VIII. — LYON (apeuçc bistorique

les ârte, même quand elles sortent tout armées d'un cerveau puissant^ ont encore besoin de passer par ces épreuves où à l'utilité de l'idée s'ajoute Tutilité de l'emploi, et de s'appuyer sur des agents obscurs pour acquérir toute leur puissance et toute leur vertu : arrivés à ce degré de perfection positive, d'individuelles elles deviennent communes et sont moins le patrimoine d'un homme que celui de l'humanité.

Même pour Jacquart, qui ne fut qu'un simple ouvrier et n'eut que son métier pour étude et pour conseil, cette distinction entre la conception et l'exécution demeure opportune. Jacquart n'arriva pas d'abord et ne concourut pas seul à la découverte du métier dont il a eu et devait avoir la gloire et qui porte légitimement son nom. Il en était encore à des recherches vagues, lorsqu'en 1801, il se fit breveter pour une mécanique à huit marches et à poulies de renvoi, empruntée aux procédés antérieurs de Ponson et de Verrier, et qui devait être presque aussitôt abandonnée. L'échec fut tel qu'un instant Jacquart tourna son esprit d*invention vers d'autres industries ,et construisit un métier pour fabriquer les filets de pêche au moyen de navettes multiples. Ce ne fut qu'en 1803, et pendant un séjour à Paris, qu'il s'inspira d'une idée vraiment féconde. Dans une des salles du Conservatoire était déposée cette machine de Vaucanson, qui, après avoir fait quelque bruit, restait dans le délaissement et l'oubli. Jacquart en fut frappé et l'examina en homme du métier, en étudia les organes et y trouva les éléments d'une combinaison aussi neuve qu'ingénieuse. Aux cartons à nappes peu-

dantes de Falcon, qui étaient dans le domaine public, il imagina d'adapter le tambour à chariot de Vaucanson et de mettre le tout en mouvement à l'aide de pédales. Cependant l'exécution ne répondit pas d'abord à l'attente de l'inventeur. De 1805 à 1808^ les essais et les modifications se multiplièrent. 11 fallut lutter et contre les jpréventions des ouvriers et contre les imperfections de la machine. C'est dans cet intervalle, et vers 1806, que le mécanicien Breton apporta à Jacquart le secours de son expérience. A l'équipage des leviers et des poulies de renvoi, Breton substitua des procédés plus simples et moins pénibles, entre autres un ressort à boudins servant à repousser les aiguilles au point de repos, le battant vertical destiné à remplacer le chariot, enfin la presse à galets et les guides à double inflexion. Grâce à ces changements, dont j'abrège la partie technique, Jacquart et Breton parvinrent à donner à leur métier la précision, la facilité et la douceur qui en ont rendu l'emploi général. Dans cet état, il obtint en 1808, de la Société d'encouragement, un prix de 3,000 francs pour la fabrication d'une étoffe de soie à 3,800 lacs, exécutée par un seul ouvrier à l'aide de deux pédales.

Depuis lors l'invention a fait un grand et rapide chemin : le métier à cylindre et à cartons tisseurs domine aujourd'hui dans l'industrie de la soie (1), et c'est l'honneur

(1) Pour ne pas fatiguer l'attention par des détails purement techniques, il suffit d'ajouter ici que des perfectionnements nombreux et importants ont été et sont chaque jour apportés au métier à la Jacquart. Tels sont les procédés ô^empoutage et le battant brocheur de M. Meynierde la maison Godemard, Meynier et Delacroii ; le métier à double cylindre et à