IV

ORGASIS.VTIOX DU TRAVAIL.

Le séjour des travailleurs industriels sur cette lenv a toujours été un véritable enfer. Il n’est pas possible. en effet, de concevoir une condition plus injuste. Le prolétaire n’est pas sûr de vivre jusqu’au ternie i|iii semblerait lui être assigné par la puissance de son organisation. Tout n'est pas de naître , il faut encore trouver chaque jour ses moyens d’existence ; et connue il arrive que ce qui est indispensable à la vie vient à manquer très-souvent aux ouvriers des sociétés modernes , il leur reste alors l'exil ou la mort.

POPUL.ATIOX.

La richesse publique d’un peuple et sa répartition sont la mesure de l'accroissement ou de la décroissance de la population de ce peuple.

Si la fortune nationale s’accroît et si elle est niieiiv répartie , le chiffre des habitants et surtout celui ili pauvres travailleurs augmente : si la richesse diminue on se concentre, la population diminue aussi forcément.

Tout ce qui porte atteinte à la prospérité des naiion.s. comme les mauvaises récoltes, les crises commerciale.', les monopoles, i’agglomération des fortunes, le déibni

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même de liberté , tous les lléaux , enfui , qui affligent I P ipl 1 jviennent une cause do misere pour les ouvriers.

L’Amérique , terre fertile et industrieuse, fait fleurir la liberté ; l’ouvrier y est largement rétribué, et la population double et triple en quelques années.

L’Angleterre produit pour la majeure partie du globe, et sa richesse industrielle nourrit, malgré la concentration des fortunes, une population trop nombreuse pour qu’elle put exister sans industrie sur un sol aussi restreint. Les hommes pullulent en Belgique.

En France , la révolution de 89 divise propriétés et fortunes ; l'industrie prend un nouvel essor, et, après les guerres si meurtrières de la République et de l’Empire, et les désastres et les indemnités qui les suivirent, la France devenue plus riche se trouve posséder dix millions d'habitants de plus.

Notre République toute démocratique aura des entrailles pour les pauvres et les travailleurs, elle saura les empêcher de mourir. Elle aura horreur de ces riches Anglais dont la vie moyenne est deux fois plus longue que celle de leurs ouvriers. Elle ne permettra pas à quelques citoyens de dévorer l'existence de leurs frères ; car tout gouvernement, qui dilapide les ressources de la masse ou qui protège les monopoles et les aristocraties, tue les citoyens les plus pauvres, J’oserai dire les plus utiles.

EXISTENCE DES ÏÜAV.VILLEUIIS.

N'est-ce pas le travail des ouvriers qui crée tontes les richesses des peuples? Est-il juste qu’en récompense

dii leurs peines et de leurs sueurs, la vie leur soit toujours amère? est-il juste qu’en travaillant chaque jour, ils disparaissent avant le terme qui leur aurait été fixé par Dieu ?

Le cœur se resserre quand on pense cà la condaimiation terrible qui pèse sur les classes laborieuses. >'on, les ouvriers ne doivent pas éternellement vivre au milieu du travail et de la misère sans le moindre éclair de bonheur, arriver à la vieillesse avec la perspeelivc de la besace du mendiant ou de l'hospice du pauvre, ' et puis, avoir dans un coin ignoré d’un cimetière uiic f humble fosse recouverte d'herbe et surmontée d’une croix de bois.

Le jour vient-il à poindre, les travailleurs industriels, hommes, femmes, enfants et vieillards, sont entas.sés pèle et mêle dans des ateliers insalubres et privés d’air. Ils restent courbés du matin au soir sous les mêmes travaux, sans !|u'une nourriture saine et abondante vienne jamais réparer leurs forces épuisées.

Le peuple qui bâtit et décore nos palais, le peuple qui fabrique nos soies et nos velours, qui donne à nos tissus leurs couleurs fraîches et miroitantes et leurs dessins capricieux : le peuple qui satisfait aux besoins. au luxe, aux plaisirs des riches etdes puissants, habite 1 de sales taudis, porte des habits déchirés, qui sont impuissants à défendre le corps usé par les fatigues et les privations contre les intempéries des saisons.

Si l’on pense que nous nous sommes trompés sur la durée de l’existence des prolétaires, qu’on interroge les statistiques de tous les pays, et l’on verra que la vie moyenne des malheureux ouvriers est moindre ipie celle des riches, moindre encore que la \ie des traiail-

leurs agricoles ([ui sont plus lual nourris et tiuekiiiefois plus mal vêtus, mais qui du moins ont la faculté d’agir en tous sens, de vivre en plein air et de travailler au grand soleil.

En jetant un regard sérieux sur l’industrie des temps modernes qui tue et assassine, on serait tenté de croire que le servage des temps féodaux, chassé des campagnes par la destruction des privilèges de la noblesse, s’est réfugié au soin des manufactures.

Là quelquefois, une aristocratie d’argent, aussi insolente que corrompue, pèse sur des hommes libres. Qu’appelons-nous libres? La liberté n’est qn’un vain mot pour le prolétaire. L’homme qui n’a pas de propriété n’est pas libre; il reste soumis pour les besoins de sa vie à ceux qui tiennent en main ce qu’il lui faut pour qu’il puisse exister. La République ne peut appeler les travailleurs à la véritable indépendance, qu’en leur fournissant les moyens d’arriver par leur travail aux bénéfices et à la propriété de l’industrie.

Il y aura sans doute toujours dos prolétaires et des pauvres sur cette terre ; mais il faut que la misère soit une faute et un châtiment infligé aux passions mauvaises , aux vices et à la paresse des bomraes.

Il en est peut-être qui pourraient croire qu’en appelant les ouvriers à la propriété industrielle on a l’intention de s’emparer de l’argent et des capitaux des riches pour les distribuer aux travailleurs. C’est une erreur grave : Iqs Républicains et les Socialistes repoussent avec l’énergie de leur probité toute idée ou tout système qui parlerait de violence et de dépouillement du propriétaire ou du capitaliste. Les travailleurs industriels demandent qu’on leur tende une main secoura-

ble , qu’oii leur ouvre seulement les voies du crédit, aün que, par un travail plus intéressé , ils puissent arriver à devenir propriétaires.

Esaminons dans quelle situation physique et morale l’ouvrier industriel de la France se trouve placé.

ÉDUCATIO>' DES OUVRIERS.

Le peuple français est plus arriéré sous le rapport de l’éducation primaire que la plupart des autres peuples ses voisins, que la Suisse , la Belgique , l'Angleterre eî la Prusse. Quand on habite les provinces du Midi surtout , et que l’on mène la vie des champs, on se croirait, sous le rapport des croyances, transporté en plein moyen-âge. Ici , l'on a foi aux revenants, aux sorciers, aux sortilèges, aux loups-garous et aux démons ou esprits familiers qui viennent visiter les chaumières. Ou entend dans la nuit parler les eûmes des trépassés, el l’on reçoit chaque jour des nouvelles du purgatoire ou de l’enfer. Le clergé ne se fait pas scrupule de dire de.s messes pour la guérison des ensorcelés et pour le repos des visionnaires et des tourmentés. II se garde bien de lutter en chaire contre toutes ces absurdités lucratives,

peut-être qu’il craint aussi la lumière.et il y a près

de deux mille ans qu’il en est ainsi : contiez donc . après cela, aux prêtres de la France la liberté d’enseignement.

Les instituteurs qui, sous le rapport de l’éducation morale et politique, rendent pour le moins autant de services que les desservants des campagnes, pourraient répartir l’éducation gratuite sur un plus grand nombir de têtes , s’ils étaient plus rétribués. ils ont à peine de

quoi vivre ; nous désirons que la voix de tous les hommes qui crient justice soit entendue : il appartient à la République, cette mère des enfants du peuple, d’élever les traitements des instituteurs.

Il convient môme aux démocrates d’agrandir le programme des écoles. 11 faut dans les campagnes et dans les cités que l'éducation professionnelle qui se trouve livrée aux préjugés et à la routine des maîtres et des devanciers, soit répandue sur tous les enfants de France par des hommes élevés à des écoles centrales d’agriculture et d’industrie.

La Révolution de 89 avait proclamé l’éducation comme une dette nationale. Nous demandons aujourd’hui, outre le développement, l’application de toutes les intelligences à l'exercice de tous les métiers et de toutes les professions.

Les temps sont passés où fou osait dire que l’éducation n’était qu’un don funeste pour les pauvres condamnés à vivre dans l’ignorance et les pi'éjugés, sans pouvoir songer au lendemain. Aujourd’hui l’éducation générale est utile en ce qu’elle dissipe les erreurs et qu’elle apporte plus d’égalité entre tous les citoyens. Elle est avantageuse à la société parce qu’elle accroît les forces productives des peuples.

Et cependant il n’y a pas de nation en Europe qui soit plus propre que la France à recevoir les bienfaits réels de la liberté, parce qu’il n’y a pas de nations où la propriété soit plus divisée; la République attend encore des réformes pour la dilTusion de la richesse nationale; allez chez tous les peuples qui vous entourent, et vous trouverez partout une quantité immense de pan-

vres agriculteurs et de misérables industriels daut l’existence et la liberté sont à la merci des grosses Ibrtunes.

Chez tous nos voisins les palais écrasent les chaumières, et les grandes manulactures les petits métiers. Notre glorieuse patrie, cette fille bien aimée du Ciel. que Dieu guide parla main , qui marche à l’avant-garde de l’humanité, qui a proclamé la glorieuse devise de son immortel drapeau, est la nation ([ui se trouve plus près de la réaliser. Les révolutions et la liberté aboutissent toujours chez nous à une diffusion plus grande des fortunes ou bien à l’égalité; et quand les citoyens sont presque égaux en biens et en droits comment ne seraient-ils pas tous frères?

La propriété divisée sans cesse par l’égalité des partages, par la vente des biens en détail, et par le.s paysans qui arrivent chaque jour ci la possession du sol, est morcelée en douze millions environ de cotes oii de parcelles et se trouve entre les mains de rimmensc majorité de habitants; ajoutez à ce nombre celui des capitalistes qui n'ont pas de biens fonds, et nous trouvons que |dus des trois quarts de la population française est propriétaire ou intéressée à la possession dos terres, des maisons ou des capitaux mobiliers.

Chiffre immense qui met en France la propriété ii l'abri de tous les systèmes et de tous les coups de main qui tendraient à abolir par la force un droit consacré par le temps et par les institutions de tous les peuples.

L'industrie n'a pas subi en France l’heureuse division de la propriété immobilière ; les réformes qu’elle attend à ce sujet constituent le problème que la Hévolution de 184S est appelée à résoudre.

Ceux qui ne sont ni propriétaires, ui capitalistes, ni

— loi —

intéressés au bénéflco de l’industrie, cüinpreniient doue à |)eu près le quart des trente-cinq inillions d’habitants qui vivent sur le sol de la France. Cette masse de citoyens composée de travailleurs agricoles et industriels, de vieillards, de lemmes et d’enlants et de ceux qui vivent d’aumônes , forme Funiversalité des prolétaires qui n’ont pour vivre que leur modique salaire de chaque jour. Nous écartons de nos calculs le petit propriétaire qui cultive de ses mains son lopin de terre, vivant moitié chez lui, moitié chez les autres, et le petit industriel ou artisan qui paie patente à l’Etat.

Occupons-nous seulemenl de ceux qui vivent au jour le jour, menant une vie nomade parce qu’ils n’ont pas un établissement fixe et stable, et qui se trouvent seulement campes dans la société.

C’est donc cette portion des habitants, intéressante parce qu’elle est pauvre et malheureuse , qui doit être l'objet de nos études et de notre amour.

KXI.STENCn DES TllAVAlLI.EURS.

Etudions la vie matérielle des ouvriers dans ses détails pourprouver à tous, que leurs murmures et leurs plaintes émanent de douleurs bien réelles, que la société doit calmer si elle ne peut les guérir.

L’ouvrier des villes ne travaille pas durant les trois cent soixante-cinq jours de l’année, les cinquante-deu.x dimanches, quelques lundis, le.s t'ôtes patronales ou consacrées, les temps do chômage, les maladies et les inamiue d’ouvrage, toutes ces causes réunies réduisent 1 année de travail à deux cent cinquante journées. .\ou.s les porterons, terme moyen, à 2 fr. pour

fous ies corps d'état. et pour toute la hiérarchie des travailleurs. Chaque ouvrier aura donc la somme de •üOO fr. à dépenser par an. Il nous parait impossihle que l'on puisse taver ces données d’exagération, car ceux qui ont étudié la matière portent en moyenne le prix du travail industriel en France, de 1 fr. oO c. à 2 fr.

Ce budget est-il sutiisant pour que l’ouvrier des villes puisse vivre d’une manière convenable? Aon.

Est-ce une rétribution qui soit en rapport avec sou travail, avec ses besoins, avec la démocratie et la civilisation de la France? Xon.

Plaçons maintenant les dépenses indispensables à la vie de chaque travailleur en regard des recettes de l’année.

Pain , I îviliffr. par jour, à oil cent, le kilo Viande, sal et léïumes à 30 cent, par j'air

B'issms fermentées -j.â cent, par j-ar.