la procédure de cette opération; le concours des gens de loi était donc absolument nécessaire aux rois et aux assemblées judiciaires comme aux plaideurs. Les file joignaient à la science du droit la prétention d'avoir le, secret de procédés surnaturels pour arriver à connaître la vérité et pour se venger de leurs ennemis. Nous avons exposé, dans un

(1) Ancienl Laws of Ireland, t. I, p. 84, 1. 10. Cf. ci-dessus^ p. 271.