LIVRE !•'.— CHAPITRE

d€8 territoires dans le Levant, et comme des Grecs vinrent fréquem-* ment s'établir en Italie, on peut admettre que Tun d*eux aura composé ce traité. La sixième croisade s'étant tournée contre les Grecs, les Français unis aux Vénitiens s'emparèrent en 1204 de Constantinople, et cette capitale fut, pendant cinquaute-^ept années, sous la demi* nation des princes français. Marchus a écrit le Liber ignium adcombu^ rendos hastes pendant cette période , comme nous allons chercher à le démontrer en commençant par Texamen attentif de cet écrit rapproché du manuscrit de Leyde.

Le lÀber igmiim renferme l'indication des substances qui entrent dans les compositions incendiaires, et décrit leur préparation quand elle présente quelque particularité, mais il ne mentionne aucune machine, aucun instrument de guerre servant à leur emploi. On y trouve toutes les recettes que l'érudition a pu réunir; celles qui sont attribuées à Alexandre dataient certainement d'une époque reculée ; elles avaient été transmises par la tradition et provenaient d'un temps peu éloigné de l'origine de l'art. L'auteur a donné certaines recettes peu avancées et inférieures à celles du manuscrit de Leyde ; mais plusieurs de ses expressions telles que alkitran, alambic, prouvent l'influence exercée déjà par les Arabes dans les connaissances et les pratiques de la chimie, antérieurement à l'époque où il écrivait. De plus, on trouve encore, dans le Liber igtiium^ quelques recettes qui étaient inconnues à l'auteur du manuscrit de Leyde, et très- vraisemblablement aux Arabes en i225, et ce sont, à notre point de vue, les plus importantes, puisqu'elles enseignent la préparation du salpêtre, et la manière de s'en servir pour confectionner la fusée et le pétard.

« Le salpêtre est un minerai (') terreux, et il se trouve dans les ^^ comiwsiiiorw swiiv-

* ' irécs, la fusée cl l«*

vieux murs contre les pierres. On dissout cette terre dans l'eau bouil- J^* ^uro '*^"*nd«!t"ïo

Xlir Aiicir.

<«> NoUt qaod salpetroMm est minera terne, et deponitur iu scrophulig contii lapides. Hsc terra diMoWitiir in aqoà tmlliente, posteà depuraU et distUialA per flltnuDi et permit» utar per diem et noctem iniegram decoqui, et inveaies in fnndo lamiau aaiis oooielatna cria*

lante, ensuite on Tépure en la faisant passer sur un filtre ; en laissant déposer pendant un jour et une nuit, tu trouveras au fond du vase le sel cristallisé en lamelles pointues. »

Cette préparation, bien qu'élémentaire, donnait du salpêtre beaucoup moins impur que celui qui était directement recueilli. Voici les emplois qu'on en faisait :

« Il y a deux compositions de feu volant dans Tair. Pour la première : a Prenez une partie de colophane, une partie de soufre vif..., parties de salpêtre ; broyez-les bien ensemble dans Thuile de lin ou de laurier, de telle sorte que les trois substances soient bien confondues ensemble et avec Thuile ; ensuite placez le mélange dans un tube ou dans un bâton creusé et allumez-le ; il volera aussitôt vers le lieu que vous voudrez, et détruira tout par l'incendie (*).

« La seconde préparation de feu volant se fait ainsi : « Prenez une livre de soufre vif, deux livres de charbon de tilleul ou de saule, six livres de salpêtre, et broyez les trois substances le plus fin possible dans un mortier de marbre ; ensuite vous mettrez cette poussière, suivant qu'il vous conviendra, dans une enveloppe à voler ou à faire tonnerre.

« L'enveloppe à voler doit être longue et mince ; on la remplit de la poudre ci-dessus très-tassée. L'enveloppe à faire tonnerre doit être courte, grosse et renforcée de toutes parts d'un fil de fer très-fort et bien attaché; on ne la remplit qu'à moitié de la poudre susdite.

(0 Nota qu6d ignis volatilis in acre duplex est compositio.

Quorum primus est :

Re. Parlem unani coloroniae, et tanlum sulfaris vivî, partes vero salispelrosi; et in oteo linoso vel lauri, quod est meltus dissohantur bene pulverizata est oleo liquefacta. I^ost in canna vel ligno concavo reponalur et accendatur. Êvolat enîm subito ad queniGumquc locum volueris^ et omnia incendio concremabit.

Secnndus modus ignis volatilis hoc modo conficitur.

Re. Ace. 11. i sulfuris vivi; li n carbonum tillise (vel ciili») vel saiicis; vi H. salispelrosi^ qn» tria subtilisaimè terantur in lapide marmoreo. Postea pulverem ad libitum io tunicft reponatis volatilis vel tonitruum facientem.

Nota. Tunica ad volandum débet esse gracilis et longa^ et cum pnedicto pulvere optimè