PROPRIÉTÉS PHYSIQUES ET CHIMIQUES DE LA GOMME-OUTTE

Espèces diverses de gomme-gutte. — La Gomme-g*utte du commerce provient uniquement de Siam, mais par des voies diverses, dont les plus habituelles sont Canton, SingTipore et Ce vlan; plus rarement elle vient directement de Siam. Quant à la Gomme-g*utte de Geylan elle n’entre pas dans le commerce, soit que les habitants s’occupent peu de la récolter, soit qu’ils ignorent les procédés de préparation aptes à la rendre assez agréable à l’œil pour que le commerce européen la recherche.

Gomme-gutte de Ceylan» — D’après M. Christison (2), elle est en masses irrégulières, formées de larmes ag*glomérées, et mélangées d’une assez grande quantité de matières étrangères, laissant entre elles des vides qui attestent qu’elle n’a subi aucune préparation, mais que les diverses portions ont simplement été réunies, à la main, pendant qu’elles étaient encore malléables. Sa couleur est Jaune orangé foncé semblable à celle de la Gomme-gutte

d) Voir Trécul, Des vaisseaux propres dans les clmiacies, in Adansonia, VII, p. 182.

(2) Christison. Companion to the Botanical Magazine, II, p. 253.

de Siam. Sa composition chimique est ég*alement à peu de chose près la même, comme on le verra plus bas Elle s’émulsionne cependant un peu moins facilement sous le doig-t mouillé; mais cela tient, sans doute, à son état d’impureté.

Gomme-gutte de Siam. — Elle est la seule, comme je l’ai dit déjà, qui entre dans le commerce européen. On l’v trouve sous deux formes différentes, qui, toutes les deux*^ sont achetées sur les mêmes marchés et proviennent du même pays : en cylindres (pipe Gambog*e) et en masses irrég*ulières (cake Gambog*e). La première variété est la plus estimée. Je ne crois pas qu’il existe entre elles d’autres différences que celles qui peuvent résulter du mode de préparation.

a. Gomme-gutte en hâtons ou en cylindres. — Ces cylindres ont de 3 à 5 centimètres de diamètre et de 20 à 30 centimètres de long*ueur. Ils sont assez rég*ulièrement arrondis et portent à leur surface les traces très-marquées des bambous dans lesquels on les a coulés, parfois même il s’y trouve quelques fibres de bambou encore adhérentes. Certains échantillons sont creux dans une portion plus ou moins considérable de leur long*ueur ; ce qui prouve bien que la Gomme-g*utte n’est pas recueillie directement dans les bambous, au moment où elle s’écoule de l’arbre, mais qu’elle y est introduite plus tard après avoir subi une préparation destinée à la purifier. Parfois les cylindres sont ag*g*lomérés entre eux et forment des masses plus ou moins volumineuses dans lesquelles il est facile de voiries formes arrondies des bâtons qui ont servi à les constituer.

B. Gomme-gutte en masses. — Elle se présente sous forme de masses irrég*ulières pesant plusieurs livres. On y trouve ordinairement des vides, des frag*ments de feuilles ou de bois, et des poussières étrang’ères. Sa qualité est inférieure

à celie de la Goinme-g*atte en cylindres, ce qui tient évidemment, non pas à une orig*ine différente, car sa composition et ses propriétés sont les mêmes, mais à un mode plus imparfait de préparation.

Préparation. — On sait peu de chose sur la façon dont les indig-ènes recueillent la Gomme-g’utte, surtout en ce qui concerne celle de Siam. Les seuls renseig*nements qui aient été fournis à cet ég’ard, sont donnés par Murray (1), d’après les notes de Kœnig ; ce dernier les avait recueillies à Siam de la bouche d’un prêtre catholique, Jacob us de Saint-Garol : a Dans les mois de juin et juillet, lorsque la sève circule avec le plus d’activité, on brise les feuilles et les jeunes rameaux, et on recueille le suc jaune qui s’écoule des plaies dans des tessons de noix de coco ou dans les feuilles roulées de l’arbre lui-même ; on le verse ensuite dans des vases plus gTands, en arg’ile, pour le faire sécher au soleil, jusqu’à ce qu’il puisse être commodément enveloppé dans des feuilles. De ce que le suc est ainsi obtenu goutte à goutte, est venu le nom de Gummi-guttæ. » Quant au mode de préparation employé par les Malais ou les Chinois, pour lui donner les qualités recherchées par le commerce, il est restéjusqu’à ce jour tout à fait inconnu. G est après l’avoir purifiée qu’ils lui donnent les formes sous lesquelles elle est vendue aux Européens; ou bien on sfe contente de l’agglomérer en masses irrégulières, et on 1 enveloppe dans des feuilles, ou bien on la verse dans des bambous dont [elle conserve la forme. D’après M. Pel'eira (2) on a même importé en Angleterre, il y a quelques

(1) Murray, Commentatio de] origine Gummi-guttæ in Cammentat. Gætting, p. 169 et suiv.

Murray, Apparatus medic.^ lY, 656.

(2) Pereira, The éléments of materia medica and thérap., t. II. 2® oart.,

années, de la Gomrae-g’utte renfermée dans des bambons fermés à una extrémité par le noeud de la tig-e, et à laatre par un morceau de cuir (Gambog<e in thebamboo).

A Ceylan, la Gomme-g-utte est obtenue d’une façon différente et certainement plus défectueuse. D’après Murrav {loc. cit.), on fend Técorce de l’arbre, en plusieurs points, à l’aide d’une pierre tranchante, lorsque les fleurs commencent à apparaître ; le suc, à mesure quil s’écoute, se solidifie au soleil. Le procédé qu’indique M“® Walker (1), est un peu difîérent. On enlève des lambeaux d’écorcès.de la larg’eur de la main, en ayant soin de faire cette opération le matin. La Gomme-g’utte suinte, presque liquide, par les pores de l’écorce, mais s’épaissit bientôt, et est recueillie le lendemain matin, sans que l’arbre souffre de cette blessure qui g’uérit rapidement.

Propriétés physiques be la Gomme-hutte. Lorsqu’elle est de bonne qualité, sa fracture est concboïdale, lisse, luisante ; elle offre une belle coloration jaune orange foncé qui devient d’un jaune clmr et brillant quand on la frotte même lég^èrement avec le doig*! mouillé ; elle est inodore, douce au toucher, sans saveur, de prime abord, mais produisant ^ensuite, à la g'org’e, une sensation d’âereté assez vive. Sa poudre Æst d’un jaune moins foncé et beaucoup plus brillant que la cassure.

Propriétés chimiques be la Gomme-gutte. La tacilité de son émulsion dans l’eau est la propriété qui domine et qui lui donne son importance dans les arts où elle est employée surtout pour la peinture à l’eau. Elle est dissoute complètement par Faction successive de l’éther et de l’eau, lorsqu elle est de bonne qualité. D’après M. Pereira, lorsque la Gomme-g*utte est pure, une décoction de sa poudre Iraîche

(2) Grahaiu; Comp. to the bot. mag., II, p. 197 .

n’est pas rendue verte .par la teinture diode, mais prend ^*te coloration un peu fauve. L’iode est employé pour démontrer l’absence de fécule qui existe dans les qualités inférieures. Celles ci sont plus dures, ont une cassure plus ferreuse, d’un jaune brun ou verdâtre, souvent avec des taches noirâtres dues à la présence de corps étrang’ers; elles ne sont pas complètement dissoutes par l’action successive de l’éther et de l’eau. L’iole y révèle la présence de la fécule en colorant en vert (1) la dfeoction de pmidre fraîche.

Je vais emprunter à M. Pereira les réactions chimiques caractéristiques de la Gomme-g*utte. L’émulsion de cette substance devient transparente et prend uneeouleur roug*e foncé par l’action de la potasse, il se forme un cambog*iate de potasse. La Gomme-gutte mise en digestion dans l’alcool ou l’éther donne une teinture rouge orangé (solution d’acide cambogique). La teinture éthérée versée goutte à goutte dans l’eau produit par l’évaporation de l’éther un nuage ou une écume opaque d’un jaune clair très-brillant (acide cambogique), soluble dans la potasse caustique. La teinture alcoolique, versée dans l’eau, produit une émulsion épaisse, d’un jaune brillant, qui devient limpide, rouge foncé et transparent par l’addition de la potasse caustique. Le canibogiate de potasse obtenu par un des procédés précédents donne avec les acides, si l’élcali n’est pas en excès, un précipité jaune d’acide cambogique ; avec l’acétate de plomb, il donne un précipite jaune de cambogiate de plomb; avec le sulfate cuivre un précipité brun de cambogiate de cuivre ; et avec les sels de fer un précipité brun foncé de cambogiate de fer.

(1) Cette coloration verte produite par la teinture d’iode lorsque la poudie de Gomme-gutte contient de l’amidon est facile à interpréter, La teinture d’iode colore l’amidon en bleu, et ce bleu fait du vert avec le jaune de la Gomme-gutte.

(Composition chimique de la Gomme-gutte. L’analyse la 1 récente de ce produit est due à M. Ghristison. Je me tenterai de reproduire ses chiffres les plus importants' renvoyant pour les détails à son mémoire (1). ’

1 ® Gomme-gutte deSiam :

en cylindres

Résine, 74 ^^

Gomme soluble, 21,8

Fibres ligneuses, trace

Fécule, 0

Matières diverses, 4,8

ïôôii

Gomme-gutte de Ceylan :

Résine, 68,8

Gomme soluble, 20,7

Fibres ligneuses, 5,8

Fécule, 0

Matières diverses, 4,6

En comparant ces deux tableaux, il est facile de s’as surer que la Gomme-gutte de Ceylan diffère fort peu, par sa composition, de celle de Siam. La partie la plus importante, la résine, est même plus abondante dans celle de Ceylan que dans l’espèce en masses de Siam. La présence de bbres lig'neuses en plus g*rande abondance dans la première s explique facilement par le procédé employé pour la recueillir.

Le principe qui domine dans la Gomme-g’utte est la résine ou acide Cambogique On l’obtient en évapo¬

rant, à siccité, la teinture éthérée de Gomme-g’utte. Il est friable, jaune orang’é, insoluble dans l’eau, soluble dans 1 alcool et surtout l’éther, forme des sels avec les alcalis.

(1) Ghristison. On the source and composition of Gamboge in Hooker’s Compamon to the botan. mag., II, p. 253 et suiv., 1836.

en masses.

lOl

Il constitue la partie active de la Gomme-Gutte ; 25 centigr. de cet acide procurent d’abondantes selles aqueuses, sans coliques, ni aucun malaise.

Je ne crois pas inutile de reproduire ici les résultats obtenus par M. Christison dans l’analyse des sucs g*ommorésineux de deux espèces de Guttifères qui ont été sig*nalées par certains auteurs comme fournissant la Gomme-g*utte véritable. M. Christison a pu faire l’analyse des sucs de ces deux espèces àil’aide d’échantillons envoyés par M“®Walker.

Gomme-résine du G. eambogia. L.

Résine,

Gorarae soluble,

Huile volatile,

Fibres ligneuses,

Perte,

Cette gomme-résine contient une Âuile volatile en quantité assez abondante 12 pour 0/0, qui manque complètement dans la Gomme-gutte véritable. En outre, elle est beaucoup moins soluble, ne forme pas d’émulsion sous le doigt mouillé, sa couleur est plus pâle. M. Christison a enfin établi, par des expériences, qu’elle n’a pas d’action purgative, même à la dose de 15 grains, tandis que la Gomme-gutte purge très-bien à une dose trois fois moindre.

Gomme résine du X. ovalifolius. Roxb. Elle est d’un vert grisâtre ou jaunâtre pâle, transparente comme de la résine, s émulsionne pas sous le doigt mouillé. L’analyse de

• Christison n’a porté que sur des quantités très-minimes.

Il a obtenu : résine^ 76,5; gomme holuble, 17,6; fibres l^g'fieuses^ 5,9 pour cent.

Ces résultats ne font que corrober ce que j’ai déjà dit au

sujet de ces deux espèces végétales, et démontrent adnii rablemeut qu’on ne saurait leur attribuer la Gomine-g-utt' du commerce.