UVRE I".-CHAPITRE V

était fixé invariablement sur son affût, d'abord par un lien en fer, et ensuite par les deux montants en bois qui aidaient à soutenir l'effort transmis par la culasse dans l'action du recul; toutefois le dessin, défectueux sans doute, ne fait pas comprendre l'usage de ces montants ; mais on le verra sur d'autres dessins. Les deux tringles en fer qui attachent la partie supérieure de chaque montant à la tête d'affût donnent une résistance d'autant plus grande que l'affût, dans son ensemble, peut obéir au mouvement du recul ; il offre en cela un avantage sur les précédents et il permet l'emploi de plus fortes charges, mais il ne donne pas le moyen de faire varier l'inclinaison.

La figure 5, planche 14, montre un affût plus simple. L'arc de pointage est porté par un chevalet, et le canon fixé à son fût n'est que posé sur la tête du même chevalet ; la cheville qui déterminait l'inclinaison du tir traversait sans doute la queue du fût, en même temps que les deux arcs de pointage, sans quoi le canon aurait pu tomber sur la bouche. La saillie du fût, pratiquée en a^ servait à transmettre l'effort du recul à la tête du chevalet, pour ménager les arcs de pointage qui n'y auraient pas résisté ; le canon monté sur cet affût pouvait tirer de haut en bas.

Dans la figue 6, planche 14, on voit un aflïït à châssis dans lequel on avait reconnu la nécessité de fortifier les supports contre l'effort du recul. Chaque support était, en effet, maintenu par deux arcs-boutants a et b \ chacun des deux arcs-boutants supérieurs b portait un arc de pointage. Le dessin indique que deux petits canons montés sur ce môme affût pouvaient être pointés au-dessous de l'horizon.

La figure 1 de la planche 1 5 parait représenter aussi plusieurs armes à feu réunies sur un chevalet pour tirer de haut en bas ; elles auraient très-peu de force relativement à leur poids, si on en jugeait par la figure, car il n'y a pas d'obstacle au recul de ces armes. P.atr-être du point de vue où il s'était placé, le peintre n'a-t-il pap aperçu une saillie métallique existant en a, au-dessous du fût, por: communiquer l'effort du recul au chevalet, en garantissant du &m les arcs de pointage in-

176 PROGRÈS DE L'ARTLLLERIE.

suffisants pour y résister ; il est certain que la saillie dont nous parlons a existé dans certaines armes du siècle suivant, qui en ont pris le nom d'arquebuses à croc.

Les trois derniers affûts que nous venons de voir, disposés pour le tir de haut en bas, ne permettaient pas le pointage de bas en haut; ils étaient vraisemblablement destinés à la défense des places, et devaient être placés sur les murailles ou dans les hautes tours de la fortification qui existait alors ; les emplacements qui les recevaient , destinés antérieurement aux arbalètes à tour, ne leur auraient sans doute pas laissé un mouvement de recul de quelque étendue.

La figure 2 de la planche 15 représente un canon de campagne, monté sur une voiture àdeujc roues et à limonière ; elle porte, dans deux coffres latéraux, les munitions de la pièce ; le coffre de gauche, qui est fermé, pouvait contenir la poudre, tandis que dans celui de droite étaient placés des boulets de pierre. Le canon, pour faire feu, restait placé sur la voiture, car on voit que la poutrelle inférieure avait la liberté d'un petit mouvement latéral, en tournant sans doute autour d'une cheville verticale placée non loin de la tête du fût, tandis que le fût, tournant autour d'un axe horizontal rf, pouvait varier d'inclinaison. Le champ de tir de cet affût était bien limité, quant à la direction, mais on pouvait rétendre en faisant tourner la voiture. Nous n'avons pas besoin de faire de nouveau remarquer combien la puissance du tir, c'est-àdire la portée et la force des coups, se trouvait encore réduite sur des affûts de cette sorte.

La figure 3 de la planche i 5 fait voir une bombarde montée sui* une voiture à quatre roues. C'est une pièce de campagne complète, avec tous les perfectionnements que l'art avait su apporter au mécanisme de l'affût. La bombarde, attachée à son fût par des liens de fer, appuyait sa culasse à un heurtoir renforcé par des appuis; les arcs de pointage étaient soutenus par des tiges de fer qui les re-^ liaient à l'axe de rotation. La faiblesse de la charge permettait peutêtre de tirer parfois sans ôter l'avant-train , mais le pointage laté-

MATF.KIKI, i)F. I.ARTILLKKIE.

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