V. — PRUSSE RHÉNANE (eLBERFELD ET BARMEN

et des plus intéressantes. Beaucoup s'y élèvent et dans les rangs les plus humbles, il en est peu qui dérogent. Cette aptitude nationale, si appréciée au dehors, a dû exercer une influence considérable sur les destinées industrielles des provinces du Rhin ; elle sert à expliquer ce phénomène que des foyers de travail, tels que Crefeld et Elberfeld, aient pu se maintenir à travers les siècles et les vicissitudes dont l'histoire nous retrace le lamentable tableau. Que la Grande-Bretagne, défendue par un bras de mer, que la Suisse derrière son rempart de montagnes, que la France dont les frontières ont été rarement violées, aient vu naître et grandir des industries à Tombre et sous le bénéfice de cette situation, cela se conçoit ; mais cette malheureuse Allemagne, l'Allemagne du Rhin surtout,, qui a changé tant de fois de régime et de maîtres, où toutes les nations de l'Europe ont promené leurs armées et leurs drapeaux, qui n'a échappé aux mains des anabaptistes que pour tomber dans cellesdes reîtreset des lansquenets, qui, après les charges de la guerre de Trente ans, a porté le poids des ravages du Palatiaat et des campagnes de l'empire, comment comprendre que cette Allemagne ait encore une industrie debout après tant de troubles, de ruines,, de calamités et de dévastations ! L'énergie d'une aptitude spéciale fournit seule l'explication de cette vitalité sans exemple. A Gênes et à Venise, quand l'essaim laborieux se fut dispersé, tout fut dit; et depuis lors la ruche est restée muette. Dans les villes allemandes l'essaim s'est remisa l'œuvre dès qu'il l'a pu, entre les violences de la veille et les violences du lendemain. Voilà pourquoi la ruche est encore animée et plus brillante que jamais.

lies cités ooTrières de Mnlhoase.

Sur le chemin que j'avais à parcourir entre rAUemagne du Nord et la partie de la Suisse où s'exerce l'industrie de la soie, il. s'est passé un incident qui, tout étranger qu'il est à l'objet de mon enquête, me semble dé nature à mériter l'attention : je veux parler d'une visite aux cités ouvrières qui ont été construites à Mulhouse et qui, après trois ans d'existence, sont en pleine prospérité. Grâce à l'obligeance de l'un des fondateurs (1), j'ai pu voir en détail ces logements, ces jardins, ces établissements d'usage commun, qui font autant d'honneur à la ville qui les possède qu'aux hommes de bien qui ont concouru à leur exécution.

On se formerait des cités ouvrières de Mulhouse une idée très-inexacte, si l'on y cherchait la moindre analogie avec ce qui s'est fait à Pacis sous cette étiquette et dans le même but. Les personnes qui en avaient conçu le projet et l'ont mené à bonne fin appartenaient à l'industrie et avaient des mœurs des ouvriers une connaissance trop complète pour adopter des combinaisons qui eussent abouti à des mécomptes ou à un avortement. Ils n'avaient donc imaginé ni des hôtelleries, ni des casernes ; ils n'ignoraient pas que leurs fileurs et leurs tisserands n'auraient aucun goût à être parqués ensemble, même avec la perspective du bon marché. La passion de l'ouvrier, passion

(1) M. Jean Dollfus, de la maison Dollfus-Mieg et C«.