LIVRE l«».— CHAPITRE iV. J
OU coiilevrinesy enchâssés en bois, étaient placés avec leur fût sur une voiture à deux roues qui servait d'affût et qui portait, en outre, un coffre contenant les boulets de pierre, les tampons en bqis et la poudra pour le service des pièces.
Le système composé de l'affût à rouage et des petits canons disposés pour le tir prenait le nom de ribaudequin , il était complété par un manteau formé de planches jointives qui, suspendu sur ses crochets, pouvait servir à garantir des projectiles ennemis le canonnier, le conducteur et le cheval. Ce manteau était parfois peint et chargé d*oroer ments, comme le montre un compte des dépenses : «A Ermant de Couloingne, peiqtre, demeurant à Namur, pour avoir vemy lxv manteaulx pour les ribaudequinsj de couleur noire et grise, par moitié, par trois foij3« et avoir fait au milieu desdits manteaulx ung grant fusy semé alejir tour de flambes de feu, au prix de vi s. chacun manteau, xviii L »
Ces ribaudequim étaient employés en grand nombre par les ducs de Bourgogne , et, pendant un certain nombre d'années, ce nom put désigner toutes les pièces portées sur affût à rouage, quoiqu'il fût plus particulièrement assigné aux pièces montées sur une voiture de forme particulière ^*).
Le mot ribaudequin a servi quelquefois à désigner les petites bouches à feu que portait la voiture ; mais c'était par une sorte d'abréviation, car, il n'y a jamais eu de canons particuliers qui aient porté ce nom : seulement, des veuglaires , crapaudeaux ou coulevrines le recevaient parfois pour indiquer l'emploi auquel ils étaient affectés. C'est ainsi que certains comptes mentionnent une dépense faîte pour « percer les lumières des chambres de trois ribaudequim; » tandis que d'autres fois ce nom était appliqué à la voiture qui portait les pièces^ comme on le voit dans une dépense faite en 1430 « pour deux chan? nommés ribaudequim estoffèz chascun de deux roues et limons pour mettre sur chascun ung veuglaire. »
0) On trouTP, en 1436, des paiements faits pour « Tenfustement de plusieurs cotifettoret «I ttmpmiâêmm ni* sur roes en façons des ribaudeqiUfu, »
136 PROGRÈS DE L*ÂRTILLERIE.
Les boulets de pierre étaient taillés avec l'aide de « moules ae fer à arondir pierres de bombardes et yeuglaires » qui devaient être de véritables lunettes à calibrer.
Poudre de couicuTTinc. On lit, dans les comptes de Tannée 1436, qu'il a été payé : « pour
camfre, viii gros; pour argent vif sublimé , iiii gros; pour aspalton, m gros; pour colofome, m gros; pour cacabre, ii gros; pour eau-devie, iiii gros ; pour un sac à mettre les choses dessus dittes dont l'en a fait pouldre de couleuvres , ix gros. » Les matières ajoutées aux trois composants de la poudre à canon avaient pour objet d'obtenir une poudre plus forte à l'usage des plus petites armes à feu.
Au milieu du xv" siècle, le vinaigre était employé dans ce mélange, lorsqu'il s'agissait de confectionner la poudre de coulevrine. Ce liquide était regardé comme devant augmenter la force de cette poudre.
On voit, dans les mômes comptes, quatre francs payés « pour la façon de VI pièces d'instruments pour mettre feu à terme , compris les étoffes. » Cette dépense paraît se rapporter à une sorte de mèche ou plutôt d'étoupille.
On retrouve aussi des dépenses qui se rapportent à l'emploi des ^sées et du feu grégeois.
Fuséci. Ft:u grégois. En 1419, il cst payé à Jehan Regnault, « pour les estofles et façon de
deux cents fusées portant feu, quarante-six francs quatorze sous huit deniers. »
En 1439, sont mentionnées «cinquante fusées à bouter feu grégoiz. )» Il est payé dans le même compte « pour deux aulnes de futane, pour faire bourses à faire fuzées pour bouter feu grégoiz, vni s. » Puis (( à Bigot, cousturier, pour avoir couzu uni bourses servant ausdittes fusées, XV s. »
En 1430, il est acheté «une peau de mouton à faire fusées pour getter feu grégois. »
En 1453, il est encore payé «à mess. Frédérich de Meinghesrest, pour avoir fait faire la quantité de deux cents fusées sur fiecshes et vir*
