TITRE II, CHAP. V, APPENDICE, LA LEX ADAMNANI

femmes » [Vita s. Columhae , éd. Reeves, p. 179, note).

Un des textes les plus anciens qui se rapportent à cette loi, est peut-être un passage des Annales de Tigernach, écrites au onzième siècle ; c'est dans le paragraphe que ces annales consacrent à l'année 697: Adomnan tue reeht in Erind an bliadain sea « Adamnan porta une loi en Irlande cette année-là » (O'Conor, Rerum Hiberiiiearum Scriptores , t. II, p. 219).

Toutefois , nous penchons à croire qu'il y a un texte plus ancien encore, c'est un passage du martyrologe d'Oengus. Sous la date du 23 septembre, on lit qu'à Adamnan de lova, dont la troupe monastique est brillante, le noble Jésus accorda la délivrance perpétuelle des femmes irlandaises : soerad m-huan m.-ban Gôidel (Whitley Stokes , Calendar of Oengus ^ p. cxxxix). M. Stokes prétend prouver, par des raisonnements linguistiques, que ce document n'est pas antérieur à la fin du dixième siècle ; mais les faits sur lesquels il s'appuie peuvent être, presque tous, mis sur le compte des copistes ; les autres ne paraissent pas avoir l'importance que le savant auteur leur attribue, et il y a, dans ce document, des indications historiques qui rendent possible de fixer la date de sa rédaction antérieurement au neuvième siècle. Ces observations chronologiques ne s'appliquent pas à la glose, évidemment beaucoup plus récente; mais cela ne nous empêchera pas de rapporter, d'après

elle , comment Adamnan fut amené à proposer et à faire adopter la loi qui porte son nom.

Un jour, dit-on, Adamnan traversait la plaine de Mag-Bregh. Il était avec sa mère qu'il portait sur son dos (1). La mère et le fils virent deux troupes armées qui combattaient; la mère remarqua une femme qui, tenant une faucille de fer, avait fait entrer la pointe de cette arme dans le sein d'une femme de la troupe opposée. En effet, dit le glossateur, les femmes allaient, commes les hommes, aux combats en ce temps. La mère d'Adamnan descendit du dos de son fils et s'assit par terre : « Tu ne m'emporteras pas d'ici, » dit-elle à Adamnan, « tant que les femmes ne seront pas pour toujours délivrées de l'obligation de faire la guerre. » Adamnan lui promit de faire en sorte que ce désir fut réalisé. Il arriva, après cela, qu'une grande assemblée se tint en Irlande : Adamnan y alla comme délégué des clercs d'Irlande, et il y affranchit les femmes de l'obligation du service de guerre [Calendar of Oengus, éd. Whitley Stokes, p. cxlvicxlvij).

(l) Le saint abbé devait alors être fort âgé : si l'on s'en rapporte à la chronologie du Clironicum Scolorum, il aurait eu soixante dix ans, étant né en 6T2; sa mère aurait eu environ quatre-vingt-dix ans.

On a déjà parlé de la Lex Adamnani, ou Lex innocenlium, Eludes sur le droil cellique, t. I, p. 354-355; cf. Cours de lillérature celtique, t. I, p. 223-2"24.