Le prince Léopold-Clément, mort le 4 juin

3. «Je vous dirai que je suis très piqué contre la manière et la rigueur de la cour de Rome à mon égard... 11 est vrai que la résolution que le Saint- Père semble prendre d'accorder cette grâce à Madame seule, et non pas à moi, m'a avec raison surpris et mis dans un très grand chagrin. » Léopold à Lefebvre, 13 septembre 1707. Ibid., f° 86.

4. Léopold à Lefebvre, 31 juillet 1707. Ms. n° 154 de la Bibliothèque de Nancy, f° 84.

avait fait espérer jadis des abbayes, et qu'il accusait maintenant de défendre ses intérêts avec tiédeur • Lefebvre ayant demandé pour eux des présents, il lui fit cette réponse qui ne manquait pas de sel : « Je crois que pour les services complimenteurs que l'on m'a rendus la réciprocité des compliments suffit1.» Il commençait à voir qu'il dépensait en pure perte des sommes considérables : le trésorier Gayette reçut l'ordre de serrer les cordons de la bourse ducale, et prévint le banquier de Léopold à Rome de ne plus donner d'argent à qui que ce fût avant d'en avoir reçu un ordre exprès : « D'où il serait arrivé, écrit Lefebvre, si Girard (c'est le nom du banquier) n'avait pas eu confiance en moi comme particulier, que j'aurais été ici sans argent. Je supplie très humblement Son Altesse Royale de donner ses ordres à Gayette d'expliquer à Girard que cette lettre qu'il lui avait écrite ne me concerne pas, et qu'il ait à continuer de m'en donner. 11 serait bien dur par un malentendu de se trouver hors de crédit dan6 un pays étranger, quand on a l'honneur d'y servir son prince... On ne vit point d'air à Rome et il y a peu d'endroits où l'on 6oit si cher. Je vis ici bien médiocrement et je dépense plus d'un louis par jour2. »

Léopold s'empressa de satisfaire Lefebvre, dont il appréciait fort les talents, et qu'il laissait juge de l'opportunité de son retour : « N'y regardez que mon intérêt, lui écrivait il quelques mois après, et point l'envie de revoir la

i. lbid.

2. Lefebvre à Léopold, 23 août 1707. Ms. n° 165 de la Bibliothèque de Nancy. — Outre Lefebvre, Léopold avait à Rome son envoyé ordinaire, l'abbé Spada (qui avait remplacé l'abbé Valentin, mort en 1705), et deux secrétaires: Maximilien do Saint-Urbain, chargé surtout de l'expédition des affaires concernant la Lorraine, et François Valentin (frère de l'abbé défunt), qui s'occupait des affaires du prince Gbarles. L'abbé Spada avait un traitement de 2,000 écus romains ; chacun des secrétaires en recevait 600. Il fallait, en outre, régaler chaque année plusieurs abbés ou avocats romains. Mémoire sur l'état des ministres de la Royale maison a Rome. Ibid., f° 54.

patrie ; vous ne perdez rien par votre absence et je suis 1res content de vous1. »

Mais l'habile négociateur avait beaucoup à faire pour détruire les accusations portées contre son souverain par l'évéque de Toul ; et comme il affirmait que le nouveau code était prêt à être mis sous presse, le pape demanda qu'il lui fût auparavant communiqué. Léopold y consentit, niais à condition que le pape prendrait personnellement connaissance de ce travail, et n'en ferait faire aucun examen par ses conseillers2. L'épreuve ne fut pas favorable aux jurisconsultes lorrains : après avoir lu le nouveau code, le pape déclara à un cardinal, — et le mot fut rapporté à Lefebvre, — que c'était là « un ouvrage de deux heures et qu'il y avait déjà quatorze mois écoulés depuis le bref3 ».

Léopold ne fit rien pour désarmer les méfiances du Saint-Siège ; et, voyant que les négociations traînaient en longueur, il se décida, le 25 avril 1708, à rappeler subitement Lefebvre ; toutefois, de crainte qu'un départ trop brusque ne surprît et n'irritât la cour de Rome, il] ordonna à son fidèle agent de se rendre à Milan où le prince Charles de Lorraine devait passer en conduisant la princesse de Brunswick à son époux l'archiduc Charles, alors en Espagne : « Ma véritable raison pour laquelle je veux que vous alliez à Milan, lui écrivait-il, c'est que vous ne vous trouviez pas à Rome lorsque mon code sera fini et que l'on y enverra, pour que l'on n'ait plus rien à discuter, car je ne crois pas que la cour de Rome sera tout à fait satisfaite de nous, et jamais je ne puis ni ne veux faire davantage4. »

1. Léopold à Lefebvre, 19 décembre 1707. Ms. n° 154 de la Bibliothèque de Nancy, f° 91.