I.' ver. par an

ren et lumière, par an.

Impôts.

Habits et linae, par an.

Renouvellement du mobilier, par an.

Il reste donc pour dépenses imprévues la somme de iS fr. c.

Ce pauvre et triste budget est un tableau fidèle de la vie des ouvriers; il ne faut qu’y ajouter par la pensée le chiffre des dépenses nécessitées par la fournitui'e cl l'entretien des outils ou instruments de travail, laissés à la charge des ouvriers dans la majeure partie des labriques.

11 reste donc démontré , d'après l’état actuel des salaires, que le prolétaire gagne à peine do quoi subsister, qu'il vit dans un état voisin de la misère , ctsi quelque crise counnerciaio vient à suspendre les travaux, il devient plus malheureux que le criminel des bagnes, à qui la société assure un morceau de pain tous les jours.

Et maintenant, pourquoi prêcher aux ouvriers la sagesse et l'économie, pourquoi leur parler de l’avenir ; supposeZ'les sages, économes et rangés; il leur est de toute impossibilité de rien mettre de côté ; les salaires fournissent à peine aux premiers besoins de la vie; et s'ils pensent à l'avenir, ils reculent épouvantés. Ne leur reprochez pasde fréquenter les cabarets, ils y trouvent l’oubli momentané de tous leurs maux.

Voilà la condition de l'ouvrier célibataire ; que serace donc s’il est marié ?

Si l’ouvrier est chef de famille, c'est-à-dire dans l’état normal de tout homme sur la terre, c’est alors que le tableau se charge des plus noires couleurs. Entrez dans sa mansarde, regardez son modeste mobilier, ses meubles boiteux , ses ustensiles brisés; assistez à ses maigres repas, et vous concevrez alors combien il vit de peu, et si vous Êtes Républicain et Philanthrope vous sentirez fémotion et la pitié briser vos cœurs.

Dans la société conjugale des Travailleurs des cités, la femme ne gagne pas de quoi subsister et se vêtir : les embarras de son sexe, les soins à donner à ses enfants et à son ménage ne laissent que 2üü jours environ de travail qui, évalués terme moyen à «o c., donnent ISO fr. par an. Somme inférieure a ses liesoins ; la femme e.st donc une charge pemr le mari.

Ainsi l'ouvrier marié est obligé, pour nourrir sa femme, de s’imposer des privations bien cruelles en économisant encore sur sa nourriture et sur ses vêtements.

Mais que sera-ce lorsque son budget sera chargé de dépenses inévitables que la nature va imposer à son cœur de père. L’ouvrier aura de deux à trois enfants, terme moyen des familles en France; bien souvent alors la faim viendra s’asseoir au foyer domestique. Le pain manquera à la famille.

. . . Il ne doit pas y avoir dans la vie une situation plus cruelle.

Nous sommes donc obligés de conclure que le mariage qui moralise et attache encore plus fortement riionmie à ses devoirs sociaux est presque impossible à l’ouvrier industriel... Bien souvent il s'associe et ne se marie pas ; les enfants qui naissent de cette union illégitime sont jetés dans les hospices, et vont ensuite peupler nos bagnes et nos prisons.

Les salles d’asiles sont ouvertes à l'enfance ; le ménage qui part pour l’atelier, y conduit ses petits enfants, couverts d'habits sales et déchirés, bleuis par le froid, et portant au bras un panier au fond duquel se trouve un morceau de pain. Ils seront chaulfés, instruits pour rien et gardés tout le jour. C’est un grand bien, mais qui perd de son importance quand on considère que l’enfant de douze ans gagne à peine sa nourriture, et qu'il est encore à cet âge à charge à ses parents.

La chambre des députés s'était déjà occupée du tra-

vail des enfants dans les manufactures, elle n’avait pu voir sans pitié ces jeunes existences flétries avant riieure par des travaux trop longs et trop pénibles pour de petits êtres auxquels manque la liberté et l’activité de mouvements si nécessaires à l’enfance. Le but était, mais il n’a pas été atteint, de cicatriser une des plaies les plus vives du prolétariat.

Ainsi, l’ouvrier célibataire vit à peine des fruits de son travail ; marié, il ne peut exister sans s’imposer les plus rudes privations, et Jamais dans aucun cas il ne pourra faire des réserves; l'organisation actuelle de l’industrie condamne donc les Travailleurs à une misère éternelle. Cot aperçu de la vie et du sort des ouvriers fait courir le froid dans tous nos membres : élevons nos mains vers le Dieu de Justice et plaçons tout espoir en notre Jeune République. Répondez ? en conscience , n’est-il pas plus Juste et plus équitable de calmer les soulTrances des pauvres que de protéger le luxe et les plaisirs des riches et des puissants.

Supposez maintenant qu’au milieu de ces bommes insouciants de l’avenir par nécessité, vienne fondre tout-à-coup une de ces mille catastrophes qu’enfantent les crises industrielles, malheurs terribles auxquels les gouvernements aristocratiques du passé ont tous dédaigné d’apporter remède, et qui n’ont été soulagés que par les secours de la charité.

Les travaux sont suspendus, les bras abondent et sont mis au rabais, le commerce s’arrête et les ateliers sont déserts.

Que deviennent alors les ouvriers qui vivent au Jour le Jour, les pères de famille qui font exister leurs femmes et leurs enfants A'c sont-ils pas plus malheureux que

les esclaves et les serfs des temps passés ! Plus maiheureus que ne le sont les peuplades les i)lus sauvages ou les nègres des Antilles. Tout sentiment de dignité humaine était outragé et flétri dans la ])ersonnc des esclaves , mais les maîtres avaient pour eux le inéme soin et la même alfection qu’ont aujourd'hui les paysans de nos campagnes pour leurs hètes de labour. Ils étalent sûrs d’étre nourris et entretenus, et leur c.vistence n’était pas livrée. comme celle de nos ouvriers, à tous les caprices du hasard.

Xous avons vu les industriels du moyen-âge accablés d'amendes, de taxes et d’entraves, mais liudustric surveillée fabriquait avec bonne foi : les obstacles apposés au droit du travail, tenaient la production et le commerce dans des bornes étroites, les marchandise.', s’écoulaient rapidement, et alors l'ouvrage ne manquait jamais aux ouvriers.

Aujourd’hui les crises commerciales don! nous parlons sont mortelles pour les travailleurs ; la faim les chasse hors du logis , ils descendent dans la rue pour demander du pain ou la mort ; l’émeute gronde , le ' sang ruisselle.Et puis les gouvernements tyranni¬

ques , complices de toutes les aristocraties, entonnenl la victoire.

Est-il possible , avec notre régime industriel, d’apporter de sérieuses améliorations au sort des ouvriers. Nous avons déjà parlé de la liberté illimitée de travailler , du libre échange et de la concurrence , et nous avons exprimé en peu de mots notre opinion fraiichc et sincère sur ce qui nous paraissait devoir être maintenu ou réformé.