LIVRE I".— CHAPITRE V. ÎOT
çrandes couieuvrines^ cauleuvrines moyennes et grands ou petits faucons. Ces noms ont été conservés pendant plus d'un siècle aux bouches à feu à tourillons, dont il nous reste des descriptions, des dessins et des modèles.
Charles VIII avait des bouches à feu en bronze qui projetaient des boulets en fonte de fer : ce fait ne laisse aucun doute, puisqu*il est attesté par de nombreux témoignages qu'il serait superflu de reproduire ici (*). Déjà Louis XI avait confectionné des bombardes en bronze et des boulets en fonte de fer. L'existence de tourillons ajoutés aux bouches à feu pour la facilité du pointage résulte de cette phrase déjà rapportée, t. I, p. 100, dans la description faite par Paul Jove de Tartillerie de Charles VIII à son passage par Rome :
« Toutes ces pièces W étaient encastrées entre deux flasques retenus par des chevilles; suspendues sur leurs tourillons {suisque susjmisa ansis), elles tournaient autour d'un axe placé à leur milieu pour diriger les coups. »
L'écrivain a parfaitement exprimé que les tourillons de la pièce servaient à la pointer. Ces bouches à feu ne ressemblaient donc plus à celles de Charles le Téméraire , qui tournaient autour de l'axe de leur fût.
Une très-petite pièce de Charles VIII se trouve au Musée d'artillerie de Paris; elle est représentée à l'échelle, planche 33, figures 1 et 2. Sa forme est celle des bouches à feu modernes, et ses tourillons, par leur grosseur relativement au calibre, pouvaient, à ce qu'il semble, sup*^ porter tout l'effort du recul : on remarque pourtant, au-dessous de la culasse, un appendice a qui paraît avoir eu pour objet de soutenir une partie de cet effort, comme si l'on eût douté que les tourillons pussent y suffire*
Cette petite pièce porte en inscription ces mots : Donné par
t* Êtudfs Mur h ptisnv rt l'avmir de l'artillerie, Uinie i, pages 1)8 cl swivaiKos. ^^> « £a ouioia binië crassi» asseriims super indaclis fibuli» eraiit iiiserta , suisque suspensa ansis ad dirigendos ictus niedio in axe librabantur. »
Charles VIII à Bar terni, seigneur de Pins^ capitaine des bandes de l'artillerie, en 1490.
Elle était donc antérieure de dnq ans à Texpédition de Naples. L'âme de cette petite pièce est raboteuse ; elle a dû être laissée telle qu'elle est venue de fonte après le coulage à noyau.
Les boulets en fonte de fer du plus gros calibre employé aans l'expédition, de Naples pesaient, suivant Paul Jove, 50 livres; ce sont vraisemblablement ceux qui . sont nommés boulets serpentins dans les comptes de l'artillerie de Charles VIII.
Les faucons tiraient des plommées contenant des bloqueraulx de fer, projectiles en usage antérieurement. Les affûts des faucons portaient chacun deux coffres renfermant la poudre et les projectiles nécessaires pour tirer sans retard.
Les moyeux des roues des canons et couleyrines: étaient munis d'emboîtures en cuivre, et la culasse de chaque pièce reposait sûr un coin qui servait de support pour le pointage.
Les Vénitiens se hâtèrent de couler des bouches à feu munies de tourillons à l'imitation des canons français, et nous avons reproduit, planche 33, figure 3, un de ces canons qui porte la date de 1497. Néanmoins l'artillerie italienne resta généralement encore beaucoup en arrière de la nôtre, à en juger du moins par un traité qui paraît devoir être attribué à la fin du xv* siècle. Ariiiicrie itaiieine à la fin Un mauuscrit de la bibliothèque Magliabechiana , à Florence, contient des dessins d'artillerie faits par Bonaccorso Ghiberti qui, né vers 1465 (*), les aurait tracés vers 1500. Ceux de ces dessins qui offrent quelque intérêt pour le sujet qui nous occupe, ont été reproduits à petite échelle, planche 31 et planche 32.
La figure 1 de la planche 31 représente une bouche à feu encastrée dans un fût monté sur roues. La flèche fixée au fût du canon par une
(^) Carlo Promis, Trattato di architettura dvile e miliiare di Francesco di Giorgio Martini , lome 2^ page 34.
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