XXVI INTRODUCTION

seulement je ne Tai confondue avec aucune autrô industrie, mais je n'ai pas porté mon observation au delà de sa partie manufacturière. Sauf deux établissements de moulinage que j ai visités, mamijssionse résume dans le tissage de la soie. La production et là préparation de la matière appartiennent en effet au domaine agricole et ne sauraient être confondues avec la confection du tissu. C'est Tagriculturè qui élève le ver, dévide le cocon, en assemble les brins et leur donne la force et la torsion nécessaires pour qu'ils résistent à L'emploi. Il .y a là un ordre de travaux qui relèvent des campagnes plutôt que des villes et ont leur personnel très-distinct et tout à fait approprié. Mon but, çn réduisant ainsi mia tâche, a été moins de la rendre plus légère que plus homogène et de conserver, dans des matières fort divergentes, une certaine unité de compositioné Même dans ces limites, l'importance de mon sujet n'échappera à aucun de ceux qui en ont une idée même superficielle. L'industrie des soieries, examinée dans ses principaux foyers,- en Allemagne,, en Suisse, en France et subsidiairement en Angleterre, suffit pour défrayer une enquête, et ce sera ma faute si l'intérêt manque à celle-ci. Il m'a fallu, pour l'amener au point où elle est, le concours de bien des personnes^ plus compétentes que je ne le suis Qt auxquelles je suis heureux d'adresser ici un remercîment pour la bienveillance qu'elles m'ont témoignée (1).

(1) S'il m'est impossible de citer tous ceux auxquels je suis et demeure

INTRODUCTION. XXYU

Dans le cours de cette enquête, dont le public va être juge, j'avoue qu'un scrupule m'a constamment accompagné, et si je l'exprime, c'est afin qu'il n'y ait de méprise ni sur mes opinions ni sur mes sentimeiits. Ce scrupule, c'est que mon travail ne servît de prétexte ou de motif pour imposer à l'industrie de nouvelles servitudes, c'est qu'en dénonçant les points sur lesquels la manufacture est encore vulnérable, je ne donnasse aux geus avisés qui la suspectent et la surveillent le goût d'ajouter quelque chose au luxe des règlements et à l'appareil de contrôle qui sont en France le commencement et la fin de tout établissement privé ou public. Ce serait là une occasion toute trouvée de créer d'autres places, avec les places des traitementset avec les traitements autant de maillons de plus à ce réseau de positions dont nous sommes enlacés et qui affectent à la fois notre activité matérielle et notre indépendance morale. Rien ne serait plus éloigné de ma pensée que d'aboutir à de semblables conséquences, et si, au lieu de tempéra-

si redevable, je ne veux ni ne puis oublier : MM. Arlès-Dufour et NaUlis Rondot, ainsi que MM. Kayser, fiertram et Abbegg, qui dirigent à Crefeld, à Elberfeld et Zurich les succursales de la maison Arlès-Dufour; à Viersen, M. le chevalier Diergardt; à Crefeld, M. Schlelber; à Elberfeld, BIM. Léser et 0« et leur associé M. Guébhard ; à Bâle, MM. de Spelr et Richter-Linder ; à Zurich, MM. RutschietOe; à Horgen, MM» Baumann et Streuli; à Lyon, MM. Brosset ainé,^ prudent de la chambre de c>om* merce; Schultz frères et Beraud; Meynier, Godemard et Delacroix; Tisseur, secrétaire de la chambre de commerce, docteur Fonteret, Valois, président à la cour d*appel, Laforét, notaire à Saint-Étienne, MM. Goleombet et C'«, David frères et Buisson aîné ; enfin à Avignon, M. Thomas de la maison Thomas frères.