LIVRE I".— CHAPITRE

composition. Celle qui est représentée figure 23 porte le nom àe flèche du Magreb.

La figure 20 représente une flèche d'arbalète à laquelle est attachée Fosëe aiueh«e à ooe flcijie. une flèche du Khatay. La petite flèche porte en eflét une fusée fixée près de la pointe. Malgré la grossièreté du dessin, on distingue, avec un peu d'attention, le cartouche de la fusée et la mèche ou ekrikh pour y mettre le feu. C'était la flèche de la Chine, telle qu'elle est représentée figure i, mais attachée à une flèche plus grande.

Dans la figure 15, on voit une grande flèche d'arbalète à laquelle sont attachées deux flèches du Khatay, c'est^-à-dire deux fusées qui produisent deux impulsions symétriques à droite et à gauche de la grande flèche. Celle--ci porte elle-même à sa tète des compositions incendiaires renfermées dans l'enveloppe des sections de khesmanat.

Les figures 13, 18, 22, également empruntées au traité de Hassan, représentent de grandes flèches à mangonneau munies d'une ou de plusieurs petites flèches portant des fusées.

Le nom de flèche du Khatay, donné à la flèche qui porte une fusée, montre bien que cette invention venait de la Chine. Nous avions prouvé que les Arabes et les Persans avaient reçu des Chinois la connaissance du salpêtre avant l'an 1240; noua constatons qu'ils apprirent aussi d'eux, avant 1285^ l'emploi de la fusée attachée à la flèche et mue par le mélange du salpêtre, du soufre et du charbon pulvérisé et fortement tassé.

L'arme représentée par la figure 24 avait le nom de massu^de guerre; Massue tocendiiift. le texte arabe en donne l'explication suivante : « Tu feras faire, par le verrier, une massue qui sera percée à son extrémité, comme la massue de fer ; tu feras arrondir par le tourneur un bâton que tu y attacheras fortement. Tu lui daBneras la forme que tu voudras. Tu mé* nageras sur les côtés trois tubulures et au bas aus^ trois tubulures pour les vases. Ensuite tu feras les mélanges usités. Quand tu vou« dras y mettre le feu, tu feras les mêmes dispositions que pour la sec-

tion de khesmanat ; tu mettras le feu à la massue et tu ia briseras pour le service de Dieu. »

Deux autres massues, représentées figures 26 et 27, sont appelées des massues à asperger. « On garnit la massue de guerre à lancer du feu, de pièces de fer, et on la couvre de feutre. On la remplit d'un mélange de deux tiers de colophane et d'un tiers de soufre de rirac pétri. Lorsque tu veux t'en servir, tu y mets le feu et tu pousses la massue contre ton adversaire, pour faire pleuvoir le feu sur lui. Brise la massue sur lui , mais ne te mets pas sous le vent, de peur que les étincelles ne reviennent sur toi et ne te brûlent. »

La figure 25 représente un instrument à feu appelé borthab. C'est un vase de verre rempli de compositions incendiaires et muni d'un crochet qui s'attache à une chaîne portée par un manche. Ce borthab pouvait vraisemblablement frapper de près ou se lancer à quelque distance.

« Tu feras faire par le verrier un borthab ; il y ménagera une anse à la partie inférieure et fera sur les côtés dix ouvertures ; on fermera au moyen du feutre celles que Ton voudra. Attache à chaque ouverture une petite rose. Tu prendras une chaîne de la longueur de trois empans et tu feras faire par le tourneur un bâton dont la longueur sera de deux empans. Fixe bien la chaîne à un crochet et remplis le borthab de naphte et de compositions inflammables; attache bien les vases aux ouvertures. Quand tu voudras qu'il brûle, fais comme pour laaection de khesmanat. Quand tu voudras attaquer ton adversaire, mets le feu' à la rose : laisse bien embraser et frappe ton adversaire ; tu le brûleras s'il plaît à Dieu. »

Les Arabes employaient aussi de gros projectiles incendiaires qui étaient lancés par des trébuchets, grandes machines de jet sur lesquelles on a donné des détails étendus dans le tome ir de cet ouvrage, pages 26 et suivantes. Ces projectiles étaient des vases en fer, percés d'ouvertures qui laissaient passer la flamme ; on en voit les dessins planche 2, figures 1 à 8.

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