MACHINES

Parlons de 1 influence des machines sur l’indtislrii, et des récriminations sérieuses qu’elles ont arraché a la classe si intéressante des travailleurs,

L'influence des machines est immense; leur hul e~! de remplacer les bras et d’accroilre les riclicsses des peuples. L'ouvrier des sociétés démocratiques modernes doit être considéré comme un instrument animé. destiné à fonctionner jusqu'à ce que rintelligenco liiimaine, qui est toujours en travail, lui ait substitué iiii instrument inanimé.

Elles ont apporté à 1 industrie des nations un surcroii ûumense de forces productives. Ce sont des bras-géaiils qui unissent la délicatesse à la force. Des marchandise' de tout genre fabriquées en plus grande quantité ci a plus bas prix ont inondé tous les marchés. La consuiiiuiatioii s'est accrue avec l'abondance, et le bonheur (|ih les accompagne s’est répandu sur tous les peuples.

les machines qui e.xécuieiit les plus rudes travaux des nations, fonctionnent pour les ouvriers et peuvciil leur permettre de se reposer et de s'instruire. Ce soiii autant de victoires remportées sur la nature inerte pai le génie de l'homme qui a imprimé à la matière le mouvement et la vie.

C’est à la machine à filer ci aux applications de la vapeur que l'industrie moderne est redevable de sc' prodigieux progrès.

Il est facile de se rendre compte des avantages que uous venons de signaler. Chaque machine à filer, pai exemple, fait le travail quotidien de pins de deux cciits

lileui's ou lileuses. L’art de la mécanique a envahi tous les ateliers, et les machines qui fonctionnent en France pour filer le lin, le chanvre, le coton, la laine et la soie, et pour tisser les diverses étoffes, produisent heaucoup plus'que ne feraient ensemble plusieurs millions de travailleurs industriels.

Tel est le secret de la ricliesso, du bonheur et du progrès des nations modernes.

Les machines ont eu leur mainais coté , elles ont fait aux ouvriers une guerre affreuse, et leur introduction dans l’industrie a été opérée avec une imprévoyance aussi coupable que barbare. Les fabricants ont été sans pitié pour leurs ouvriers ; ils les ont chassés de leurs métiers, et les ont jetés sans travail et sans pain dans les rues de nos cités manufacturières. Le gouvernement lui-mème n’a pas songé à s’enquérir du sort des ouvriers pour les soulager dans leurs misères, et leur procurer du travail. Les réformes et les transitions n’ont donc jamais été ménagées par l’Etat et les particuliers. Et cependant, qui pourrait, sans être ému, comprendre les soulfraiices des malheureux, qui perdaient tout d'un coup leurs états si péniblement appris ! ! Que de douleurs et d’angoisses pour eux et pour leurs familles I ! Que de temps et de persévérance ne leur a-t-il pas fallu pour se livrer à des occupations nouvelles ! ! ! Comment s'étonner après cela des désordres et des émeutes qui ont ensanglanté nos villes manufacturières , et du désespoir qui a porlé nos ouvriers à briser les machines qui leur avaient ravi le Iravail et le pain.

Mais il est écrit que tout ce ipii est utile et vrai ne

peut nuire longtemps à l’humanité. Les ouvriers d’aujourd’hui comprennent l’importance des machines, et savent en calculer tous les services. Ils savent qu’elles exécutent tout ce qu’il y a de plus pénible dans la fabrication des marchandises ; et que loin de supprimer le travail, elles en donnent souvent aux ouvriers. C'est ainsi que l’imprimerie occupe, de nos jours, vingt fois plus d’imprimeurs que l’écriture, ancien temps, ii’occupait de copistes.

Si l'on brisait les machines à liler et à tisser, les forges, les usines, les presses et les moulins, la France et l'humanité se trouveraient tout-à-coup plongées dans la misère , le malheur et la barbarie des temps antiques.

'\'oyez la preuve de la puissance des machines construites à meilleur marché par le fer des Anglais. La France produit du lin et du chanvre , nos toiles sont très-belles, et Saint-Quentin rivalise la Saxe et la Silésie. L’.\ngleterre, à cause du mode de culture fourragère introduit sur son sol, manque presque entièrement de ces produits, et cependant les Anglais viennent chercher chez nous nos chanvres et nos lins, pour nous les revendre, ensuite, tout filés ; et malgré les doubles frais de transport, il est impossible à nos filatures de soutenir cette concurrence étrangère. Les lils anglais couvrent aujourd’hui nos marchés.

L’Angleterre ne récolte pas le coton ; elle le tire , comme nous, des États-Unis: et, après l’avoir filé et tissé , elle va le revendre aux lieux qui l’ont produit. C’est ce qui faisait dire aux économistes que l’Angleterre avait fait remonter un fleuve vers sa source.