Lefebvre, Ms. n° 154 de la Bibliothèque de Nancy

4. M. de Torcy à l'évêque de Toul, 23 novembre 1704. Archives des affaires étrangères, LX, f° 192.

avait atteint son bût; il s'était, selon le mot de Saint- Simon « suffisamment frayé le chemin à Rome1 »; aussi Madame de Maintenon-' n'eut pas de peine à faire obtenir à son protégé, par l'intermédiaire du cardinal de Janson- Forbin, le gratis des bulles pour l'évêché de Meaux : « Sa Sainteté, écrivait le cardinal à l'évoque, a voulu marquer dans cette action l'estime qu'elle a faite de votre personne et du zèle que vous avez témoigné pour maintenir les droits de votre église 8. » Dix ans après, le « prestolet » dont nous avons vu les débuts, recevait la pourpre romaine, dont n'avait pas été honoré Bossuet, et que devait attendre en vain Fénelon.

Cependant Léopold s'était décidé à faire partir pour Rome une ambassade composée du marquis de Lenoncourt, du comte de Spada, de l'abbé de Nay du Plateau, grand doyen de la Primatiale, et du procureur général Bourcier4. Les envoyés lorrains se rendirent par la Suisse à Milan où le prince de Vaudémont, gouverneur du Milanais, leur fit l'accueil le plus gracieux5. A Florence, Bourcier laissa ses compagnons de voyage continuer leur route ; il voulait savoir, avant de les suivre, comment le souverain pontife accueillerait l'auteur de Y acte d'appel : il apprit bientôt que non seulement sa présence à Rome

i. Mémoires, IV, 156.

2. Ms. n° 252 de la Société d'archéologie lorraine (Journal depuis notre arrivée à Rome, par l'un des envoyés de Léopold, 12 janvier 1705).

3. Le cardinal de Janson à M. de Bissy, 10 février 1705. Archives de la Côte-d'Or, fonds Thiard, 44.

4. Vie de Messire Jean Léonard, baron de Bourcier, p. 114. — Lefebvre (ms. n° 154 de la Bibliothèque de Nancy, f° 7) ne nomme pas le comle de Spada.

5. Ils apportaient au prince, entre autres présents, des fromages de Géromé. Vie de Jean Léonard Bourcier, p. 117.

rendrait les négociations plus difficiles, mais qu'il n'y serait pas en sûreté, tant était vif le mécontentement soulevé contre lui par le sacré collège. Le procureur général gagna prudemment Venise, pendant que l'agent de Léopold à Rome, l'abbé Valentin, déclarait que, contrairement au bruit qui en avait couru, M. Bourcier ne faisait pas partie de la mission lorraine \

L'abbé Valentin reçut, le 4 décembre, le marquis de Lenoncourt et ses collègues; il les présenta quelques jours après au cardinal Nerly, un vieil ami de la maison de Lorraine, et obtint pour eux une audience du pape, fixée au 27 janvier. Clément XI exigeait, antérieurement à toute négociation, que le6 censures du code, de l'acte d'appel et de l'ordonnance ampliative fussent publiées en Lorraine, et que Léopold prit l'engagement de faire un nouveau code, dans lequel il éviterait d'aborder les matières ecclésiastiques. L'assesseur du Saint - Office , le cardinal Cassoni, à qui le Saint-Père adressa les commissaires , refusa formellement d'écouter les explications qu'ils devaient fournir sur la conduite de leur souverain, tant que celui-ci ne serait pas soumis aux exigences de Clément2.

Léopold espérant vaincre l'obstination et les lenteurs de la chancellerie romaine envoya, pour remplacer Bourcier comme chef de la mission, le président Lefebvre, qui, sous des apparences très simples, cachait beaucoup de finesse et d'habileté3. Mais M. de Bissy ne négligeait

i. Le neveu du pape, Annibal Albani, déclara à l'abbé Valentin que le pape avait paru troublé lorsqu'il apprit que Bourcier lui élait envoyé par le duc de Lorraine, et qu'il en avait parlé avec amertume. — Comment voulez-vous, disait au même le cardinal Paulucci, que l'intention du Suint- Père et de ses ministres soit bonne, « s'il est vrai que vos envoyés aient en leur compagnie le procureur général de Lorraine, qui est excommunié ? » (il/s. n° 252 de la Société d'archéologie lorraine.)

2. Mss. n° 154 (P 9) et 213 (f° 5) do la Bibliotbèque de Nancy.

3. 11 quitta Lunéville le 30 mars 1705, et arriva à Rome le 2 mai.

LE CODE LÊOPOLD. 149

rien pour retarder le dénouement d'un drame dont il restait, sans paraître lui-même but la scène, l'acteur principal. 11 avait dépêché à Rome, à la 6uite dos négociateurs lorrains, plusieurs ecclésiastiques, — dont un de ses vicaires généraux, l'abbé Chevalier1, — sous prétexte de solliciter l'expédition des bulles pour l'éveché de Nffeaux, en réalité pour le tenir au courant des détails de la négociation et susciter des embarras aux gens de M. de Lorraine2.

Lefebvre, instruit des dispositions du sacré collège, sentit qu'il fallait transiger, et s'appliqua à trouver une transaction honorable. Il déclara que son souverain était disposé à révoquer l'ordonnance de 1701 et à en faire rédiger une nouvelle, à condition qu'on lui signalerait les articles qui avaient spécialement encouru la condamnation pontificale. Toute une année se passa en échange de notes et de mémoires entre les commissaires de Léopold et la cour vaticane, la plus habile à envelopper ses consultations de formes circonspectes et onduleuses. Enfin Clément XI se décida à répondre aux offres du duc de Lorraine par un bref dont le projet fut communiqué à Lefebvre et à ses collègues : ceux-ci avaient déjà obtenu la suppression d'un passage rappelant que les décrets du concile de Trente avaient toujours été appliqués en Lorraine ; ils demandaient encore la suppression de quelques termes obscurs, et surtout la déclaration formelle que le pape approuvait tous les usages suivis dans

i. Chevalier était encore à Rome au moment du retour des envoye's de Léopold, le 6 août 1707. Ms. n° 154 de la Bibliothèque de Nancy, f° 30.

2. C'est l'abbé Chevalier et les ecclésiastiques de sa suite qui avaient annoncé avec bruit l'arrivée de Bourcier. « Le 25 décembre 1704, les députés de M. de Bissy, inquiets de savoir ce qu'était devenu M. Bourcier depuis son départ de Lunéville, n'omirent rien pour en avoir quelque connaissance... Quelques-uns vinrent nous voir un soir, à nuit fermée, croyant le trouver au logis ; ils demandèrent môme à M. le marquis de Lenoncourt où il était. » Journal depuis notre arrivée à Rome, par l'un des envoyés de Léopold (Ms. n° 252 de la Société d'archéologie lorraine).

les duchés par les prédécesseurs de Léopold, lorsque la mort de l'évêque de Munster les obligea d'en finir, et de se soumettre aux exigences du pape énumérées dans le bref du 16 juin 1706 1 : « Son Altesse Royale, — a écrit Lefebvre à ce sujet, — a été extrêmement gênée par les grâces qu'elle désirait avoir pour MMgrs les princes Charles et François ses frères, engagés dans l'état ecclésiastique. Car, pour les obtenir, elle a été obligée de passer sur bien des demandes qu'on lui faisait en la menaçant de refuser ou de retarder ces grâces, si elle ne faisait pas ce qu'on désirait d'elle2. »

Des trois frères de Léopold3, l'un, Joseph, né en 1685, n'avait jamais paru en Lorraine; l'empereur l'avait conservé auprès de sa personne, et, frappé de ses qualités militaires, songeait à en faire l'un des chefs de son armée4 : il périt à vingt ans des blessures qu'il reçut à la bataille de Cassano. Le plus âgé, Charles, né en 1680, avait été élu évêque d'Olmiitz (1695), puis d'Osnabrùck (1698)5; le roi d'Espagne Charles II lui donna, à la recommandation de l'empereur, le grand prieuré de

i. Ms. u° 213 do la Bibliothèque de Nancy, f° 6. — Clément XI reconnaissait que la Lorraine n'était pas pays de pure obédience, mais s'opposait à ce qu'il fût fait mention en détail des lois et usages des duchés dans le nouveau code que donnerait Le'opold ; en échange de cette concession, il exigeait que le duc révoquât l'ordonnance de 1701 et l'ordonnance ampliative de 1704, qu'il levât tout empêchement à la publication des brefs de censure, et qu'il s'abstînt dans le nouveau code de traiter des matières ecclésiastiques.