TOME lu

66 PROGRÈS DE LARTILLERIE.

les instruments de siège , tels que des medjatdc C*), des arrada^ W et des fiendam à naphte, qui jettent du gravier de fer, lequel est lancé de la chambre (du hendam), en avant du feu allumé dans du iarmui^ par un effet étonnant et dont les résultats doivent être rapportés à la puissance du Créateur... Il passa une année entière, et, un certain jour, quand on s'y attendait le moins, une portion de la muraille éè ia ville tomba par le coup d'une pierre lancée par une medjamcy et on s'empressa de donner l'assaut. »>

Si cette relation avait été écrite au moment du siège, il ne rei^ttrait aucun doute sur l'usage de la poudre en 1273; mais Ibn^^aldoun, qui en est l'auteur, écrivait cent ans environ après Tévénenient, et Ton sait qu'il ne suivait pas toujours scrupuleusement des docunleats auK thentiques. On doit néanmoins faire observer que, dans le passage qui vient d'être cité, la poudre est employée à lancer du gravier tde fw, analogue aux avelines du manuscrit de Saint-Pétersbourg, et que ces petits projectiles ont dû précéder les boulets plus gros dont l'histoire a constaté l'emploi quelques années plus tard.

Bien que le napfate n'ait jamais eu de force projective, des écrivains qui n'avaient pas de connaissances spéciales sur le sujet qui nous occupe, ont attribué confusément à cette substance et au salpêtre les effets de combustion et de projection»

Nous voyons remploi d'un incendiaire dans un passage tiré par Casiri d'un auteur arabe qui vivait dans la première moitié du xiv* siècle; il est question d'un roi de Grenade : « Le roi entra dans le pays ennemi , marcha vers la ville de Bassetha , l'investit et l'attaqua vivement ; il frappa l'arceau d'une forte tour avec la grande machinegarnie de naphte en forme de boule chauffée ^'). » Ces derniers mots semblent indiquer une marmite remplie de composition incendiaire.

(<) Uedjanic, grande machine à lancer des pierres, était sans doute un trébuchet.

(') Arraday machine plus petite que la medjanicy pouvait être une arbalète à tour; peutêtre aussi un trébuchet plus petit.

(^) M. Quatremère a traduit t il frappa l'étage supérieur de la tour la plus fone> avec une Krand« machine qui^ à Taide du naphte^ employait une boule écènuffée*