LIVRE t«'.— CHAPITRE VI
samment piles et battus. La dite poudre sera passée et criblée par dedans des cribles faits de fer d'archal, propre pour passer icelle poudre et la rendre grosse ou menue, pour servir à Fexploit des grosses pièces; la menue pour les petites pièces comme faulcons, faulconneaux, harquebuses à croc; l'autre et plus menue grenée pour amorcer toutes les susdites pièces, et pareillement pour les mousquets et harquebuses à main , si elle est passée par un crible plus délié. Cette composition se peut changer, augmenter ou diminuer, comme aussi la fsQon de l'arroser où aucuns au lieu d'eau simple y mettent du vinaigre, les autres de Teau-de-vie. Mais noterez que le principal c'est le salpêtre bien afiné qui fait le plus grand effet. Après, je coufesse que la façon y sert beaucoup, car la plus battue et la plus pilée est toujours la meilleure. »>
On peut remarquer, dès à présent, quels progrès avait dû faire la fabrication des bouches à feu, et l'accroissement de ^sistance qu'on avait obtenu depuis la première moitié du xv* siècle, où Ton composait la poudre à canon de salpêtre, soufre et charbon pris en parties égales.
C'est seulement à l'époque où nous sommes parvenus, vers la fin de Tjrughd «iionie ir probir-
ne de U irAJecloire.
la première moitié du xvi* siècle, qu'on peut faire remonter l'origine des études scientifiques qui ont apporté à notre art des principes féconds. Alors, Nicolas Tartaglia, géomètre italien,, traita des questions relatives au mouvement des projectiles de l'artillerie, et il y consacra deux écrits : le premier, la Science nouvelle j fut publié en 1537 ; le se-^ cond, ayant pour titre Recherches et inventions diverses relatives à Far^ tilleriej est daté de 1546.
Dans la première de ces publications, Tartaglia considère le projectile sortant du canon comme animé d'une vitesse due exclusivement à la force de la poudre. Le mouvement imprimé va en diminuant jusqu'à un certain point où commence l'action de la pesanteur, ^ui fait croître la vitesse, et en même temps ramène peu à peu le projectile à la direction verticale. II croit démontrer que le mobile ne peut pas obéir aux deux
