LIVRE I".— CHAPITRE I

« Il faut à chaque enveloppe pratiquer une petite ouverture pour recevoir Tamorce qui y mettra le feu. L'enveloppe de cette amorce, amincie à ses extrémités et large au milieu, est remplie de la poudre susdite.

<i Le feu volant n'a pas besoin d'une enveloppe très-solide ; mais, pour faire tonnerre, il est utile de mettre plusieurs enveloppes l'une sur l'autre.

(c On peut faire double tonnerre ou double artifice volant : il suffit d'en préparer deux l'un dans l'autre, o

Les figures 0 et 12 de la planche I, page 6, empruntées à un ma* nuscrit très-ancien, dont nous aurons à parler plus tard, représentent la fusée sans baguette et le pétard décrits par Marchus.

Le salpêtre n'est employé que dans ces deux artifices ; il n'entre dans aucune des préparations incendiaires. Cette circonstance fait supposer que la connaissance de cette substance n'était pas parvenue aux Grecs avant celle de la fusée et du pétard. L'introduction de ces recettes devait être récente au moment où Marchus écrivait, sans quoi le salpêtre mélangé avec des substances combustibles aurait été mis en usage pour augmenter la puissance incendiaire des artifices de guerre.

11 est vraisemblable q«'à la même époque les connaissances des Chinois sur le salpêtre, la fusée et le pétard, venaient d'être propagées jusqu'en Europe par les Mongols. Ces peuples avaient en effet porté leurs armes depuis la Chine jusqu'en Egypte dès la première moitié du XIII* siècle, sous Djengis-Kan et ses successeurs.

Les recettes de la fusée et du pétard présentent, dans l'ouvrage de Marchus, le caractère de connaissances venues du dehors ; car, avant d'^apprendre les propriétés que peut acquérir le salpêtre pulvérisé avec

ciHiGulcito repleU. Tunica yeto tonitntum faciens débet esse brevis et grossa, et praediclo pulvere semi plena^ et ab atrftqoe parte fortissimè filo ferreo bene ligala.

Nota, quôd In quMibet tunieà parvum foramen faciendum est^ ut tenta impositâ accen« datur , quae tenta in extremitatibos fit gracilîs, in niedio ver6 lata el prsedicto pulvere repieu.

Nota, qaôd ad Yolandiim tanica plicaturas ad libitum habere potest : tonilnium vero fodens^ quam plurimas plieatoras.

Nota, quod duplex poieris ùcere tonitnittm atque duplex Tolalile instrumentum : videliocl lunicam includendo. ^

TOAIE IIU 8

i8 PROGRÈS DE L'ARTILLERIE.

le soufre et le charbon, on avait dû essayer de le combiner avec d'autres substances, et le livre de cet auteur ne conserve aucune trace de pareils essais. Il y a plus: cet art, avait déjà une longue expérience, car il avait appris qu'il n'est pas indifférent d'ajouter au salpêtre et au soufre un charbon de telle ou telle provenance, mais qu'un charbon de bois tendre, tel que celui du tilleul ou du saule, est préférable à ceux de bois dur.

La préparation du salpêtre et son emploi dans les compositions de la ftisée et du pétard sont décrits dans le liber ignium et n'ont pas été mentionnés dans le manuscrit de Leyde ; il est donc vraisemblable que l'ouvrage de Marchus a été écrit après ce manuscrit. Sans doute il ne serait pas impossible qu'un Grec eût acquis cette connaissance et qu'elle fût restée ignorée dans la pyrotechnie arabe, mais nous n'avons aucune raison de le croire, et nous verrons bientôt que les Arabes furent trèsempressés de faire des emprunts à la pyrotechnie chinoise. Marchus a dû écrire après Tan 1225, mais peu après cette date, car son traité, si Ton en retranchait les deux importantes recettes qui contiennent le salpêtre, ne serait certainement pas plus avancé que celui de Leyde. D'autres raisons viendront s'ajouter bientôt à ce motif do rapprocher la date des deux traités. Celui de Marchus concourut sans doute à répandre en Occident la connaissance de la fusée et du pétard, car dans le cours du xiii* siècle le pétard devînt un jouet d'enfant qui fut populaire même dans l'Europe occidentale.

Les conjectures qui précèdent donnent quelque intérêt à celle des recettes de Marchus GraBchus, qui ont pu être employées par les empereurs grecs, fteceite da feu grégeois. « Le feu grégeois (•) se fait de la manière suivante : Prener du soufre

pur, du tartre, de la saroocoUe (espèce de résine), de la poix, du sel

(1) Ignem graecum tali modo faciès. Ut. Salfur vivum, tartarum, sarcoeoUam et picolam, sal cocttUBy oteum peUtrievoi ei oleum commiuie. Facias bollire invicem onmia ista bene. Postea impone stupas et accende. Quod si voluerisextrahere^ poteris per embotonij ut suprà diximu^ Post illumina et non extingueluTy nisi cum urinà^ vel aceto vel arenà.