di marbad a màr-cinta

29. Taisic a Ihîr — imurgu fo selbi 30. hi Cuind comorbae (1).

Ce morceau est en vers allittérés, mais irréguliers qui violent deux des règles fondamentales de la versification irlandaise : ils ne sont pas divisés en quatrains, le nombre des syllabes n'est pas fixe.

Ils composent le premier article du chap. P'.

Art. 2, p. 78, 1. 11-13; p. 78, 1. 22-p. 80, 1. 5.

« Sen mac Aigé (« Vieux » fils de « Chef ») » porta les premiers jugements sur saisie, jusqu'à » une assemblée de provinces tenue par trois » races libres qui se partageaient cette île » (2) .

Sen mac Aigé est aussi l'auteur supposé d'une décision mentionnée au chap. IV, art. 19, p. 120; il aurait jugé que, lorsque le délai de la saisie est fixé par l'usage à une nuit, le débiteur ne peut exiger un délai de trois nuits ; le débiteur, en ce cas, doit seulement être attendu jusqu'au lendemain, c'est-à-dire qu'il a droit au jour franc.

On ne peut séparer Tarlicle 2 du suivant :

Art. 3, p. 78, 1. 13-21 ; p. 80, 1. o-p. 84, 1. 8. « Dans cette assemblée, ces trois races décidè-

(1) L'ortographe donnée ici à ce morceau est un peu plus ancienne que celle des manuscrits.

(2) Sur cette assemblée, voir Éludes sur le droit celtique, t. I, p. 294, 324.

18 TRADUCTION ET COMMENTAIRE DU SENCHUS AlOIi.

» rent ce qui suit : 1° Une nuit pour toute chose » irès pressée ; 2° Trois nuits pour les choses pres- » sées ; 3° Cinq nuits contre un défendeur capable » ou suijuris ; 4° Dix nuits contre celui qui a droit » à prolongation de délai ; 5° Deux nuits par » femmes demanderesses ; 6° Douze par elles à ^) propos de champ ; V Trois nuits par roi deman- » deur, c'est-à-dire trois nuits seulement dans son » royaume, afin qu'il se débarrasse rapidement de » la circonscription appelée tûath (1); 8" Treize » nuits par lui quand il passe la frontière, afin que » chacun trouve de quoi payer ; car témoignage » de roi l'emporte sur tout autre, son témoignage » est décisif contre tout droit invoqué par un autre » noble , à moins que ce noble ne soit un de ses » deux égaux , le docteur en science profane , ou )) révoque ; » (une glose intercalée dans le texte ajoute « le pèlerin. »)

Les sujets traités dans les quatre derniers paragraphes de cet article ont été déjà étudiés dans notre précédent volume, auquel on peut se reporter. Pour les §§ 5 et 6 , concernant la saisie féminine, voir les pages 258-260. Les délais de la saisie pratiquée par le roi contre le débiteur qui ne lui paye pas une redevance (§§ 7 et 8) sembleraient

(1) Sur la circonscription appelée tûaih, voir Etudes sur le droil celtique, t. I, p. 101-104.

devoir être fixés d'après les règles exposées ibid.^ p. 366-368; mais, suivant le § 8 de l'art. 3, les délais ou le répit en fourrière sont portés de trois nuits à treize quand la saisie est pratiquée hors du territoire de la cité où le roi est domicilié, tandis que l'art. 33 § 2 et l'art. 47 § 3 étudiés aux p. 366- 368 précitées, élèvent de trois à dix nuits seulement la durée des délais et du répit ; c'est une des contradictions si fréquentes dans le Senchus Môr. Sur la valeur du témoignage des rois (§ 8), on peut se référer à ce qui a été dit dans notre précédent volume, p. 110.

Des huit paragraphes que nous avons distingués dans l'article 3, les plus importants sont les quatre premiers. Ils concernent les quatre espèces de saisie qu'annonce le titre placé en tête du premier livre du Senchus Môr : « Des quatre espèces de saisie mobilière. « Sur l'origine des quatre espèces de saisie, nous avons un autre texte au chap. IV, art. 25, p. 150, 152. On y lit qu'Ailill , fils de Maga, rendait sans délai des jugements sur saisie; mais que Coirpré Gnàthchoir intervint; Coirpré exigea que le défendeur eût un délai d'une nuit, de trois, de cinq ou de dix nuits. Le premier délai de trois nuits aurait été donné à des guerriers sommés de fournir des hommes pour l'armée d'Ailill , fils de Maga. Ailill, fils de Maga, est le roi épique de Connaught, adversaire du roi épique d'Ulster Conchobar, et du héros Cûchulainn, c'est-à-dire de l'Agamemnon et de l'Achille irlandais. Ici nous

sortons de l'hypothèse juridique pour entrer dans l'histoire légendaire de l'Irlande. Ailill est le chef d'une ligue du Connaught, du Leinster et du Munster contre l'Ulster, où régnait Conchohar. L'assemblée de trois races libres dont parle l'article 2 serait peut-être l'assemblée des guerriers du Connaught, du Munster et du Leinster pour attaquer ruister lors de la guerre légendaire dont le récit est connu sous le nom de Tain hô Cûailnge (1). Il ne faut pas prendre au sérieux l'assertion de l'auteur du Senchus Môr, quand il rapporte à une décision de cette assemblée l'origine des délais de la saisie. Les origines juridiques n'ont jamais de date précise à ces époques reculées, et la légende ne peut nous apprendre comment et quand a commencé une institution.

Les quatre premiers paragraphes de l'article 3 correspondent chacun à deux chapitres, l'un du titre deuxième « Saisie avec délais , » l'autre du titre troisième « Saisie avec enlèvement immédiat. » On trouvera, en effet, le développement du premier paragraphe, « Saisie d'une nuit, » au titre II, chap. IV, art. 20, p. 122-145, et au titre III, chap. X, art. 38-40, p. 214-231. Pour le deuxième paragraphe, « Saisie de trois nuits, il faut se reporter au titre II, chap. VI, art. 25-30, p. 150-183, et au titre III, chap. XI, art. 41-43, p. 230-237. Pour le troisième paragraphe « Saisie de cinq nuits , »

(1) Cf. Eludes sur le droit celtique, t. I, p. 339.

TITRE I, CHAP. f, ART. 3, ORIGIiNE DE LA SAISIE. 21

voir le titre II, cliap. VII, art. 31-32, p. 182-193, et le titre III, chap. XII, art. 44-46, p. 236-247. Pour le quatrième paragraphe, consultez le titre II, chap. VIII, art. 33-35, p. 192-207, et le titre III, chap. XIIL art. 47, p. 246-251.

Ces quatre espèces de saisie, celles d'un, de trois, de cinq et de dix nuits, — ou jours francs, — se pratiquent, en effet, on l'a déjà vu, suivant deux systèmes. L'un do ces systèmes comporte (titre II, chap. IV, VI, VII, VIII, p. 122-207) maintien de l'objet saisi aux mains du défendeur pendant un délai de durée égale au nombre de nuits qui donne son nom à l'espèce de saisie dont il s'agit : une nuit, trois nuits, cinq nuits, dix nuits ; l'enlèvement et la mise en fourrière n'ont lieu qu'après l'expiration de ce délai ; l'autre système (titre III, chap. X-XIII, p. 214-251) est caractérisé par l'enlèvement immédiat de l'objet saisi, qui aussitôt est mis en fourrière. -Dans l'un et Tautre système, les droits du défendeur sur l'objet saisi restent intacts en fourrière pendant le nombre de jours désigné par le nom de l'espèce de saisie qui a été pratiquée : une nuit, trois nuits, cinq nuits, dix nuits. Une fois ce délai expiré, le défendeur commence à perdre par fractions, et nuit par nuit, ses droits sur l'objet saisi, qui finit par devenir propriété du saisissant.