ÉVALUATION DES RECETTES ET DES DÉPENSES

Peut-on déterminer aujourd'hui la somme à laquelle s'élevaient les recettes et les dépenses de la monarchie féodale ? Les documents du temps, les chroniques, les historiens anciens et modernes, les publicistes financiers, la science archéologique, qui de nos jours a jeté de si vives lumières sur les obscurités du moyen âge, ne fournissent à cet égard que des indications vagues et incertaines.

Mallet, premier commis du contrôle général des finances au commencement du dix-huitième siècle, dans ses comptes rendus de l'administration des finances, écrits en 1720 et pubUés en 1789, n'évalue le chiffre des revenus du roi que pour des époques très-postérieures au treizième siècle.

Brussel, en 1727, disposait de toutes les pièces de comptabilité, de tous les documents déposés à la chambre des comptes avant le grand incendie de 1737 qui détruisit ses archives; cependant il ne produit que quelques chiffres. — « Il ne me reste plus, dit-il (1), qu'à donner le montant total de ce que les seules prévôtés de France, c'est-à-dire celles situées dans les provinces dont le roi Philippe-Auguste était le haut seigneur immédiat, avant ses conquêtes de 1202, produisirent de temps à autre dans le cours du treizième siècle.»