IX. MCECRS DES OUVRIERS

réfractaires, ils seront punis par l'abandon. Et qu'on ne dise pas qu'en agissant ainsi on ne recueillera que de l'ingratitude ! Avec de tels calculs aucun bien ne se ferait icihas. L'ingratitude est de toutes les classes et de toutes les conditions; elle est un raffinement des civilisations et la monnaie courante dans le commerce des hommes. Ici peut-être est-elle moins à craindre qu'ailleurs. Ces ouvriers ont fait une résistance trop opiniâtre pour qu'une fois rendus, on ne doive pas compter sur eux. L'essentiel, c'est qu'ils sachent et demeurent persuadés qu'on est animé de bons sentiments à leur égard. Les meilleurs céderont d'abord, puis les autres* à leur exemple, et à la longue les plus endurcis finiront par se lasser de rendre le mal pour le bien.

Une des plus sûres garanties de ce changement est dans les habitudes de ces populations. L'ouvrier, le chef d'atelier du moins, a des goûts sédentaires ; il aime la vie de famille et ne s'en laisse pas détourner par l'attrait des plaisirs extérieurs. A peine a-t-il pu, sur ses épargnes, acheter un ou deux métiers, qu'il cherche, dans sa classe même, une compagne de son choix, habile et laborieuse comme lui, et pouvant le suppléer au besoin. Tout en veillant aux soins du ménage, la femme préparera les soies, donnera quejques coups de navette , maintiendra l'ordre parmi les apprentis, hâtera la confection des pièces, aura sa part de responsabilité. Dès lors pour l'ouvrier tout se concentre dans la maison ; pendant le jour, il ne s'en éloigne guère, et, quand le travail donne, on le rev trouve à dix heures du soir assis devant son métier. A-t-il

des moments libres et quelque argent à sa disposition , il les emploie à orner son intérieur et à y introduire quelques raffinements. L'atelier sera blanchi et approprié, et la chambre contiguë aura quelques meubles de plus, une' glace, une pendule, des estampes sur les murs, un papier neuf, même un tapis, qui est le grand luxe de ces ménages. Quand vient le dimanche, la transformation est complèté; des habits de ville ont remplacé la blouse et la casquette de l'atelier : hommes et femmes se confondent par le costume avec les classes bourgeoises ; les toilettes touchent presque à l'élégance. Sur ce point il y a excès, et la dépense n'est pas constamment tenue au niveau des ressources; mais c'est le défaut dominant de Touvrier de Lyon, il veut s'élever, il veut faire bonne figure. Aussi ne va-t-il pas au cabaret; c'est dans les cafés qu'il s'installe, et surtout dans ces cafés chantants où la musique est l'accompagnement des consommations. Cherche-t-il des H jouissances plus grandes? Il s'établit, longtemps avant l'ouverture, devant le guichet des théâtres, afin d'avoir des places de choix. Et il n'est pas seul à se donner ces divertissements ; il a sa femme avec lui, quelquefois ses enfants : c'est une partie de famille. La soirée finie, une petite brèche a été faite à la bourse commune ; n'importe! on a vu l'opéra ou le vaudeville nouveau ; le souvenir en restera pour défrayer les veillées de l'atelier, et on n'en aura que plus de cœur à l'ouvrage.

Evidemment un peu d'imprévoyance se mêle à tout cela ; cet argent aurait pu recevoir un meilleur emploi ; il fera un vide quand le travail sera ralenti et surtout