MARS— 5 DÉCEMBRE 1360 DERNIÈRES VARIATIONS DE LA MONNAIE

Ce fut la hausse excessive de tous les prix qui contraignit le gouvernement à rétablir une monnaie moins faible. — « Les bonnes gens de la ville de Paris et de plusieurs autres se sont plaints vivement que tant à cause de l'occupation des ports et passages parles ennemis, que du cours excessif des monnaies d'or et d'argent, les vivres, denrées et marchandises dont chacun a besoin pour sa consommation sont tellement enchéris,

du !!•> juin 1359 au 19 décembre 1300 il ordonna monnaie 32e. „ gon assertion est conlirmée par le mandement du 8 juillet 1359 qui établit la monnaie 80, et excepte, en termes exprès, le Languedoc de ses dispositions, et par rexécutoire du mandement du 28 juillet ([ui constate « qu'en Languedoc on fait bonne et forte monnaie. »

(1) L'exécutoire du mandement du 8 juillet 1339 qui ordonna la monnaie au pied 9G ne fut envoyé qu'aux monnaies di; Paris, Rouen, Troyes et Saint- Quentin et il porte : «car de ce présent ouvrage et de plusieurs précédents les seigneurs du conseil et Mess. Nie. Braque et Hugues' Dernier ayant le gouvernement des monnaies n'ont pas voulu souiirir que des lettres fussent envoyées en d'autres monnaies, parce que Messeigneurs d'Anjou et de Poitiers et plusieurs capitaines et lieutenants en ont pris et en prennent chaque jour tous les profits. » (De Saulcy, Documents monétaires, p. 408.) — Les mandements du 7 septembre, des 2 et 18 octobre, indiquent eux-mêmes, en termes exprès, qu'ils ne doivent être exécutés que dans ces quatre monnaies, et exceptionnellement à Tours et à Poitiers. — Le mandement du 12 décembre est envoyé à douze monnaies ; mais celui du 31 à Paris, Rouen, Troyes, Saint-Quentin et Bourges. — Il résulte d'un mandement du 11 janvier 1360 fixant le prix du marc d'argent que plusieurs monnaies sout en chômage, parce que les marchands croient qu'on donne un prix plus élevé à Paris et que la présence des ennemis rend les routes dangereuses. Le mandement du 22 janvier est adressé à dix monnaies ; mais celui du 3 février à trois seulement : Paris, Rouen et Troyes.

que le commun peuple ne peut trouver moyen de subsister..,.; )) en conséquence, douze jours seulement après le mandement du 15 mars, un autre mandement du 27 (1), dont on vient de rapporter le préambule, ordonne de fabriquer :

Gros blancs à 4 deniers, de 64 au marc, valant : 1 s. 3 d. ; des parisis... et des tournois (2j.

Cette monnaie au pied 48 était encore bien faible ; elle n'en présentait pas moins, avec celle qu'elle remplaçait, un écart énorme. La valeur de la livre déduite des espèces d'argent montait de 0,41 à 4 fr. 34 ; elle décuplait. Cependant, on ne trouve aucune ordonnance réglant le mode des payements, comme on l'avait souvent fait dans le passé ; l'affaiblissement de la monnaie avait été si excessif et ses variations si précipitées et si désordonnées, qu'il ne parut sans doute pas possible de trouver, ni dans les règles ordinairement suivies, ni dans des tempéraments équitables, des dispositions applicables à une telle perturbation (3).

~Ce rehaussement de la monnaie ne fut encore qu'un mouvement passager dans le sens de l'ordre. 11 semble qu'une dernière lutte s'élève dans l'esprit du régent entre le bien et le mal, entre l'expérience qu'il a acquise des conséquences désastreuses du désordre monétaire et les besoins journaliers et

(1) Ord., t. III, p. 400.

(a) Le cours des anciens deniers blancs à l'étoile fut réduit de 2 s. 7 d. à 2 d. 1/2, c'est-à-dire au douzième de leur valeur : cette réduction, plus forte que celle qui les aurait ramenés au pied 48 avait pour objet de faire produire au marc de ces espèces 10 liv. 8 s. 4 d., alors que les hôtels des monnaies payaient le marc 11 livres.

La monnaie d'or ne fut pas changée et la valeur de la livre déduite de l'or resta à 6 liv. 10 s.; cependant, en ordonnant que les royaux « 7ie seront pris et mis que your 2 livres, » on semble réduire, leur cours ; mais ces expressions ont en vue la valeur plus considérable que leur donnaient les transactions volontaires et qui s'éleva en mars 1360 jusqu'à 12 liv. 10 s., ce qui rétablissait entre l'or et l'argent un rapport plus raisonnable que celui de 1,04 qui résultait de leur cours légal. (De Wailly, Mémoire sur lu livre tournois, p. 417.)

(3) Secousse fait remarquer, à l'occasion de l'ordonnance sur les payements du 13 janvier 1356, que ces règlements « engageaient les parties dans des comptes, des calculs, des évaluations, des discussions et ouvraient la porte à un nombre infini de procès » ; ce qui a déterminé dans la suite à ordonner que dans tous les cas, excepté celui de dépôt et autres semblables, on payerait à la monnaie ayant cours lors du payement. {Ord., t. HT, p. 40, note B.)

pressants fin fisc ; flans l'espace de moins de six mois, la monnaie varia encore dix fois (1), et souvent en sens inverse, subissant plus ou moins l'influence des événements militaires ou politiques.

Voici le tableau de ces variations :

DATKS

DES OBDO.V.NANCKS.

2;; avril 1360 2 mai

■2() mai

28 mai

27 juin

id

(j aoùl

\H août

.'îo août

1 j octobre . .

VALEUR

DE LA LIVRE TOCnNOIS

d'après les espèces d'or.

d'après les espèces d'argent.

RAPPORT de

l'or a l'argent.

fi 82

A la fin de mars et au commencement d'avril, l'armée anglaise était venue camper jusque sous les murs de Paris, et elle ne s'était éloignée que pour s'établir foi-tement à Chartres (4). La

(1) OnL, t. III, p. A04, 407, 409, 419, 423, 425, 430.

(2) Pour rehausser la monnaie d'or afiu (le relever le rapport entre les deux métaux, on ne modifia ni le titre ni le poids des royaux; on se borna à réduire leur cours de 2 livres à 1 liv. 5 s.

;3) Principales pièces d'argent fabriquées :

25 avril 1360. Pied 64. — Gros blancs, à 3 deniers, de 64 au marc, valant 1 s. 3 d. 2 mai. Pied 78. - Gros blancs, à 2 d. 12 gr., de C4 au marc, valant 1 s. 3 d.

26 mai. Pied 96. — Gros blancs, à 2 deniers, de «4 au marc, valant 1 s. 3 d. 28 mai. Pied 48. — Gros blancs, à 2 deniers, de 64 au marc, valant 7 d. 1/2.

27 juin. Pieds 60 et 80. — Deniers blancs aux fleurs de lis, à 2 deniers, de 80 au marc, valant 7 d. 1/2; — Id., à 1 d. 12 gr., de 80 au marc, valant 7 d. 1/2.

li août. Pied 100. — Deniers blancs atix fleurs de lis, a 1 d. 12 gr., de 100 au marc, valant 7 d. 1/2.

18 août. Pied 120. — Deniers bhmcs att.v fleurs de lis. h 1 d. 12 gr., de 120 au marc, valant 7 d. 1/2.

30 août. Pied 33. — Gros blancs, à 4 deniers, de 66 au marc, valant 10 deniers.

15 octobre. Pied 44. — Gros deniers blancs à lu couronne, à 3 deniers, de 66 au marc, valant 10 deniers.

(4) Grandes chronif/ws. t. Vf, p. 169 et 170.

T. lu. 20

situation était grave ; aussi, après avoir rappelé qu'il a récemment rehaussé la monnaie, le régent écrit le 25 avril : « Mais à présent il faut soutenir de grandes dépenses auxquelles on ne peut pourvoir qu'avec le profit des monnaies » ; et il ordonne de frapper la monnaie au pied 64, partout, excepté en Languedoc.

Ni l'ouverture à Brétigny, le l"mai, des conférences pour la paix, ni le traité conclu le 8, n'empêchèrent le régent d'afiaiblir encore la monnaie au pied 78 le 2 mai (1), et au pied 96 le 26. Mais aussitôt, le surlendemain 28, « considérant ce qu'il pont avoir à faire pour la rançon du roi et autrement, à la requête du prévôt des marchands et des échevins », il rehausse la monnaie au pied 48 ; et le 27 juin, c'est par le même motif, « à raison de ce qu'il peut avoir à faire pour la délivrance du roi », qu'il l'affaiblit au contraire au pied 60.

Le gouvernement a tellement perdu le sentiment du devoir public qu'il remplit en faisant frapper la monnaie, il est si accoutumé à ne plus voir dans le monnayage qu'une opération industrielle qui a pour unique but de lui procurer un profit immédiat pour subvenir à une dépense urgente, que, par une seconde ordonnance rendue le môme jour (27 juin), et qui ne manque pas de rappeler la première, le régent prescrit une fabrication de monnaie, non au pied 60, mais au pied 80, dans les ateliers monétaires de Paris, Rouen, Troyes, Bourges, Limoges et Tours, et réduit à cet effet le titre des deniers blancs aux fleurs de lis de 2 deniers à 1 d. 1/2, «■ parce qu'à présent, dit-il, il lui faut supporter de très grandes dépenses tant pour la délivrance du roi, comme pour le gouvernement, et pour aller en Picardie et à Calais à la rencontre du roi qui y sera bientôt, s'il plaît à Dieu (2) » ; et les maîtres généraux ont soin de recommander aux gardes des monnaies : « Si aucuns de-

(1) Eu ordoQiiaut, le 2 mai, de réduire à 2 d. 12 gr., le titre des gros blancs, il recommande « de n'y mettre aucune différence avec ceux qu'on fait à 3 deniers^ afin de tenir la chose la plus secrète. »

(2) Le liéuéfice de fabrication était ainsi augmenté de 5 livres, ainsi qu'on le verra dans le tableau ci-après :

mandent ù combien sont les deniers, si maintenez qu'ils sont à 2 deniers de loy, et que la différence n'y est mise que pour cause de la taille, aûn que les monnaiers ne puissent mêler les forts aux faibles (1). » Enfin, c'est encore « parce qu'il faut supporter, pour le profit du royaume et la délivrance du roi, de grandes dépenses auxquelles on ne peut pourvoir que par le profit de la monnaie... », que la monnaie est encore affaiblie au pied 100 le 6 août, et au pied 120 le 18 août 1360 (2).

Le roi Jean était revenu d'Angleterre le 8 juillet ; mais il restait à Calais prisonnier, jusqu'au jour où le premier terme de sa rançon montant à 600000 écus d'or serait acquitté. On a exposé ailleurs par quels moyens, par quels expédients, il fut possible de réunir, non sans peine, en quelques mois, une somme si considérable. A la fin du mois d'août 1360, le moment n'était pas éloigné où elle pourrait être payée et où, le roi rentrant