LIVRE !•'.— CHAPITRE l
était le neuvième du poids du boulet en pierre« La longueur de la chambre avait cinq fois son diamètre ; et la longueur de l'Ame était ^[alement de cinq fois son calibre.
La poudre placée au fond'de la chambre occupait les trois cinquièmes de sa longueur ; on laissait, au-dessus, un vide d'un cinquième, puis la chambre était fermée au moyen d'un tampon de bois mou, très-juste à l'entrée, qui occupait le dernier cinquième de la chambre. La pierre devait être arrondie pour remplir le fond de l'Ame, et elle était centrée et maintenue par de petits coins en bois dur. Toutes ces précautions avaient pour objet d'assurer la r%ularité du tir« On portait parfois le soin plus loin encore en étoupant le pourtour du boulet pour supprimer le vent et pour diminuer, si ce n'est empêcher, la perte des gaz. Les portées ainsi obtenues avec des boulets en pierre s'élevaient jusqu'à deux mille pas.
Pour abattre une tour on suivaitune règle particulière au tir en brèche« Chaque boulet était entouré de deux cercles de fer placés en croix qui le rendaient plus résistant, et les coups étaient dirigés tous à côté l'un de l'autre pour creuser une tranchée horizontale à une hauteur de deu>: hommes au-dessus du pied de la muraille.
La poudre à canon n*était plus employée à lancer des flèches ni des carreaux, mais les bombardes ne bornaient pas leur tir à l'emploi des boulets de pierre. Quelquefois on plaçait dans l'Ame, par-dessus le tam* pon qui fermait la chambre, des pierres cimentées par de l'argile et on les tirait enmamèredetmiffeste. On substituait aussi des morceaux de fer aux pierres, et l'on avait ainsi deux moyens d'obtenirdes effets de mitrailla
Pour incendier les villes assiégées, l'artillerie avait acquis une puissance qui dépassaitde beaucoup les effets des artifices arabes : les bombardes lançaient au loin des projectiles enflammés de plusieurs sortes. Les pierres ardefUes étaient formées en prenant un boulet de pierre plus petit que le calibre de la bombarde ; on le trempait dans un mélange de poix fondue, de soufre et de chaux. Une étoffe imprégnée de la même matière enveloppait cette première couche, et on continuait
