LIVRE !•'.— CHAPITRE V. ÎOr
cendre servant, comme on l'a déjà fait observer, à convertir en nitrate de potasse les autres nitrates mélangés avec le salpêtre, donnait le moyen de l'obtenir à un état plus voisin de la pureté. L'emploi de ce procédé (*) ne se trouvant ainsi constaté qu'incidemment, on ne saurait déterminer l'époque à laquelle il remonte.
En 1477, Louis XI, ayant besoin d'une très-grande quantité de sal- Saipotre récoué en Franf«
•ti • iri- 1 par de» commissaires dw
pétre pour l'approvisionnement de son artillerie, délivre des commis- disions pour « recevoir et recouvrer le salpêtre qui se pourra recueillir et amasser. » Il donne à des commissaires, choisis pour chaque province ('\ pouvoir d'entrer dans les caves, écuries, étables, bergeries et autres lieux oii se trouve ledit salpêtre, pour le recueillir, et de requérir, au besoin, le bois, les chaudières et les ustensiles nécessaires à la cuisson du salpêtre, pour éviter les frais de transport de ces ustensiles. Il donne aussi pouvoir de faire prendre « tant de gens
<*) Rtpi>oit sur les vchiyes muoicipales de Winchester et de Soutbampton, par Thomas Wright.
(Historical section , p. 2S.)
Dépemei pour la fabrication de la poudre»
Payé à Jehan Vanderson et André Gowdnch, pour cinq jours de gages* pour affiner le salpêtre reçu de Thomas Holmau , et montant à neuf vingt dix huit livres , après avoir été purîâé, à chacun vi d. par jour, la somme de v s.
item, pour 1 1. de bois, pour ratiner le d. salpêtre
Itein, pour 1 boisseau de chaux, pour le même salpêtre
item, pour 1 boisseau de cendre, pour le même
/lan, pour 2 , pour le même
item, pour i pipe vide, pour mettre la poudre
Imn» pour la fabrication de 222 1. de poudre à canon faite par Jehan Vanderson et André Gowdricli, payé
Pour deux barrils vides achetés à Thomas Danyclle .
item, pour paniers et chaudrons empruntés pour faire ladite poudre . .
En somme xx s. vn d.
Tramaetions of the britieh archaeological at itt Hcond annual congrea held at Win^ eketter. August. 184J$. Londres 1Si6^ 1 vol. in-8*. *
«) Il existe aux archives de l'Empire deux commissions. Tune datée de novembre 1478, po«r les provinces de Languedoc, Lyonnais^ Forest, Rouergue, etc., qui mentionne une commission de l*année précéilente, et l'autre de juin 1 479 pour le Dauphiné et autres lieux et pays ciroonvoisins.
VIII d.
III d.
xd.
xd.
XVI s.
XVIII d.
iind.
Ktt PROGRÈS DE L*AHTIU1»IE.
que de chevaulx, mulets, bœufs, charriotB, charettesi bateaux que besoin sera pour mener et conduire les dits salpêtres ; en payant toutefois raisonnablement. . . les salpêtres devant être livrés par les corn-- , missaires au général des monnaies. »
roQdre à eanob. On Constate qu'à cette époque le vinaigre était encore employé par-
fois pour préparer ou, du moins, pour améliorer la poudre, car la ville de Bé thune achetait en 1465 « un lot de vinaigre pour renouvelep les pouldres des canons, »>
Les ribaudequins étaient encore en usage en 1476, ainsi que le prouvent les comptes de la ville de Lille, dans lesquels on trouve un paiement fait : « pour avoir mis sus trois tables de ribaudequins, chascune table portant trois bastons, et yceulx avoir vernis et relyé sur nouveau bos; et livré toute la neufve ferraille al ce néces-* saire. »
Artillerie de Charles TiH Lcs bouchcs à feu cu brouzo lauçaut dcs boulets en fonte de fer, et se
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pointant au moyen de leurs tourillons, furent, pour la première fois, mises en usage en France sous le règne de Charles VIIL L'artillerie française prit alors la forme qu'elle n'a plus quittée depuis et qui a été adoptée par toutes les nations européennes. L'apparition de cette nouvelle artillerie, qui entra dans l'Italie en 1495, lors de l'expédition de Charles VIII dans le royaume de Naples, produisit une pro»* fonde impression que les historiens du temps ont signalée. Mais, comme aucune représentation des pièces et des affûts de Charles VIII n'est parvenue jusqu'à nous ou, du moins, n'a pu être ençorq retrQUvée, il faut recourir à des preuves indirectes, qui heureusement ne manquent pas, pour établir les droits dQ la France à des iungyîttipos dont l'ensemble a produit des conséquences immenses et qui surpassent eq importance tous les progrès faits dans les trois siècles qui ont suivi. ^
Les comptes de l'artillerie de Charles VIII, qui ont été conservés à la Bibliothèque Impériale de Paris, ainsi que divers passages des écrivains du temps, donnent à ses bouches à feu les noms de canons,
